被骰子控制的世界 第163章

　　终于，在十四年前的一封通信上，埃尔加和克拉伦斯做出了大胆的、近乎“渎神”一般的举动。他们重新定义了贴米亚法和布朗卡尼，认为这两位神明本质上是互通的、一体的。

　　祂们是一体两面，而非截然对立。

　　他们似乎从某些偏门的资料、古籍中得到了一些佐证，并且在通信中含糊其辞地提及这些出处和一些零散的字句，比如“同源而生”这样的说法。

　　在埃尔加死前，他也曾经对西列斯说出了，“祂们终究是一体的……曾经如此，终将如此”这样的话，似乎十分相信这个理念。

　　不过遗憾的是，在事件后续的搜查过程中，他们并没能找到这些说法的出处。

　　总之，当埃尔加与克拉伦斯得出这个结论的时候，他们欢欣鼓舞，认为自己如同信仰纪与帝国纪时候的神明代行者，正向世界宣扬着神明的理念与力量。

　　这种强烈的、不可思议的情绪激励着他们，让他们想要做到一件“大事”。

　　他们进一步推导出，在过往，之所以人们无法唤醒、复活贴米亚法与布朗卡尼，是因为这些信徒所得到的信息断代了。

　　他们认为，过去的人们并不知道这两位神明本质上是一体的。因此，每一次的尝试都只局限于其中一个方面，因而徒劳无功。

　　只有同时将这两位神明一起复活，才能得到“圆满”，才能真正唤醒祂们。

　　……说真的，当西列斯听闻这些想法和“理念”的时候，他居然在某一瞬间觉得，埃尔加和克拉伦斯可真够不可思议的。

　　他们做到了逻辑自洽，却没想到，他们所有的逻辑都是建立在一个错误的基础之上，都只是基于他们自己对于这个世界错误的、片面的理解。

　　不管怎么说，基于他们这样的想法，埃尔加和克拉伦斯开始了自己的行动。

　　十四年前，埃尔加已经成为了那个组织的重要一员。当时恰逢新任大公继位，启示者这边也出现了一些频繁的异动，总之，那是一个混乱的时间，也正给了埃尔加和克拉伦斯可趁之机。

　　因此，埃尔加通过组织内部的关系——那个组织在食物、奢侈品、享乐这些方面拥有着不错的势力，特别是在某些贵族中——成为了皇宫的内务官。

　　而克拉伦斯则在那个时候，正式成为了历史学会长老会的成员。

　　多米尼克在向西列斯说到此事的时候，语气颇为不满，多半是认为历史学会不作为，让一位疯狂的、虔诚的旧神追随者成为了学会的高层。

　　而西列斯却想，或许正是因为，彼时黎明启示会与历史学会彻底决裂，夏先生消失，于是历史学会内部也出现了一些变动？

　　一些更为保守的、顽固的年长者成为了历史学会的掌舵人，而克拉伦斯只是恰逢其会，并非历史学会特地提拔他。

　　于是，埃尔加和克拉伦斯由此开始了各自的行动。

　　从他们的通信中可以看出，他们的行动——包括格雷森食品公司和酷刑研习会，包括克拉伦斯在历史学会内部提出一些疯狂的课题——一切的行动目的都有的放矢，最终的目标便是为了唤醒他们信仰的神明。

