作者：莲鹤夫人
泰德讷讷无言，没有回答。
“相信我，他不是野兽，”江眠斟酌着说，“我的意思是，他有兽性的那一面，但也有人性的那一面。我不是不害怕，他如果真想要我的命，我就算穿十套，穿二十套，又有什么用呢？只不过，要说我从过去的事中吸取了什么教训……那就是你对待外界的态度，同时决定了外界回馈给你的态度。”
他低声说：“你像同类一样待他，他也会将你视作同类；你像野兽一样待他，就不能指望他为你藏匿獠牙和利爪。”
江眠低下头，脸颊有点发红，一口气说了太多的话，他不习惯这样。
泰德沉默了一会，喃喃道：“还好我没有连到实验站的通讯路线上，这些话不会被法比安听到。”
江眠笑了笑：“谢谢。”
走近观测室，泰德替他刷开了全金属的大门，递给他一个微缩通讯器，江眠朝他点点头，便径直朝着人鱼所在的地方走去。
囚室的六重水阀确保了每日一次的清洁水源，此刻，人鱼正在墙壁边游曳，似乎在调查着什么。沉重的锁链已经被他弄断了，瑟缩在角落里，便如几条堆叠在一块的蟒蛇死尸。
江眠抽空瞥了眼高处的视窗，里头人影绰绰，正俯瞰着他的一举一动，他努力去忽略这种被当成实验品观察的感觉，小心爬上台阶。
将通讯器安置在侧耳的位置，江眠按捺住内心的忐忑，对着水面轻轻叫道：“……嘿。”
拉珀斯早就知晓了有人来的动静，只是懒得理会，此刻，一听见江眠的声音，他的耳鳍就像电打了一样，猛地抖了抖。
【你来了？】拉珀斯甩动强劲的鱼尾，摆脱了锁链的距离限制，他委实快如利箭，转瞬便上升到了江眠眼前，只跟他隔着一泓清水的距离，【你好，毛毛，小人类！】
这太近了！遭遇人鱼怼脸式的突袭，江眠吓得跌坐在地，差点窒息。他呛咳了好几下，踌躇了一会儿，才拘谨地凑过去，把手慢慢放到投食口边上。
“嗨，你好？”他试探着问，“这些天……你还好吗？”
实验站一片哗然，正在心中为江眠抓紧祈祷的泰德也瞪大眼睛，张口结舌地望着下面。
“实验体……真的认准他了？”有人喃喃地说。
“下一步，给他下一步的指示！”
人鱼好奇地伸长手臂，用指尖去轻戳江眠细长的手指，尽管隔着橡胶手套，江眠还是感到一点冰凉的湿意，在皮肤上荡开敏感的涟漪。
这么近，他完全可以清晰地看到，人鱼的骨关节更粗大，手指更长，黑色的尖甲锋锐无比，指缝间的蹼膜则是如烟似雾的深黛色，宛如氤开的水墨。
这时，耳麦嘈杂一响，传出实验站的命令。
“现在，测试种类不同的饵食对实验体的影响。饲育员，请……”
江眠还没来得及露出厌倦的表情，拉珀斯就动手了。他的手臂砉然破开水面，溅起的清波如雾，尖尖的利甲分毫不差地捏住江眠的通讯器，灵巧地将其撕了下来。
江眠：“？！”
他眼看着人鱼的两指略一交错，如同捻一撮酥黏的香灰，一下便把椭圆立体的通讯器碾成了薄脆的金属长片。
没了碍事的东西，拉珀斯收回手，探出一颗脑袋。要说成年男人可以往这里面塞进半个肩膀，那么对于人鱼而言，恐怕只能做到露个面了。
江眠又是惊，又想笑。作为回报，他也扯下了自己的头罩，被汗水津润的黑发沾在面颊上，他的肌肤晕染着湿漉漉的红晕。
【你受伤了吗？】拉珀斯问，雪白的尖牙在淡色的薄唇下一晃而过，【他们弄伤你了吗？】
