被骰子控制的世界 第648章

　　幽灵先生想说点什么，但最终还是保持了平静。

　　据他所知，巴兹尔部落甚至应该是阿莫伊斯的乐园——一个独特的乐园——亚西兄弟会的成员。但是他们却背叛了米德尔顿、背叛了阿莫伊斯。

　　“对了，你应该也知道，福斯特·朗希和亚尔佩特·弗朗西斯科就在巴兹尔部落修养。”加勒特说，“我前两天还打听了一下他们的情况。

　　“……据说，他们已经消失无踪了，不知道是死了，还是又到海上去继续他们原本未能完成的献祭了。”

　　这么说着的时候，加勒特的语气充满了前所未有的、冰冷的讥讽。

　　幽灵先生更倾向于后者……不过这个答案的选择也不会带来什么影响。他仍旧记得当初在大海上，那种冰冷的、粘稠的、大脑仿佛被什么东西困住的微妙感触。

　　“那么，”他低声说，“巴兹尔部落为什么会发生这样的转变？”

　　加勒特沉默了片刻，然后说：“据说是因为一个男人……他在十几年前去往了巴兹尔部落，最终在不久前改变了巴兹尔部落高层的想法。

　　“……巴兹尔部落内部前段时间发生了震荡，许多人员发生了更换。一部分逃出来的人将部分信息到处宣扬。当然，他们很快被杀死了，不过这种消息总是会通过港口和船只传得沸沸扬扬。

　　“普通人并未意识到这可能带来什么改变，但是我立刻就想到了你之前说的那个人——那个康斯特人。

　　“我想，说不定就是他……就是他做了什么，然后彻底改变了巴兹尔部落的想法。我不能确定他究竟做了什么，我们还没有调查得那么深入。但至少可能与他有关。

　　“……事实上，这群人不还想通过那些陶瓷用具，来污染贝休恩人吗？只是他们的图谋被我们发现并且阻止了，而我们没能发现他们在巴兹尔部落的小动作。”

　　对此，加勒特看起来是有点生气，不过他也没表现得过于懊恼。

　　应该说，即便他们提前知晓此事，可能也很难在这么短短几个星期、一两个月的时间改变什么了。巴兹尔部落的高层的灵魂已经被污染了。

　　幽灵先生思索了一会儿，然后低声喃喃说：“这么说来，过去这十几年里，埃比尼泽·康斯特都在巴兹尔部落？”

