被骰子控制的世界 第649章

　　看起来约瑟芬自己也十分清楚这一点。她相当平静、坦然地接受自己的死亡。倒不如说，对于她来说，那过去的二十年就已经如同死亡。

　　而在十四年前的那个时间点，她的孩子，她亲爱的切斯特·菲茨罗伊，恐怕就将要成为一名医生。她的孩子将救死扶伤、将拯救许多人的性命。那或许是比她想象中要好上无数倍的结果。

　　所以，她可以心甘情愿地赴死了。

　　……夏先生感到一阵沉重的、叹息的情绪，那黏连在他的大脑之中，让他很难摆脱这种无形的困扰。并不仅仅只是因为这样的选择，而是因为这个选择带来的结果。

　　在那一瞬间，约瑟芬会后悔生下这个孩子吗？会感到这个孩子本不应该来到这个世界上吗？而科吉歇尔·兰斯洛特在那个时候又在做什么？

　　……他恐怕是死了。但，又是死在什么时候的？

　　约瑟芬·霍西尔真的就这么加入了阴影信徒的阵营吗？

　　夏先生感到这些问题如同一声声诘问。而他似乎对此知道得太多了。一开始，他只是想要了解艺术家学部可能存在的秘密，但是这个秘密却超乎了他的想象。

　　他再一次感受到了那种，时光与命运的重量。

　　……他几乎开玩笑一样地想，他有时候可以理解神明的冷酷与无动于衷。那是另外一重意义上的公平，因为那是一视同仁的冷酷。

　　而他其实没法做到这一点。

　　他总是希望尽善尽美，总是希望一切都会是个好结局，而他也尽力这么去做。因此，当他了解到那些过去的、已经无法更改的事情定局的时候，他就感到微妙的为难。

　　如果这世界上真的存在一位先知？

　　……那么这位先知想必会是痛苦又幸福的。那位来自阴影纪的售票员女士曾经这么说。

　　力量在这一刻也成为了对他的诅咒。

　　他在那儿枯坐着，静静地冥思了许久，终究还是慢慢摆脱了这种情绪的困扰。

　　但是，他又想——他终究，终究得，做出一个选择。

　　或许还没那么迫切，但是……

　　……简单一点来说，他这个人类受到了神明力量的困扰。他对自己说。

　　所以，他得想一个解决办法。这不会有多容易，但也不会有多难，因为……说到底，那也只是一份力量。

　　人类的力量或者神明的力量，追根究底，也只是“力量”。

　　他的目光望向了窗外。熟悉的拉米法城。他对于夏先生的这间办公室也已经十分熟悉了，也十分熟悉从这扇窗望出去的城市风景。

　　他会意识到，这风景与他息息相关，但是又在某种程度上，与他毫无关联。

　　他只是这个时间点的过客，一抹飘飘荡荡的幽灵。

　　……过去。

　　他像是突然想到了什么，然后说：“球球，我们该去别的地方了。”

　　“好的。”球球语气轻快地说，自从它知道他乐意帮忙出版詹·考尔德的著作之后，球球的情绪就一直挺积极向上，“您想去哪儿？”

　　“阴影纪。”夏先生说，“你随便挑一个时间点就好。”

　　“没问题！”球球说。

　　“球球号，出发！”骰子在一旁欢呼雀跃，像是奔向一个它十分喜欢的旅游目的地一样。

　　夏先生莞尔。

　　面前的画面又发生了跳跃与闪动，他习惯了这一幕，因此也只是静静地等待着。片刻的混乱过后，他面前的景象终于定格了下来。

　　这是一个位于荒郊野岭的小村落。他能遥遥望见，在不远处小山的另外一边仿佛有宏伟庞大的城市。但是，相比之下，面前这个村落却显得荒芜而破败。

　　他想了想，便朝着这个村落走了过去。

　　离得越近，他就越是发现这个村落的荒僻与冷清，现在正是傍晚时分，但村落里炊烟寥寥。一些呆坐在门口的人投来的目光也相当呆滞与冷漠。

　　有人发现了夏先生的到来，有些人无动于衷，但慢慢也有一些人站了起来，并且围拢在村口，冷漠地望着夏先生。

　　“你是谁？来到这里是为了什么？”其中一名看起来相对年轻的男人大声询问。

　　夏先生敏锐地发现，这个男人使用的语言，与他上一次来到阴影纪的时候，从那名售票员女士的口中听闻的“通用语”十分类似，不过更为生僻、繁琐，还带着一种奇怪的口音。

　　……所以这恐怕是比那个时刻更加早一点的时代？

　　他心思一转，便用这种语言说：“我打算前往陶赫蒂亚，想问问路。那儿还远吗？”

