作者：岳千月
关无绝道：“因为他知道，如果不放我进城，我就会硬闯。他又打不过我，何必自讨苦吃。”
这样的理由自然无法让阿苦接受，“可是……”
“蠢。”关无绝摇了摇头，心说他带回来这个小药人，脑子也过于单纯了些。
只不过换个角度想想，本就是准备放在教主身边伺候的人，心思简单些倒也好。这么一想，他又觉出几分满意来，也难得地耐下性子，缓缓道：
“你以为息风城这几丈高的城墙，驻扎于此的数百名烛火卫是做什么的？他们防的是大批人马的进犯，而不是一两个高手的挑衅。教主对自家人仁慈的很，这些烛火卫挡不住的，从来不会叫他们白白赔了命去挡。”
阿苦发出似懂非懂的叹声。
“你还没明白啊……”关无绝歪头露出一点慵懒的微笑，束起的长发尾梢随着他的动作散落肩头。他唇角那一点弯起的弧度，恰到好处地糅杂在两侧火炬的光亮与飘零的碎雪之间，恍惚如有蛊惑人心的美感。
“息风城与那凡俗城池可不一样。凡间的城，守城的士兵是唯一的屏障，城破了，里头的老百姓就是待宰的羔羊；这息风城里住着的可不是平头百姓，且不说神功盖世的教主，单说那鬼门中近百阴鬼、近千烛火卫，左右使者，两大长老，那可都在城里头呢。”
“他们这边放我进去，那边就会立刻将此事通报教内。如果上头的人觉着不妥，教中自会有人来捉拿你我。”
阿苦这才恍然，衷心感叹道：“是这样……总教果然不同，是阿苦太蠢笨了。”
方才关无绝只是随口嘲讽了一句，这人反倒认真地检讨起来，语气间全是小心翼翼的愧疚与惶恐。
关无绝敛眉扫了他一眼，嗓音低缓下来，在刺耳的风声中多少显得有点模糊不清：“倒也不全是。擅自归教这事可大可小，烛火卫们轻易放行，最大的原因还是在于……他们并不知道一年前教主派四方护法离开总教时，那是怎么个派法。”
他一只手覆上自己的前胸，指尖慢慢滑下，仿佛在描摹一道陈旧的疤痕。
“呵，如果他们知道，我当初是挨了教主二十来道碎骨鞭，气若游丝地滚出息风城的……大概就不会再容我这般放肆了。”
……
这息风城说大不大，说小也不小，城门处离教主云长流的养心殿有些距离，至于教主闭关之处——位于山顶，常年覆雪的卧龙台，那就更远了。
如今云长流闭关不出，关无绝稍作思考，还是决定先带阿苦回自己的住处，至少那儿冻不着这个没有内力御寒的柔弱药人。毕竟，这么一路用内力护着另一个人实在消耗太大，关无绝已经开始觉着有些吃力。
他循着记忆驱马前行，却在熟悉的那处小筑映入眼帘猛的沉下了脸色。
那地方已经变了样子。
一年前，这里还栽满了最好的朱砂梅。如今正应是开花的好时节，入目却尽是一片被毁尽的枯枝残桠。当初教主亲手写就的“清绝居”三字的牌匾滚落在尘埃里，似乎还沾着几个黑乎乎的脚印，取而代之的是高挂的“水月殿”的金匾，被打磨的亮堂堂，闪着光泽。
关无绝一动不动地望着眼前之景，像是一时怔住了。
有那么一刻，他的脸色倏然变得惨白，隐忍之色一闪而过，仿佛在承受着某种剧烈的痛楚。
就这么过了几息，他才无声地呼出一口气，闭了闭眼。阿苦惊惶地碰了碰他的手指，“护法大人，您……？”
“没事。跟我走。”
关无绝睁开眼，神情已经恢复如初。他带着阿苦下了马，冷着脸走上前去。曾经很是清净的门前立着四个带剑的粉裙女婢，一见到他便叽叽喳喳地哄然笑起来，青葱似的小手指指点点，嘲讽的意思毫不掩饰，声音娇俏：