　　……他仍旧记得，当埃比尼泽·康斯特从米德尔顿来到康斯特的时候，埃比尼泽就是从米德尔顿的金斯莱出发的。

　　而金斯莱这座城市，就是隶属于巴兹尔部落的。

　　米德尔顿这个国家更像是大大小小的不同部落组合的集合，首都贝休恩并不拥有太大的权力，各个部落反而各自有着自己的内部体系。

　　金斯莱可以说是巴兹尔部落的经济中心，因为这里的港口十分优越，是不少货物的集中处理地点。

　　……为什么埃比尼泽·康斯特会出现在金斯莱？

　　当然了，他的确是阴影信徒。或许在十四年前的事情发生之后，他打算离自己信仰的神明更近一些。

　　但是，他也可以先西行去到无烬之地，然后在从无烬之地由南向北前往福利瓯海，就像赫德当初行走的路径一样。

　　这不是更加安全？毕竟无烬之地是十分混乱的地方，他可以借此隐藏自己的身份。

　　但是，埃比尼泽·康斯特就这么光明正大地出现在米德尔顿，甚至还有闲心指导那边的阴影信徒改进陶瓷的制作工艺。

　　……结合自己之前得到的一些信息，幽灵先生隐隐产生了一个猜测。

　　如果，他是因为约瑟芬·霍西尔，才决定前往米德尔顿的呢？

　　如果……正是他将约瑟芬从米德尔顿带过来的那个泥碗，又转而带回米德尔顿，交给朗希家族的呢？

　　这似乎就解释了，为什么埃比尼泽要专门来一趟米德尔顿、来一趟贝休恩，还顺便掺和了陶瓷制品的事情。

　　在解决了这件事情之后，他就开始专心致志地策反巴兹尔部落，并且最终获得了成功。巴兹尔部落恐怕做了什么——针对亚西兄弟会？——进而导致了阿莫伊斯的彻底陨落。

　　在这件事情成功之后，埃比尼泽便马不停蹄地返回了拉米法城，开始了自己最后的计划。

　　……看起来是位相当虔诚的阴影信徒，幽灵先生心想。

　　虔诚，而保有理智。

　　这就是埃比尼泽·康斯特的危险之处。

　　不过，话又说回来，为什么埃比尼泽决定策反巴兹尔部落？他在那么早的时候就已经知道阿莫伊斯的事情了？

　　……又或者说，在那么早的时候，“阴影”就与阴影信徒有所联系了吗？

　　幽灵先生怀疑这一点，不过也没什么证据能证明他的猜测。

　　他思索了一阵，便对加勒特·吉尔古德说：“我想，我需要你将巴兹尔部落过去一段时间的所作所为，以及埃比尼泽·康斯特在巴兹尔部落的行动，再调查清楚一点。或许那会将我们引向真相。”

第258章 过去的准备

　　夏先生出现在他位于历史学会沙龙的办公室里的时候, 时间是一个普普通通的下午。

　　他不确定球球将他带到了哪一个时间点，不过这也并不重要，他只是需要在这里寻找, 或者说, 关注一样东西——那个艺术家学部的成员。

　　这个艺术家学部似乎只是阴影信徒随手设下的一颗钉子, 一个用来吸引一些对此好奇的艺术家的场地。其幕后之人并没有太用心地经营这里，甚至可以随手让那两个画家去拉米法大学自寻死路。

　　但是, 或许也正是这样的轻慢态度, 会让他们在这个地方留下一些疏漏……比如, 他们是不是太光明正大地出现在学部里了？

　　谁也没想到夏先生在那么短暂的时间里就关闭了沙龙。

　　事实上, 他感到困惑的一点是, 那两名发疯的画家在拉米法大学的行动, 究竟算是阴影信徒计划中的一部分, 还仅仅只是一个幌子？

　　发生在8月17日那个周六的事情有许多, 也并非每一件都必定指向阴影信徒最终的目标。

　　菲尔莫尔家族博物馆的那一次以物换物、以及格雷福斯家族资产拍卖会，这两个地方的行动的确意有所指，但是欧内斯廷交易会, 以及拉米法大学的这两次行动，却显得颇为意义不明。