　　令西列斯稍微感到意外的是，一开始埃尔加其实并没有想到在大众范围内推广食品，他实际上还是想要由上至下，首先从大公、贵族们的吃食开始动手。

　　他大概蛰伏了几年的时间，安安稳稳，确保自己不被怀疑，确保自己已经得到了大公的信任，然后才开始慢慢动手。

　　他会将一部分食物替换成带有“精神污染”的东西，或者在食物的制成过程中加入一些神明的元素。

　　在某个时间段，大概是七八年前的时候，埃尔加和克拉伦斯之间的通信中充满了焦躁与不安的成分。他们感到自己的行动进展太慢了，不知道什么时候才能够达成所愿。

　　随后，他们决定加快进展。

　　格雷森食品公司也正是在这个时候诞生的。不过这一家当时还普普通通的食品，并没有如同他们预想中那样流行起来，只是不温不火地发展着。

　　在这段时间里，他们两人的通信中也略微有着灰心丧气的成分。

　　如果只是这样，那么他们或许没法做出什么轰动全城的大事。他们的生命可能就在无知无觉的疯狂之中消耗殆尽。

　　但是，就在这个时候——确切地说，就在今年年初的时候，埃尔加所在的那个组织中有人突然发现了一样奇怪的物品。

　　在信件中，埃尔加以近乎狂喜的语气说，他们可以利用那样东西，将一切恶心的、廉价的材料改造成美味的、极具诱惑力的食物。

　　那是什么？一张来自于无烬之地的画像。

　　在那带着厨师帽的奇怪男人的目光注视之下，任何制成的食物——甚至都不需要制成——都会自动美化成十分美味、有吸引力的绝佳美食。

　　唯一的问题就是，那并没有太长的保质期。

　　那就像是一种欺诈——同时欺诈人类的视觉、嗅觉和味觉，并且也欺骗了人们的肠胃。至少在格雷森的食品尚未暴露真面目的时候，人们也没有听说什么吃坏肚子的事情。

　　而这样的食物恰恰符合了埃尔加与克拉伦斯的想法。

　　外表华丽内里腐坏的食物，那不是一种酷刑吗？那不是一种享受吗？那不正是一体两面的东西吗？

　　埃尔加花费高价买下了这幅画像，并且用了一段时间研究其用途。画像只有一幅，因此最开始他们无法大规模动工。

　　直到……与此同时，历史学会的研究部，在克拉伦斯的主导之下，开启了一个不那么引人瞩目的研究课题——复制时轨。

　　曾经爱德华·贝洛在向西列斯讲解克拉伦斯所主导的课题的时候，他说复制时轨这个课题并没有得出太合理的、可以大规模应用的成果。

　　但是，从埃尔加和克拉伦斯的通信来看，这个课题实际上是成功了的，只不过其效果并没有受到太大的重视，因为这只能用以复制书籍、绘画、文字这种“经人书写”的时轨。

　　研究员似乎是在仪式时间中，完全不抗拒时轨所携带的污染，反而主动接受污染的侵袭，并且感悟那种状态，从而创造出类似的时轨——描摹，可以如此形容。

　　因此，这样的复制过程是极其危险并且没有挽回余地的。

　　或许正是因为这样，爱德华才会说那不是一个“太合理的结果”。

　　不过对于埃尔加和克拉伦斯来说，他们不需要管那么多。他们本身就是已经受到严重污染侵袭的启示者，甚至欣喜于自己受到污染，因为那是神明留下的印痕。

　　于是，在复制了大批量的画像（同时也消耗了大批量的启示者）之后，在今年年中，他们的计划正式开始。

　　他们的通信中，也提到了格雷森食品公司的食材来源。主要就是拉米法城警局里那些无人认领的尸体。而他们之所以可以这么做，是由于克拉伦斯的关系。

　　正如埃尔加的家人怀疑他拥有精神疾病，他才因此得以认识克拉伦斯一样，这年头甚至许多的犯罪行为都被认为与“渎神”“不虔诚”有关，警局同样会因为罪犯的问题而咨询克拉伦斯这类人。