“看看看看，丧家之犬往咱这边儿来了呢。”
“什么四方护法嘛，沦落到连自家住处都给丢了。”
“嘻嘻嘻，好可怜哦……”
紧接着，似应和这些女婢一般，门里传来一阵银铃般的笑声，转出一个秀美如画的少女来。青丝挽发髻，眉心红花钿，肩搭白狐裘，樱粉长裙飘摇曳地。周身绫罗玉饰发着光辉，捧得本就动人的少女更加地千娇百媚。
那少女一望见关无绝，便假装做十分惊讶的样子，俏生生地倚着大门道：“啊呀，这不是关护法么？护法大人怎么到这儿来了？莫不是把本小姐的水月殿，误认成你家清绝居了吧？可惜可惜，长流哥哥一年前便将这地方赏了本小姐，你不能再在这儿住了呢。”
“无绝见过婵娟小姐。”
关无绝又上前一步，仿佛没听到云婵娟语中的的讽刺，也没有听到那些婢女们的嘲笑，神情自若地行礼。
这让云婵娟皱了皱眉。
她似乎铁定了心要在这位年轻的四方护法脸上看到屈辱的神色，忽然扬眉笑道：“关无绝，你呢也无需担忧，既然护法大人归教，我长流哥哥必定另有给你安排住处才是——”
关无绝不说话，只是淡然看着她。
云婵娟仿佛很吃惊地抬手掩了半边儿红唇，“怎么？难道——教主哥哥给忘了？哎呀，这可不好办了……”
她很苦恼地皱着眉，忽然将掌一拍，乌黑如星的眼睛亮起来，笑吟吟道：“啊，对了！我记得这水月殿里有个叫阿吉的小厮昨儿出城采办去了，不如关护法你就先委屈委屈，住他的房间吧？虽然可能不及清绝居舒适，不过想必也是很不错的，你可千万不要嫌弃——来来，若是关护法找不到地方，本小姐也不是不能大发慈悲，给你指个路的。”
这样的侮辱实在令人难堪。那四位粉裙婢女又开始窃笑着指手画脚起来。
阿苦不安地将目光投向关无绝，却只见他忽然低笑一声，轻叹着摇头道：“这倒是不必了。小姐如此心胸宽大，竟甘愿住一个被逐出总教的下属用剩下的屋子，无绝实在是比不上。”
轻飘飘的一句话威力甚大。
云婵娟脸上的得意立刻凝固成一种扭曲的表情。
“关无绝！你——你这个无礼狂徒！”
少女美貌的脸“噌”地红了起来。她是什么人？烛阴教主云长流同父异母的妹妹，尊贵惯了的大小姐，向来都是别人任她打骂，哪里受过这等嘲讽？
云婵娟气的七窍生烟，往腰间一摸，嗖地抽出一柄胭脂软鞭来，在寒风中一甩，柳眉倒竖地嗔道：“果然是天生的逆贼、叛徒、贱骨头！一年前是教主哥哥仁慈，没把你活活抽死。今儿你竟还敢回来，那我倒要教你尝一尝你家小姐鞭子的厉害！”
话音未落，那鞭子卷起风声，冲着关无绝面门毫不留情地抽来。
关无绝唇角一勾，左手把阿苦往后边一推，右手手掌扬起，白皙修长的五指一合，只听“啪”地一声响，那胭脂软鞭就被他牢牢地抓在手中，似被铁钳箍住一般。任云婵娟惊叫着，如何羞恼地用力拉拽，也不能动弹分毫。
“小姐自重。”
关无绝冷笑一声，凛然目光往那些意欲上前救主的婢女身上一扫，便把这四个小姑娘吓得哆嗦着不敢上前，“教主的鞭法自是极妙，只可惜小姐这般使鞭子可不好。平日里与这些丫头奴婢玩玩也就罢了……想要教训无绝，却着实差的远了些。”
第3章 式微（3）
“关无绝！你给我放手！”云婵娟双手死死拽着自己的鞭子，涨红了脸，“你别以为我不知道，你根本就是擅自归教，这可是天大的违命之罪！居然还敢对本小姐不敬，等教主哥哥出关，一定要叫你好看！”
