作者：诗无茶
提灯把这块翡翠石头擦了擦，藏进衣裳里，只等着天一黑，再下树去，又或者再在上头呆一晚，推迟一天思考他的何去何从。
二月的倒春寒快结束了，这是最冷的一晚。
阴云蔽日，天上下起了小雪。
提灯在树上蜷到傍晚，才慢慢摸索着下去。
乌鸦又飞去了远方，他呆愣愣站在林子里，看看了望不到尽头的幽深处，又扭头瞧着出口。
他还是想回去找谢九楼。
他发现自己除了谢九楼的身边，无处可去。哪怕是被塞进那个笼子里。
提灯迟疑着，渐渐朝林子外迈步。
才走了不远，前头急匆匆跑来一个人，只隐约一个轮廓就朝他招手：“提灯！是提灯吗！”
提灯捏紧了手，没有吭声。
那人跑到他面前，撑着膝盖弯腰喘气：“可算找着了，九爷喊你！”
提灯不动声色退了半步：“……九爷？”
“他怕你饿着，叫我们随身带着干粮，找着了先喂你点儿。”对方从兜里掏出半块用布包好的肉干，“你先吃着，我带你去找九爷。”
布是军营里大伙最常拿来揣干粮的布，伙房发的，每人都有几块，上边有十城军的标志。
提灯将信将疑伸手去够，拿了半块肉干，一咽唾沫，埋头狼吞虎咽起来。
正吃着，那人拍拍他的肩：“提灯，那后边……是什么？”
提灯闻声转头，未及看清，视线上方一张大网铺天盖地将他擒住。
他下意识抬臂格挡，可身边蓦地窜出一个人影，伙同刚才那个一起，逮住抽绳，疾速向两侧收缩，捆成死结之后，将提灯困在了网里。
原来这两个人，早已守株待兔了一个昼夜。
这是昨夜提灯从人群里逃走时便注意到他的两个士伍，也是平日酷爱和昨晚死去的男人拉帮结派的同伙。
此二人本也存了心思要分一杯羹，哪晓得才从后头跟上便目睹了提灯几个呼吸间杀人的手段。
其中一个脑子转得快，以前就对提灯磕磕巴巴又语调奇怪的说话方式存疑，又联想到提灯逃跑的场面和与他那副身板并不匹配的力量，昨夜便抓住另一个想跑的士伍吩咐：“别走。这小子八成是个蝣蛮子，得想法子抓起来，别让他跑了。”
“我听说……”那人凑到同伙耳边嘀咕，“……你去拿了网还有东西，我在这儿守着。”
另一人方去了，哪晓得回来路上见着谢九楼要进林子，瞅准谢九楼心急，想法子胡诌了提灯的去向，才把捕网偷摸拿进来。
提灯又饿得两眼昏花，对周遭的防备去了一半，来人一说是谢九楼派来的，又给了粮食，这便中了套。
提灯被迫团在那张网里，身子弓成虾形，前头两个一路拖行，他在后头手脚并用地挣扎。
网是每根麻绳都绞了细钢丝的网，十城军专做来捕捉野兽的玩意儿，牙咬不断，手撕不破，提灯抓着麻绳冲他们嘶吼，身下的衣裳在拖行时被磨破，雪地留下的痕迹中逐渐掺进了血丝。
起先他不知道自己要被拖去哪里，直到回了军营，那两个人一路走，绕开人流，把他拖往最僻静的那个帐篷。
提灯像条濒死的鱼一样在网里扑腾，吼叫嘶哑，双目猩红。
他被那俩人提着手脚扔进笼子里，脊骨才一撞上冷硬的栏杆，便向铁门扑去。
对方眼疾手快上了锁，骤然起身，从后头掏出一根长长的策马鞭，往笼子上奋力一抽。
提灯浑身一僵，竟不动了。