　　提及陶赫蒂亚这个明确的地点，这男人以及村落里的其他人的表情稍微松弛了一些。

　　他们看起来没那么紧张了，那男人甚至变得热心了一点，他指了指远处的那座城市缩影，说：“那就是陶赫蒂亚。”

　　“看起来不远了。”

　　“只是看起来。”那男人不以为然地说，“真的要走过去的话，起码得一个月的时间。”

　　夏先生微微吃了一惊。

　　那男人大笑起来，说：“不然你以为呢？如果我们真的离陶赫蒂亚那么近，那这里可不会如此荒凉。”他大概以为夏先生是个不怎么出门的贵族少爷，便说，“要过来喝杯茶歇一会儿吗？”

　　夏先生沉吟片刻，便跟着这个男人走进了村落。其余人都无聊地散开了。

　　一边走，男人一边跟夏先生介绍说：“我们这村子没有名字，以前是一个贵族老爷的封地，但那家伙破产了，所以我们就只好自己讨生活。

　　“我们种了点东西，但是也没能卖出钱，还被商人骗了——梅纳瓦卡的信徒可真不是好东西；也养过一些牲畜，比如羊，但瘟疫来了，那些畜生就都死光了，连村里的年轻人也死了不少。

　　“他们都说是撒迪厄斯暗中关照了我们这个小小的村落……这可真是……如此这般的照料我们可受不了。

　　“慢慢地，人们就觉得这地方受了诅咒一般。那时候真是死了不少人，好在这几年生活稍微好些了……我们也打算信仰一位神明，指不定祂能庇佑我们。

　　“不过，这荒郊野岭的地方，神明估计也不屑于我们的信仰吧。谁知道呢。这世道，总得想个办法找个出路。”

　　夏先生安静地听着，偶尔会聊上一两句。直到此时，他也还没有对这个村落留下什么深刻的印象，仿佛这地方就是普普通通的、在阴影纪挣扎求生的小村落。

　　这样的村落、村民，在阴影纪乃至于沉默纪、雾中纪，都并不罕见。他们生活在一个几乎与世隔绝的地方，有着自己的一套生活理念。他们很少与外人打交道，也不屑于此。

　　他们的生活日复一日，好像每一天都是复制粘贴出来的——好像真的如同他故乡地球的电脑文件，被电脑之外的无形之手偷偷控制住了。

　　而夏先生十分清楚，这是活生生的人类。

　　这种想法漫不经心地困扰着他，但是又在他望见村落中央某样东西的时候，消失得无影无踪。

　　他露出了略微惊愕的表情。

　　“……哦，你对这东西有点惊讶？”那男人说，“断头台罢了。你在城里也应该见到过？前面那几十年时间里，世道混乱得很，是最近一段时间才勉强安定下来。

　　“我们这儿也有这样的断头台，用来审判一些人。他们有的是犯了罪，有的是发了疯，有的则是信仰了莫名其妙的东西，然后对村子不怀好意……总有这种人。

　　“我们就只好去审判他们，然后杀死他们。不知道从哪儿来的传言，说这些人的毛病都在他们的脑子里，所以想要清除这种东西，就必须得砍头。

　　“老实讲，我是不怎么相信这种说法的。但其余人都这么说，我也就只好跟着这么去做。我还亲手砍过一个杀人犯的头呢！那可不是什么好经历。

　　“……我一开始没用上力气，结果那男人的头断了一半，还活着朝我大发脾气，说他死都没法好好死，还说我是个孬种，我气得要命，活活砍了他十来下，才把他的头砍下来。

　　“他的头咕噜噜滚远的时候，那眼珠子还瞪着我呢！气得我用斧头的柄砸烂了他的眼珠子。好像就是这招儿起了效果，那天我睡得挺不错，比以前任何时候都睡得好。

　　“我还以为那是阿卡玛拉不小心庇佑了我，结果在那之后，我就再也没享受过类似的好眠了。人们都说要我再去砍那些罪犯的头，但我可没那把力气，砍人家十来下，那不是我也遭罪、他也遭罪？

　　“……反正事情就这样了。最近几年我们都没用过这玩意儿，我觉得这东西甚至可以卖掉了，但是村里的那些老人不愿意。他们说这东西未来指不定还能派上用场。

　　“哈，我是相信的！反正这年头，事情不会那么容易安定下来。只是最近一两年让我们过上了稍微好点的日子，回头那些神又不会让我们太平下来。

　　“只是我们不小心、或者太幸运，就生到了这个年代。要是往前一千年，或者往后一千年，我们哪儿会过上这么恶心人的日子呢？”