关无绝看着小孩子撒泼一般的小姐，颇为无奈地叹息一声，正欲开口，后面却忽然传来怒喝。
“关无绝！你在干什么！？”
关无绝眼角余光往后一瞥，便看到了一身蓝袍的烛阴教左使萧东河。
左使大人那张俊朗的面容正在止不住地抽，冲一年不见的知交吼道：“关无绝，你要不要命了？快放开小姐！”
“啊，萧左使，别来无恙。”关无绝回头，散散地应了一声，顺势把手一松。那头的云婵娟一下子失了平衡，惊叫着跌坐在雪地里。
“无恙个屁！你小子怎么一回来就惹事！”
萧东河简直不忍直视这般惨状。他赶过去扶起云婵娟，给那嘴一扁就要掉眼泪的少女拍拍身上的雪，好言好语地安慰，“好了好了小姐，快起来，您别跟这疯子一般见识……”
关无绝只当没听见那句疯子，上前一步，将手上马儿的缰绳塞到萧东河手上，拍了拍他的肩膀，一本正经地道：“萧东河，你来的正好。如今我无家可归，流火暂借贵府宝地一宿。放心，你尽管好好养，若是火儿到时候瘦了，割你的肉赔我。”
“……”这人还真是半点都不客气。
“我说，”萧东河接过缰绳，死拧着眉打量着眼前人，“……怎么在外一年，也没把你这性子打磨打磨。”
云婵娟整个躲在萧东河后面，咬牙切齿：“哼，一定是吃的苦还不够，欠揍呢！喂，姓关的，你身后那个人是谁？你怎么敢乱往息风城里带人？”
听到这句话，一直乖巧地垂首站在一旁的阿苦抬了抬头，恭敬地上前跪下，开口便是悦耳的声音：“见过小姐、左使大人。奴乃教中药门下属药人阿苦，十年前被流放教外，如今是奉四方护法之命，归教服侍教主的。”
说着，阿苦缓缓伸出双手，将头上斗篷的兜帽放下，露出一张清秀脸庞。
云婵娟和萧东流同时看去，只见这药人生的眉目雅致，皮肤如玉，虽远称不上什么绝色，却也极为养眼。
尤其他举止恭谨守礼，自称“奴”也觉不出多少卑贱，反而很惹人疼。浅浅软软地温顺一笑，显得尤其好看，与教中那些卑贱如尘的药人相比，简直是天壤之别，云泥之差。
“真是没想到，药门还能养出来这等人物，”萧东流性子直爽，当即便眼睛一亮，不由得赞了一声，“关无绝，这孩子真是你那‘百药为妻’的养父教出来的人？”
关无绝摇头，“他很小就被送出教了，几乎不能算是药门门下，我是从分舵把他找出来的。”
“什么？那岂不是更一一”萧东河目瞪口呆，吞下那个没说出口的“惨”字，看向阿苦的目光立马多了几分怜惜。
江湖上都知，烛阴教下直属两门。一为鬼门，门主为长老薛独行，统率死士“阴鬼”及禁卫“烛火卫”；二为药门，以长老关木衍为门主，门下养了数百药人，为教众所用。
关木衍又被称作“百药长老”，是个醉心医药，性情孤僻的神医，据说无妻无子无友无仇，只十年前破天荒收了个养子，正是当今的四方护法关无绝——却也不知为何，关无绝并未从父学医，而是入了九死一生的鬼门。
这百药长老性格冷漠，训出的门下药人，或成了练功炉鼎，或养血以为奇药，都是活的极为凄惨。若是废了身子，便会从息风城中逐出，送往分舵。如此以来地位更低，只能在日夜苦熬中被榨干最后一丝价值，然后悲凉地死去。看阿苦这弱不禁风模样的身子，大概没少受人摧残。