人鱼弄坏了通讯器，意味着江眠暂且不用服从实验站的指令，尽管被监听仍然是在所难免的，可他也管不了这么多了。
江眠坐到地上，稚拙地比划手势，继续鸡同鸭讲的相处模式：“你有没有事？我听说，他们用强酸，还有……”
橡胶手套妨碍发挥，他就把手套也拽下来，放到一边，在空中捻出细长的线状，“嗯，子弹……”
拉珀斯一动不动地凝视他，人类的眼睛，使他想起许多个倒映着夜空的海面，那时明月与诸星都还不曾远去，最黝黑的波浪里，漾着雨水和露珠的泽光。
他的笑容，他的声音，他红扑扑的脸颊、柔软的粉色嘴唇……他的气味温暖而放松，仿佛暴风雨后，破开云层的第一缕阳光，也像某种缤纷的，甜蜜的果类。
没有恐惧，没有憎恶，他只是……只是快乐，仅此而已。
江眠慢慢降低了音量，直到话语完全熄灭在舌尖。人鱼的目光太认真，太专注了，不知道这算不算一种狩猎的习惯，当他看向某人某物的时候，总是全心全意，不留一丝余地。
他脸上发热，实在不好意思跟拉珀斯的金眸对视，只得将眼神放在人鱼水色淋漓的空白皮肤上，假装心无旁骛，被那闪烁着细碎鳞光的表象所吸引。
“对不起，我在犯蠢，我明知道你不懂人类的话。”他喃喃地说，“你……就当我在自言自语吧，对，自言自语……”
“名字。”拉珀斯忽然说，字正腔圆地吐出了两个音节，“你叫，什么名字？”
江眠震撼抬头，因为用力过猛，差点一个后仰，滚到楼梯上摔下去。
什么鬼？！他怎么、他居然……不对，等等，从理论上讲，人鱼其实是多声带构造的生物，他们的发声器官比其它物种复杂太多，当然可以不费吹灰之力，完美仿制人类的语言。
这么一想，之前他一直在听我说话，和我一问一答，未尝不是在高效率地学习……
实验站里有半晌的寂静。
布朗博士冷静地说：“按照人鱼的发声结构来看，它们会模仿其他物种的语言，算不上什么天方夜谭。”
“只是，它们究竟是学习，还是单纯的‘模仿’？”
“……江眠，”青年咽了咽喉咙，艰难道，“江水的江，睡眠的眠，是我的养父取自‘狂歌醉倒楼头眠，江风吹醒骨欲仙’……”
“狂歌醉倒楼头眠，江风吹醒骨欲仙。”拉珀斯有学有样，流利无虞地复述，“江水的江，睡眠的眠，我的养父。”
不用提发音，连口吻、语调都别无二致地模仿到位了。说这像鹦鹉学舌，想必鹦鹉也会羞愧到自杀，这更像是录音机的回放，在声带上进行的复制粘贴。
“……坡翁去后涪翁去，冷落江山八百年。”江眠梦呓般低语，语气中充满赞叹，“你、你学得太好了。”
拉珀斯清晰地重复：“坡翁去后涪翁去，冷落江山八百年。你����我？学得太好了。”
不要说来自另一个物种的人鱼，就是来自不同国家的同僚，听到江眠这番拗口复杂的诗词溯源，都未必能在舌头上转过弯来。
拉珀斯咧嘴微笑，神色飞扬，在江眠看不到的角度，他巨大的鱼尾正扭来扭去，得意洋洋地甩动着水波。
【这没什么，陆民的语言很简单，】人鱼说，【比抓起一只横爪蟹还简单。】
片刻的哑然过后，江眠止不住地笑了起来。
这一刹那的惊喜，就像在钢铁浇筑的丛林中，发现了一朵深藏的芬芳花朵。江眠从未有哪一刻像现在这样兴奋，这样开心。