那人早有预料，恻恻地笑：他听说，不管是多强大的蝣人，一旦发狂，只要听见鞭子的声音，立马就能安静下来。
那是蝣人打小的噩梦，如规训大象时捆在脚腕上的铁链����当象还是小象的时候，就给它们的脚腕上套一根铁链。小象会无数次试着挣扎逃跑，但因为力量太小，总挣不脱那根铁链。等到它们足够强大壮硕的时候，即便能挣脱，它们也不会反抗了。
这里的动静渐渐吸引了周遭的士兵，每一个探头进来的人，都会被告知，原来笼子里这个打败了所有十夫长和士伍的帐前守卫，是一个蝣奴。一个如猪如狗的物种，竟然生生同他们做了数月战友，把所有人的脸皮踩在脚下。
帐外簌簌下起大雪，他们把笼子推到雪里，扯出提灯的双手，给他重新套上那副二十斤的锁链。
“瞧……这是什么……这是什么！”他们抓着提灯手腕上和镣铐吻合的疤痕激动得发抖，“哪有那么怪的疤！这就是戴手铐戴出来的！这是人能长的疤吗？！”
他们看提灯的眼神不再像看朝夕共处的战士，不再带着当初被他打败时的不甘和一点点敬仰，他们开始用看一袋黄金、一道美味的眼神看他，那点不甘和敬仰变成了厌恶与垂涎。
又是一道鞭子下来，提灯伸在笼子外的手臂起了红痕，冒出一串血珠。
被风雪吹散的血腥气此时似乎能飘进每个人都鼻息，叫他们闻得双目发亮。
“……提灯？”洛桥才见着不对靠过来，慢慢扒开人群，看清笼子里混着一身血泥的人，突然暴起，“你们在做什么？！”
拿鞭子的人抄着手，慢悠悠走过来：“我们做什么，轮得到你管？”
“不要以为九爷和白先生他们出去了……”洛桥咬着牙，忽然一把撞开他们，冲向人群之外。
“他要去报信！”
“给我抓住他！”
洛桥被一拥而上的人群扑倒，数不清的拳打脚踢随之而来，不久他便失去了意识。
乌鸦不知何时盘旋在了头顶，发出一声声悲鸣。
周围被动静招来的士兵越来越多，很快就会惊动副将宴光。
蝣人肉一两抵千金，他们深知，如若这事交给上头处理，放了提灯也好，卖出去也罢，自己这样的喽��，就是给别人做嫁衣，最后捞不到一点油水。
那人丢了鞭子擦擦手，随便抽了把刀：“今天这蝣蛮子，咱们见者有份！”
话音未落，顶上的乌鸦俯冲而下，在他拿刀的手上狠狠撕咬下一块血淋淋的肉来。
那人一身痛叫，捂住了手，眼角骤缩，盯住还在他身上不断扑打的乌鸦，脸上肌肉微微抽搐，瞬息过后，一把抓住乌鸦，两手将它身体正反一拧，乌鸦头身分离，血肉横飞，在积了一层薄雪的地上洒出一行鲜血。
笼子里传来撕心裂肺一声哭嚎。
提灯双手被铐在笼子外，脸上的泥和泪混在一起，发了疯地想要抽手回去，又要伸手去够乌鸦的尸体，镣铐不停撞击在冰凉的铁栏上，伴着提灯的哭喊，响彻了一片雪地。
那人把乌鸦一脚踹到笼子面前：“哭什么，你马上就去跟它作伴了。”
他高高举起那柄重剑，对准提灯栏杆外的双手，正要砍下去，耳边乍起尖锐的气鸣声，一把飞箭破空而来，直击他肩下三寸，将他钉在了营帐之上。
大祁境内，有此箭法者，不过天子与谢九楼尔。
第66章 66
66.