　　于是，克拉伦斯就以“研究精神疾病和渎神行为是否会影响到生理状态”为由，将那些无人认领的尸体要了过来。

　　就此，万事俱备。

　　之后的事情也就是西列斯所知道的一切——从格雷森食品公司的疯狂扩张、美食小镇的濒临失控、十月集市马戏团的小动作，以及酷刑研习会的种种行为。

　　伯特伦·费恩的朋友从无烬之地带回来的食谱恰逢其会。事实上，西列斯并不觉得那些食谱本身会有什么问题，但是经过了格雷森的加工改造，最终的成品却未必“干净”。

　　而酷刑研习会实际上一直在暗中配合着格雷森的举动。这个组织很多成员都是西城的居民，毕竟……总的来说，西城的生活比东城的要坏上不少。

　　因此，酷刑研习会的成员也为格雷森在西城的推广，付出了巨大的努力。从另外一个角度来说，他们本身也十分需要这样廉价却“美味”的食物。

　　抛开这些幕后的故事，最让西列斯好奇的一件事情，便是这一切的最后，那个“仪式”。

　　显然，埃尔加和克拉伦斯将那幅画像，应该说，最初始的那幅画像，当作是贴米亚法（和布朗卡尼）的化身，也就是旧神追随者理念中的，“神的遗蜕”。

　　很难说他们究竟是从何处确认这条消息的。

　　在从那个秘密组织的成员手中购买到这幅画像之后，埃尔加就着手搜寻这幅画像的具体来源。那是那名成员从某个无烬之地的探险者手中购买的。

　　因此，一切的调查也要从无烬之地开始。

　　不过，在事发之后的案件调查中，多米尼克并没有从那纷繁的信件中找到他们的调查结果，或者他们是否真的进行过十分深入的调查。

　　似乎埃尔加和克拉伦斯就是在调查、搜寻资料的过程中，默认了那幅画像正是贴米亚法留下的过往痕迹，是他们所需要的时轨。

　　或许是这两人将一部分往来的信件损毁了，也或许他们的调查记录留存在无烬之地的某个地方、某个人那里。

　　总之，他们对于这幅画像的调查，似乎只带来了一个结果——他们与那神秘的马戏团有了联系。

　　在神诞日前夜晚宴的事件结束之后，多米尼克也派人去寻找那个马戏团。然而十月集市的马戏团却不知什么时候已经消失无踪，这实在令他们感到遗憾。

　　毕竟，这令他们的调查过程缺失了一个极为重要的环节，也就是，埃尔加和克拉伦斯这两个人，究竟为什么会与无烬之地的马戏团扯上关系。

　　当然，从比利，也就是格雷森食品公司的管理者那里，他们也得知了部分信息。

　　比如，是埃尔加将这个马戏团的联系方式给了他，让他去联络他们，并且让这个马戏团在拉米法城内做一些不太合法的勾当。

　　又比如，在比利与马戏团的联络过程中，马戏团本身似乎并不清楚埃尔加是怎么得知他们的存在的，也并不知道比利会联络他们。

　　埃尔加好似是从别的地方得知了马戏团的存在，但是这个“别的地方”究竟是什么，是十分成迷的。

　　总而言之，将这幅画像看作是神明化身的埃尔加与克拉伦斯，在无穷的疯狂中选择向这位“神明”献祭。

　　他们最初的想法来自于“失控的时轨”，也就是所谓的人类的“精神失活”。他们便决定“培育”画像的活性。在这个过程中，他们“使用”了无数的启示者。

　　而在画像果真得到一些“活性”之后，他们就开始了大型祭祀的准备。

　　在费希尔世界，祭祀的确是一种无比盛大的活动，并且绵延多年。每一年安缇纳姆神诞日的庆典，就可以说是一种祭祀活动，只不过献祭的意味更为淡薄，庆祝的意味更为浓厚。

　　早期的祭祀来自于信仰纪和帝国纪人们对于神明的崇拜，这种崇拜活动是十分单一且单方面的。彼时的人类甚至无法想象神明的力量。

　　而后期的，特别是沉默纪左右的祭祀活动，则无一例外来自于人类对神明力量的崇拜与敬畏，并且，人类也同样渴望以“庇佑者”的身份获得这样的力量。

　　祭祀活动也从最开始的单方面献祭，变成了后续近似于等价交换的过程。当然，仅限于信徒。

　　在某一个阶段，神明似乎有意回馈部分力量给自己的信徒。

　　……这些内容被写在了埃尔加和克拉伦斯的通信之中，并且也间接促成了他们对于大型祭祀的想法与构思。

　　既然曾经的神明会对于祭祀活动有所反馈，那么现在的他们不也应该可以使用这种办法，来唤醒那些沉睡的神明吗？

　　起码，他们希望得到神明的回应，希望确认神明的确仍旧存在于这个世界的某个角落。

　　他们是如此想的，毕竟在他们看来——旧神只是沉睡，而非陨落。

　　而他们的祭祀活动也的确是唤醒了某种……东西。可那不能说是神明，甚至不能说是神明的意志。那只是神明的力量。

　　基于格伦菲尔曾经关于神明“纯净力量”的解释，西列斯认为，他们可能只是因为晚宴、食物、暴欲等等概念，而阴差阳错地吸引了贴米亚法的力量。

　　……是的，只是贴米亚法的力量，西列斯这么觉得。这场献祭并没有吸引布朗卡尼的力量。

　　当时他们攻击埃尔加，所有的攻击都被一种红色的雾气挡了回来。埃尔加似乎认为那是祭祀过程中神明对于信徒的保护，但是在西列斯看来……

　　如果结合之后“红色雾气连接了埃尔加的大脑与那幅画像”这样一幅场景，那么西列斯认为，这只是某些东西正在“护食”的表现而已。

　　它将埃尔加看做它的食物，而那些攻击则是抢食的行为。

　　……神明力量的本能。

　　正如同阿卡玛拉的力量会让人们沉浸在梦境之中，贴米亚法的力量则会本能地吞噬、进食。

　　西列斯在意识到这件事情的时候，不禁轻轻吸了一口气。

　　彼时多米尼克正因为无穷的疑问而感到十分抓狂。

　　他想知道那幅画像究竟来自于哪里，他想知道这么多年里究竟有哪些人在暗中支持埃尔加与克拉伦斯的活动，他想知道……康斯特大公，是否知道这两人的图谋？

　　在神诞日庆典上，即便前一日经历了如此复杂、可怕的阴谋，康斯特大公仍旧一脸严肃、冷静地宣布了枯萎荒原开发计划，好似一切都没有发生过一样。

　　多米尼克也无法对大公进行更多的调查，除却一些例行的问话。甚至提出的问题过于细致一些，都会被宫廷官员和其他贵族训斥一番。

　　到最后，多米尼克也认为，从大公这边恐怕无法得到更多的信息了。

　　不过大公夫人反而意外地给他们提供了一条信息。她说，皇宫中的食物有时候会让她觉得难吃和恶心，希望他们能够调查一下这些食材来源。

　　多米尼克知道格雷森食品公司的食材都是什么——拉米法城警局里那些无人认领的尸体——但是，那是埃尔加得到那幅画像之后，拥有了“变废为宝”的能力，才可以这么做。

　　在过去那么多年里，皇宫中的那些问题食材，埃尔加又是从哪里搞过来的？

　　这个问题让多米尼克若有所思。他对西列斯说，恐怕这将是一场漫长的调查过程。即便埃尔加和克拉伦斯的阴谋已经被揭穿和解决，但是他们的过往却有着无数需要调查的地方。

　　画像的来源、食材的来源、参与者的处置……