　　那几个心怀恶意的人只是在地下通道内徘徊着，却什么事情都没做；而出现在拉米法大学的那两名发疯的画家, 甚至对阴影信徒的存在一无所知，只是想尝试新鲜的作画方式。

　　这两次行动更像是试探，并且试探的对象十分明显地指向西列斯·诺埃尔——一个交易会, 一个拉米法大学，都与他有关。

　　尽管他解决了拉米法大学的事情, 但是也在前往交易会的时候, 突然察觉到这可能是一种试探。在这之后, 他将整个调查过程变得更加隐蔽而沉着。

　　不过这并不影响他借用时光的力量，在历史长河中寻找着一些可能有用的信息。

　　比如，夏先生的办公室。

　　如今沙龙的确已经关闭了，但在“过去”，沙龙仍旧向启示者敞开着。

　　正如夏先生曾经所说的那样，他在沙龙是为所欲为的。这里的一切都受他掌控，只不过他很少真正显示出这一点而已。

　　这是一个普普通通的下午，阳光明媚、天色清朗。而或许这也是一个并不普通的下午，其不普通之处在于，艺术家学部的“艺术家”们，此刻正在学部中聚会。

　　……有时候，夏先生正不知道应该感叹这群人居然如此信任学部，还是应该感谢这群人的信任。

　　他端坐在办公室中，面色如常，但眸光沉沉。他的视线仿佛在无形之中穿透了墙壁、穿过了层层帷幕，望见了那群人聚会的地点。

　　他让球球将他带到这个艺术家学部草创的时刻。他想看看这群人究竟是谁。

　　学部中聚会的人并不算多，总共五六个人，其中有一位是女性，她表情平静、目光冰冷，带着一种旧神追随者身上很少见的理智与沉稳。

　　夏先生将目光放在了这个女人身上，微微皱了皱眉。他产生了一种微妙的预感，也可以说……是灵感。

　　……随后，他听见其他人称呼这个女人为，“约瑟芬”。

　　约瑟芬·霍西尔。

　　夏先生突然惊愕地睁大了眼睛，他有些不敢置信地凝望着那个女人，注意到她很少说话，但也的确会给出一些自己的想法与意见。她就像是这里的负责人，其余人都听从着她的指挥。

　　逐渐地，夏先生的表情沉了下来。

　　周围的一切仿佛是一本飞速翻阅的书籍，画面变化、光阴荏苒、岁月流逝。人们快速地走动、太阳快速地东升西落、雨水与雪花与阳光快速地交替着。

　　漫长的时光仿佛被浓缩在这短短的一小段功夫里头。

　　那个房间并未改变，夏先生的目光也始终望着发生在那个房间里的聚会。约瑟芬一直会出现，只是逐渐变得苍老了一些。她依旧很少说话，但偶尔会给出自己的想法，并且一锤定音。

　　直到……十四年前。

　　画面突然停了下来。约瑟芬·霍西尔那苍老的面容上露出了一个平静的微笑。她的外表比她的真正年纪要老迈不少。

　　她伸手轻轻抚了抚自己已经斑白的头发，然后轻轻说：“那么，我是时候该离开了。”

　　其余人也望着她，目光中带着一种复杂的、难以形容的情绪。其中一人情绪有些激动地说了什么，但约瑟芬不为所动。

　　她只是依旧温和地说：“永别了，各位。我将昂首迎接我的死亡。”

　　这句话让周围的一切都安静下来。约瑟芬朝着其余人点了点头，然后走出了这个房间，再也没有回来。

　　“……之后她就死了。”球球在夏先生的耳边轻轻说。

　　夏先生怔住了。

　　从他在艺术家学部的聚会地点意外地发现约瑟芬·霍西尔的存在，到现在，他就感到一丝惊讶与茫然。很多信息当然已经在他的大脑中排列组合起来，可是……

　　他自己都有些不敢置信。

　　为什么约瑟芬·霍西尔会出现在历史学会的艺术家学部？

　　最关键的是，艺术家学部是阴影信徒暗中建立的，而约瑟芬……她不是要对抗这些人吗？

　　难道她也被污染了吗？

　　……不，从刚刚约瑟芬的表现中，完全看不出的这种征兆。她仍旧平静、镇定，甚至于如此冷静地在最后迎接了自己的死亡。

　　而从艺术家学部成立至今，这群“艺术家”似乎也没有做过什么太过于出格的事情。甚至可以说，约瑟芬在一定程度上“约束”着这些旧神追随者。

　　但是……说到底，为什么约瑟芬会出现在这里？

　　……他曾经考虑过一种可能性，不是吗？

　　他曾经考虑过，如果真的是约瑟芬·霍西尔在三十四年前的兰斯洛特剧院生下了自己的孩子，如果埃比尼泽·康斯特比谁都更清楚第三任大公的故事……

　　那么，埃比尼泽应该能意识到，之所以仪式的力量会影响那把道具刀、会造成那场死亡，是因为这个孩子的诞生、是因为约瑟芬生下了这个孩子。

　　……所以，埃比尼泽会发现约瑟芬的存在。

　　约瑟芬·霍西尔是孤身自米德尔顿而来，携带着那个可疑的泥碗。她理应是过来求助，或者告知相关信息，将这个麻烦的存在转告往日教会。

　　但是，不知道基于什么样的原因，她在抵达拉米法城之后，并没有第一时间联系当时拉米法城的主教，而是疑似与科吉歇尔·兰斯洛特坠入爱河，并且怀孕生子。

　　……所以她有了弱点。她的孩子。

　　她的孩子是纯白无辜的、是一无所知的、是毫不相关的。但是这个孩子的诞生，却带来了许许多多的问题。

　　……夏先生能够想到的，在保有理智的情况下，约瑟芬加入到阴影信徒阵营的可能性，就只有——只有可能，因为她的孩子。

　　她希望埃比尼泽·康斯特放过她的孩子。

　　埃比尼泽·康斯特或许同意了这个条件。无论如何，那是三十四年前。当时埃比尼泽或许已经受到了阴影信徒的影响，但是还没有那么疯狂与虔诚。他或许还保留了一丝理智。

　　但是，十四年前——二十年过去了，事情也发生了变化。

　　埃比尼泽·康斯特的信仰暴露了。

　　在他离开拉米法城的时候，他很有可能需要进行一些收尾工作。比如，杀死约瑟芬·霍西尔这个始终不太可信的，来自异国的女主教。

　　约瑟芬·霍西尔的不可信来自于许多地方，比如她毕竟曾经是往日教会的一员，比如她知晓那个泥碗的存在，比如她也不可能跟随埃比尼泽·康斯特再回到米德尔顿。

　　她已经变得年迈、苍老，失去了利用价值，同时还有泄密的风险，因此，在埃比尼泽失势之后，等待约瑟芬的就只有死亡这一条道路。