周遭一瞬寂静。
众人在屏息之下，听见身后踢踏的马蹄声。
谢九楼高居马背，左手紧握白弓，垂在身侧，两道目光比刺穿那人身体的矢镞更加阴冷，平静之下难掩盛怒，周身威压似是让穿林的寒风又刺骨了几分。
提灯头也不抬，伸长了手够到笼子底端，从雪地里刨出乌鸦分成两截的尸体，混着泥血捧在手里，一动不动。
它死得太过仓促，最后一声鸣叫还停在舌上，鸟喙大张，双目里的愤怒甚至来不及被死亡带来的震惊所取代。
乌鸦身体太小，像从小没吃过一顿好饭才瘦骨嶙峋的百十八，刚刚在谢府搭完过冬的鸟窝就被带去战场，死在了春天到来的路上。
很快，它血液凝固，身体僵硬，尸体的温度被这场纷飞的大雪同化。
提灯随着乌鸦的冷却安静下来，像跟着它的死去而死去。
被钉在营帐上的那人还在嘶吼挣扎，箭矢卡在他身后肩胛骨上，犹如倒刺，退一寸便痛如挖骨。
谢九楼自马上扫腿而下，疾步走到笼子前，拔出腰侧短刀，电光火石一瞬，笼子的锁链和提灯双手的镣铐从中断开，他躬身探进笼子里，扶着早已麻木而冷漠的提灯慢慢出来。
往回走了几步，身后传来那人的咆哮：“那是个蝣人！是个逃出饕餮谷的蝣人！”
应是用力太猛，竟在空旷的沙地上听到了回声。
周遭风雪更冷寂袭人了些。
谢九楼置若罔闻，搂着提灯缓缓地走。
“你早知道！”那人愤恨道，“你包庇他！瞒着所有人，包庇一个蝣奴！”
谢九楼上坡的步子一停，满场寂静。
众目睽睽下，他微微侧脸，把提灯搂得愈发的紧：“是。所以呢？”
那人咬了咬牙，双目暴立般凸起，满眼血丝，破釜沉舟道：“那我们呢！你把我们当什么？！让我们跟一个蝣人同吃同睡！我们是猪狗、是畜生吗？！”
人群中这才起了窃窃私语和些许嘈杂。
谢九楼极慢地转过身，冷冷扫视了在场所有或高阶或低阶的士兵，忽从身边一人的手里拔出一柄重剑，眨眼间飞身闪至那人面前。二人近在咫尺，四目相对，那柄重剑插进那人肩上一寸的营帐，谢九楼握着剑柄，骨节泛白。
他一字一顿道：“我把你当人。和我，和蝣人，一样的人。”
“呸！”那人啐了一口，眼里恨得能滴出血来，“你到底是为他，还是为蝣人，你自己清楚。”
“今日任何一个蝣人站在那里，你都是一样的下场。”谢九楼说完，扭头面对所有人，“今后十城军中，凡以种族之论视蝣族为低人一等者，犹如此臂。”
话音方落，乍闻一声惨叫，谢九楼手起剑落，竟生生斩断那人一条胳膊。
一时血溅三尺，营帐一壁尽染，淌下数行红泪。
“自己滚回去。不许给水，不许喂饭，军医不许包扎。”
这人一没害命，二没当逃兵，按理谢九楼没有明面上的理由杀他。此令一出，便等同下了死刑。
提灯一路回房，从谢九楼扶他到床榻坐下，到打来热水给他擦干净全身，又处理了伤口，除了把乌鸦护在怀里，始终没有任何反应。
谢九楼蹲在他身前，才给他抹了肋侧和外臂的药，正要处理手上的伤，终是忍不住抬头，低低唤道：“提灯……”
提灯垂目，同谢九楼对视半晌，用蝣语回应道：“百十八。”
是没有名字的蝣人，百十八。
谢九楼喉间一紧，站起来将他抱在怀前，摸着提灯散乱的头发，一遍一遍低声道：“也是提灯……是阿嬷……和九爷的提灯。”
那晚提灯沉默得反常，不管谢九楼对他说什么做什么都反应平平，只死守他的乌鸦，纵使睡觉也要把它两截尸体握在手里。谢九楼睡到半夜，习惯性往身旁摸了摸，惊觉枕衾微凉，骤然睁眼，提灯早已不在帐中，连同他一起不见的，还有桌上那个玉雕小鸟。
他正要出去找人，便有巡防兵求见，来者跪在地上，脸色微白，往帐外指道：“九爷……”
谢九楼出去一看，是白天被他砍断手臂那人。此时已成了一具看不清本来面目的死尸，整个头颅不知被什么硬物砸得稀碎，脖子以上都是一摊烂泥，而腰部，更是被人斩作两段，加之没了一臂，其状之惨烈，不亚于分尸。
据他同帐的士伍说，原本这人只是半夜经不住渴，想出去找水喝，哪晓得再出现，就是在营帐外头，尸体横陈，被巡防兵撞见。
在场的没人敢吭声，即便凶手不在，但是谁下的手，个个心知肚明。
“可能是不小心撞哪儿了，”谢九楼急着去寻提灯，随便看了一眼，只在离开时吩咐，“扔林子里，喂乌鸦吧。”
这一夜似乎很长，他走遍了地界里几乎所有的营帐天都没亮。他抓到营房后偷偷打盹的守卫，看见半夜聚在一起煮肉汤的伙夫，甚至还端了两窝吃酒赌钱的士伍，可就是找不到提灯。
他站在营帐前的火架边，对着仍旧飘雪的黑天呼出一口白气，忽然想起一个地方。
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