作者：诗无茶
这一场恶战在谢九楼的记忆中是惨烈而模糊的，他记得熊熊烈火烧到上千只伥鬼身上发出的难闻的恶臭，记得第达尔的灵魂与神影在一个身体中不断分裂和斗争时那个面纱下的人发出的痛苦惨叫，他听见尸虫在火焰中挣扎发出刺耳的蜷缩声，它们从无数具尸体里飞出来，身上带着灭不掉的火星，满墓飞舞，谢九楼眼前似火花飞溅，他在第七歌不断吹奏的曲子里意识模糊，感觉到那样灼热的大火也烧到自己的身上，烧到那个他被蛇咬过的不曾注意的伤口，烧到他如今毫无知觉的左肢。
最后他看见墓地尘沙摇动，楚氏剑在石破天惊时迸发出一道惊雷般的闪光，第达尔伸手掏出了第七歌的心脏，随后在一刹那失神，喊了她一声“妹妹”，他想那又是在一息之间出现的两个灵魂。接着言三拿着那把剑刺入第达尔的身体，说着“玉石俱焚，你我同葬”的话，他在那一刻好像能清楚地分辨那副紫衣身体里的声音：哪一句话来自第达尔自己，哪一句又来自那个狰狞的神影。
就是在那一瞬间，谢九楼隔着逐渐坍塌地墓顶，感受到来自第达尔嘲讽的目光。
是那个神影，她在被楚氏剑收进剑魂以前发出撕心裂肺的笑声，她一遍遍对着谢九楼反问：“你以为杀了我，那些蝣人就有救了吗？你以为死到临头的人，破除诅咒就能完好如初吗？”
谢九楼失去了所有意识。
他在睡梦中看见真正的第达尔，那个一身轻盈，双目仁慈的姑娘。
他和她站在彼此的对立面，似雾里看花，中间隔着一条如何都跨不去的河流。
她先问他：“你是不是有话要对我讲？”
谢九楼回忆着，好像回忆了很久，才想起来：“是在��渊，有一位故人，托我问你一句话。”
“他问什么？”
“他等了你许多年，没有等到。只能叫我问你：草原上最美丽的第达尔，这些年，过得快不快乐？”
那双灵动的眼睛里满是泪光。
又是很久，第达尔转身离去，谢九楼愈发看不清她的背影。
他问：“你去哪？”
第达尔已消失不见，只有声音如高山之远：“我去��渊，赴一个旧约。”
谢九楼醒来，先听见白断雨的声音。
他用右手触摸自己左边的手臂，还好，还在，没有被烧。
随即宴光便向门外二人喊：“九爷醒了。”
楚空遥和白断雨疾步进来，没等他开口，就告诉他提灯提灯一切安好，而昨夜一战，第达尔死在伥鬼墓里，无渡和第七歌不知所踪，白泽与言三，则是化作了石头。
“想是功成，回永净世去了。”
“不，”白断雨道，“那楚氏剑既把山鬼神影封入剑魂，山鬼与她休戚与共，神影有恙，只怕山鬼也好不到哪去。”
谢九楼低头不语。
俄顷，他问：“昨夜神影的话，你们听到了吗？”
“什么话？”白断雨皱眉，“你不是所有事情都安排好了？神影杀了，提灯封印解了，你今日准备准备，老子给你剖了珠，叫楚二给你扶棺回去。”
看样子是没听到。
“不。”谢九楼蓦地下床穿鞋，宴光赶紧过来帮忙。
他匆匆披了衣裳，要往外走：“再给我几天。”
宴光正给他整理衣襟，突然瞥见他领口，脸色一变，白了唇道：“九爷。”
“怎么了？”
谢九楼转头看着宴光，刚问出口，便觑见身侧窗台下的铜镜里，自己下颌和脖颈处，已爬上蛛网般的青黑血管。
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再看见无渡，已是三天后的邙山悬崖。
谢九楼的身底在一轮轮日升月落中以肉眼可见的速度衰退，那个傍晚，宴光用楠木给他做了根轻便的手杖，谢九楼在宴光的搀扶下杵着手杖爬上邙山。
伥毒入侵了他的后背，要剖出完好的骨珠，他只剩一天时间。
暮光昏黄，他喘尽最后一口气，在崖上一个岩石便搜寻到无渡的背影。
她还是那副打扮，剃度的头颅上是不太规整的结疤，袈裟半穿，裸露的一臂戴着六环紫金臂钏，镀金禅杖搁置一旁。
她的手里抱着一堆木块，其中一根木块被刺穿，留下五个空洞，另一边刻着第七歌的名字和生辰。
谢九楼叫了一声：“无渡。”
她没有回头，手上的臂钏在夕阳下折射出一片耀眼金光。
谢九楼问：“第达尔的话，是真的吗？”
无渡说：“她说了很多话。”
谢九楼说：“她说……即便她死了，提灯的诅咒，也不会解除。是真的吗？”
无渡沉默了一会儿：“是。”
“就算不是，又有多大关系？”她侧目道，“伥鬼墓的观音火一旦点燃，没有观音之令，便永生不息。它们一路烧尽娑婆，直到找到观音为止。”
无渡看回自己手上那堆肢解的木偶：“无相观音……早该回去了。”
谢九楼在斜阳下站了许久。
久到落日彻底下坠，天空变成了淡淡的青灰，像提灯惯爱穿的那身锦袍，盖在末日的谢九楼的发顶。
他的右手不受控制地颤抖起来，猛然松开那根楠木拐杖后便脱力跪地。
谢九楼忽觉胸间憋闷，咳嗽几声后大量鲜血自喉间喷薄而出。
“是该回去了，”他望尽天涯，瞑目之际，这一生最后一句话还是关于提灯，“是我逆风执炬，强留他在人间。”
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无镛城谢氏末代家主谢九楼，仪秀志洁，善骑射，谙晓军事，文韬武略，并济一身。年十三随父出征，十五挂帅，立一等军功。十七封五陵王，二十一娶女言氏为正妻，次年元月言氏病逝，誓不再娶。同年春，楼领兵叛变，受降漠堑，二十二，卒于邙山之阳。
大祁百年，再无后者出其材也。或有望其项背之人，终难同楼之禀赋，如山川之长，日月之辉。营营我辈，长思其谁。
第88章 88
88.