　　这男人滔滔不绝地讲述着，好似这断头台勾起了他的话头，让他怎么也停不下来，只想将自己的那些事情说给来者听。

　　而那名安静的听众呢，似乎也是个合适的谈话对象。他那双漆黑的眼睛总是十分专心、认真，好似他每一句话都听得仔仔细细。

　　于是，不知不觉地，这男人就说得多了。

　　他在心中哎呀了一声，觉得完全没必要与一个陌生人抱怨这么多——这年头谁的生活能如意呢？——但是他瞧着那双眼睛，又觉得，其实也无所谓。

　　讲了也就讲了。人们永远关注自己的事情，对他人的情绪只是漠然处之。

　　于是这男人在说完了这些话之后，就十分顺其自然地打算换个话题。

　　不过就在这个时候，他对面那个男人却说：“但是，如果未来一千年的日子，都不怎么好过呢？”

　　这古老荒僻村落的住民慢慢张大了嘴。

　　他说：“可是……可是，这怎么可能呢？你怎么能确定呢？”

　　那位不知姓名的来访者似有若无地笑了一声：“如果我的确确定？”

　　男人咽了咽口水，有一种莫名的紧张升腾了起来。不知怎么的，他不太敢怀疑这个人的说法。他瞧了瞧四周，注意到那安静的、沉默的周围。

　　好似有什么在倾听着他们的对话，好似有什么在关注着他们的对话，好似……这个世界，在等待着这场对话。

　　他突然鼓起了勇气，他问：“你有什么证据？”

　　那位访客——来自遥远的未来时光的访客，他的目光凝视着那个血迹斑斑的断头台，又望向周围的一切。他的目光中带着一种些微的茫然与更多的、十分复杂的情绪波动。

　　他低声喃喃说了一句什么，但是在场的另外一人并没有听清。后者只是执拗地盯着他，等待着一个答案——是什么样的执拗让他在此刻倾听着一个人仿佛疯狂的说法？

　　他自己也不知道，但是他就是等待着。

　　在片刻的沉默之后，那位访客突然从自己的口袋里拿出了一张——报纸？

　　这荒僻村落的住民当然知道报纸。陶赫蒂亚离他们没有那么遥远，在这个村落尚且兴盛的时候，甚至在他年轻的时候，他也阅读过报纸。

　　他不知所措地接过了那张报纸，展开，然后猛地张大了嘴。

　　阴影纪，788年，8月15日。晚间报纸。

　　他瞪视着那个时间。傍晚凉爽的风吹得他猛地颤抖了一下。他不可思议地、囫囵吞枣地扫视着报纸上的内容，然后惊出了一身冷汗。

　　他猛地将报纸塞进了那位访客的手里。他颤抖着，面色苍白，整个人看起来像是在自己和自己吵架。

　　他或许都没看明白报纸上都说了什么，但是他的大脑却好似在恐吓着他自己——你看看，你看看！你看看你今天迎来了一位什么样的访客！

　　那位无名的访客又自顾自叠好了报纸，默然地望着周围。

　　“……我不，我不相信。”男人听见自己干涩的声音，“你只是，只是……在，欺骗我……是的，就如同那些商人一样，你在欺骗我。你在骗我！”

　　他的声音突然高了起来，甚至流畅了起来。他当然不会相信那就是一份来自未来的报纸。他当然不敢相信。他觉得这不可思议。

　　“你有什么证据？”男人根本不敢说这证据是用来证明什么问题，他只是不停地重复着——证据、证据、证据！把证据拿出来！

　　他的眼睛里充斥了红血丝，看起来如此狰狞。但是谁都知道，在这空旷的、傍晚时分的村落中央广场，在那断头台的边上，此刻，是这个男人的灵魂正在摇摇欲坠。

　　于是那位访客想了想。他突然露出了一抹，像是恍然大悟，又像是啼笑皆非的笑容。

　　他从口袋里拿出了一支——一支，笔？

　　他将这支笔递给这个遥远村落中的住民。后者不知所措，于是那位访客又将那张报纸拿出来，手把手教着这个男人如何写字，以及，这支笔的原理。

　　这男人与商人打过交道、杀过人、种过田、放过牧、认识字。他知道不少事情，可是，他却对着一支小小的笔无可奈何。