“萧左使别看了，这是教主的人，你可别想碰。”关无绝皱了眉，一把将阿苦的斗篷给他拉下来，又转向云婵娟行了一礼，道，“既然这里没有无绝的容身之处，那属下也只好直接上卧龙台等候教主出关了。小姐，无绝告辞。”
说罢，他牵着阿苦，红袍一扬转身便走。
后面云婵娟冷冷哼道：“好，你有本事最好在卧龙台一直等到教主哥哥出关！”
“唉，无绝你……小姐！”萧东河左右为难，苦着个脸，觉得自己头都大了。他没法子，匆匆拜别了云婵娟，便朝着关无绝走的方向追了过去。
外面的风雪并无停息的迹象，很不好走路。幸好关无绝并未动用轻功，萧东河小跑几步便追上了人。
“无绝！你且等等！”
萧东河伸手拦了红袍护法，扯了无绝衣袖，小声急切道，“关无绝，你这到底是气昏了头了还是在路上被冻傻了，小姐说什么你就信什么？教主他真的没……”
“——我知道。”
关无绝把他横在眼前的手臂扒下来，唇畔不知何时荡起了一丝意味不明的笑意，叹道，“婵娟小姐也实在天真了些。也不想想，教主宠她这个妹妹入骨，怎么可能将他人用过的住所赐她？退一步，就算真赐了，那旧牌匾又怎会在大门口搁上一年？那梅花的残枝怎可能一年都无人打扫？”
说着，关无绝忍不住好笑地摇了摇头，语气中带了几分无可奈何，“欺负个人都漏洞百出。有教主那样宠着，小姐还是长不大。”
“原来你不是赌气。那又为什么……”
“……怎么会气？我感谢小姐都来不及。若不是她，我去哪里找这么个好理由去卧龙台守着？待教主出了关，万一他不愿见我躲起来了，我可无处去寻……”
萧东河听的一愣一愣的，这时节他也闲来无事，说着说着话就不自觉地跟着关无绝走上了去往山顶卧龙台的路。恰好半途遇见巡视的烛火卫，便命来人把关无绝的爱马送回了自己的住处。
随着他们往上走，寒风也更加刺骨。萧东河逆着风走了几步，就觉得吃了一嘴的冰碴子，这才忽然想到：阿苦一个孱弱药人，如何能受的住这般寒冷？
他转头一看，却发现关无绝已经牵上了阿苦的手腕，一边运着内力为阿苦驱寒，一边若无其事地说着话，“只不过那些朱砂梅，我倒还真是心疼。是当年教主赏下来的，养了好几年了，长的那么好……”
关无绝与萧东河就这么有一搭没一搭地闲聊着，后者偶尔也会和那个安静的小药人搭上几句话，阿苦一一恭敬地回了。这么几番下来，萧东河对他的印象倒是很不错。
不久雪白的山路渐窄，通向一处幽静松林。两个身姿笔挺的黑衣少年守在这儿，见到来人便抱拳行礼，“见过四方护法，左使大人。前方卧龙台重地，闲杂人等不得擅入。”
“我在这里等候教主出关，”关无绝走到路边，一掀衣袍下摆，也不管地上厚厚的积雪，径直单膝跪下，对两个少年淡然道，“你两个继续值守，不必管我。”
这下，萧东河与那两个少年侍卫都愣了。
一个少年为难地说：“关护法，教主闭关向来是没个时辰，如今又是这般风雪，您……”
关无绝摇了摇头，道了声“无碍”，他竟是真要跪到教主出关为止的意思。
旁边阿苦见了也急忙跟着要跪，被他抬手拦了。四方护法自嘲地垂下眼睫，遮住了眼中几许黯淡了的流光，低声对阿苦道：“我是擅自归教，有罪在身才如此。你不必学我跪着，只是大约……要叫你陪我站上许久了。”
第4章 式微（4）
神烈山巅，万年覆雪。
谁都知道，神烈山的最高处不是山峰，而是烛阴教主的卧龙台。