夫提灯：
见信安。暮春四月，山河将倾。祁中危颓，上疑难息，下叛频起。余材中庸，手难抚圣忧，眼不查士患，终落此不忠不义难屈难伸之境。今奉旨焚伥，恐大限将至。顾余平生二十二载，如半盏残灯，潦倒飘摇。幸而逢君，共执手一回春秋。今生情意，足使往世薄恨尽消，恩怨不计。
思君阅此信时，余已如斯东流而去。待君魂归永净，与余当为隔世之人。念君处九天碧落，然此无阴司黄泉，余未有转生之机。届时只作黄土一��，随风而逝。
君来如灯起，君去如灯枯。
话短愁长，思及此后寒风苦雨，余无力为君添衣加饭，唯君一人往矣，不觉忧泪满襟。
附一缕幽思于笼中微火，逐君之影，伴君天明。
珍重，珍重。
夫谢九楼绝笔。
第89章 89
89.
提灯的病情在谢九楼离去之后极速恶化，那晚春温把他从街上捡回家时他的手脚和脊背已溢满鲜血，大大小小的伤口像随着谢九楼的远去而被撕开，皮开肉绽，自此一发不可收拾。
谢府连夜遣人请白断雨来坐镇，老头子只到床前看了一眼，说：“神魂归位，岂是凡夫俗子就能拦的。”
此后便拿药把命吊着。
所幸皮外伤尚有好药材医治，下头人时常注意着，一天数次给提灯擦伤抹药，新伤来了，正赶上旧伤去的时候。
内里却是病入膏肓了。
那日提灯懒懒地从床上起来，看看院子里移栽来的荼蘼开得如何，春温跟在后头，就见他发髻松散，对插着的那双玉簪有一根斜斜掉了出来，落在提灯脚边，声音清脆，提灯却没听见。
春温一路上前，一路叫住他：“小少君！簪子！”
提灯仍置若罔闻，只光着脚往院子里去。
待春温拍着他的肩，他才有所感念似的转头回去，正对上春温嘴唇张合，该是同他说着什么，他却一点声儿也听不着。
提灯把视线垂到春温递来的掌心处，方察觉自己的簪子落了，一连簪头上的帽盖也摔松了。
他把簪子拿起来，簪帽脱落，镂空的簪身里头露出一张卷好的纸条。
提灯一愣，把纸条倒出来，再展开，是一封信。信开头写着自己的名字，落款有“谢九”二字，通篇都是谢九楼的笔迹。
他细细看了一遭，只认得几个字，其余一概看不明白。
提灯正把字条收好，再把簪帽给拧回去，忽觉手腕上有人搭了上来。
他抬眼，还是只看得见春温双唇开合，视野里一片模糊的红色。
他抬手擦了擦眼角，原来不知何时被风刮出了几滴血泪。
提灯聋了。
这个午后他无意间发现谢九楼给他留的书信，而春温则发现他已双耳失聪。
提灯小心藏着那封信，把自个儿悄悄关在书房，时常一关就是半日。
没有谢九楼在身旁教他，看书解意更是难如登天。短短一二百字，提灯挨个挨个地学，一眨眼就用了数月。
临近七月十五那几天，提灯异常亢奋，去哪都活蹦乱跳，整日没事便搬了椅子往西边角门一坐，抱着本书，从天亮看到天黑，就为了搜罗明白那封信里的哪个字是哪个意思。
那是谢九楼离开后的第三次月圆。
月圆过后，提灯从清晨鸡鸣时分便守在门口，正午日晒，他如今的身体撑在椅子上早已昏昏欲睡。提灯为了醒神，跑去书房搬了一沓词卷，又埋头查阅起来。抬头看路的次数多，低头看书的时间少。
他一直在等待着什么。
等到烟波如血，残阳黄昏，提灯竟在这一天内查到了何为大限将至，何为绝笔之言。
天黑时他靠在门柱上，指尖夹着哪一张薄薄的信笺，仰头便见比昨日更圆的那轮月亮，梆夫打更，城门宵禁。
谢九楼食言了。
提灯回到房前，在昔日他曾摇落一树梨花的院子里看了一夜荼蘼。
荼蘼开后，花事尽了。
最后一朵夏花落地那天，提灯双目彻底失明。
春温总怕风刮着他的眼睛，拿绸带替他遮了，再把带子细细绑在脑后，说等白先生回来，兴许还有救。
此时距离白断雨收到飞书前往漠堑已两月有余。
宴光按谢九楼死前吩咐，在漠堑停灵三月，果真等到天子下诏。
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