他甚至无法遏制地延伸出了一些不太可能实现的妄想，他想，我可以教拉珀斯说人类的话，我们可以聊天，可以谈笑，可以交流秘密。我要告诉他有关于陆地上的许多事，他会和我讲述来自他家乡的故事吗？
����倘若要江眠许愿，那么拉珀斯一定是他希望拥有的朋友类型：率真、野性、直白热烈、生机勃勃，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，没有出于利益的猜忌，也没有不明所以的疏远。
拉珀斯疑惑地嗅了嗅，又不懂了。
小人类闻起来好快活，喜悦的气息在他的皮肤上焕发跳跃，好像一些少见的晴雨天，折射着阳光的雨珠便会哒哒蹦起，乘着轻盈的海风四处乱吹。
他看上去也快要飞起来了，可陆民只有两条腿，他们真的会飞吗？
拉珀斯谨慎地伸出指头，打算按住江眠的手背。
不许飞。
江眠没想到他会突然触碰自己，除去了橡胶手套的阻隔，拉珀斯冰冷的指心与他赤裸的皮肤猝然相碰，江眠的手背一下就麻了，人鱼的体温凉如玉石，可酥麻过后，一股暖洋洋的热意瞬时如复苏般迅速蔓延，让他连后背的汗毛都竖了起来。
【你手上有电！】拉珀斯惊讶地弹开手指，胸口发出轰隆隆的，大猫一样的牢骚声，【你……你电我。】
结合人鱼的动作，江眠奇迹般地听懂了这句咕噜作响的抱怨，他捂着手背：“我才没有！说不定是你身上残余的电……呢？”
他慢慢地压低了音量。哎呀，糟糕，一时间得意忘形，他和拉珀斯的小动作，早已大大违背了一名饲育员和实验体该有的互动模式，正在密切旁观的实验站……以及法比安，又会怎么说？
作者有话要说：
江眠：*走进来，不慎踩到成堆的玫瑰花瓣，立刻滑倒* 哇！
拉珀斯：*振奋，并且假装无意地把鼻子猛扎进江眠怀里，因为他闻上去像全部加起来的爱* 嗯！
江眠：*睁大眼睛* 嗯……？
法比安：*不甘地嚎叫，因为视网膜受到了永久性的灼烧伤害，下辈子也要戴墨镜生活* 啊！
第8章 果核之王（八）
从底下上来之后，江眠站在实验站的人群中心，试图掩饰内心的局促不安。
“毋庸置疑，人鱼是在学习，你们都听见了，它纠正了饲育员的一个人称，把‘你’替换成了‘我’。”
“六年前那条雌性个体怎么说？我们围着它做了上千万字的文字记述、研究论文，又在它死后围着那二十多天影像材料来回打转，它可没有体现过这一点！”
“那是江博士的项目，只能说他太独了，又独又固执，素来不给我们这些老家伙一点机会。”
在若干议论声中听到了关于养父的不善评价，江眠没有立刻开口辩解，或是反击，他已经学会了教训。因此，他只是控制着面上的表情，缓缓吸进一口气，顺便用左手盖住被人鱼轻轻戳过的右手手背，那里的肌肤还在持续不断地发着热，一点不曾消散。
法比安灰蓝色的眼珠向下一瞥，将他的小动作尽收眼底。
“她����我是说六年前的雌性人鱼，她被带回研究所之后，就再也没有发出过一点声音。”江眠克制住不舒服的感觉，“即使是在……在做实验的时候，也一样。”
有人轻哼了一声，“是啊，这对一头嗓子完好，声带无损的牲口来说，可真是太奇怪了。”
法比安耸了耸肩，笑容和煦：“过去的就让它过去吧，最重要的，永远是眼下。”
他转向江眠，笑容的弧度依然柔和：“江先生，忽略你那些恶心的，足以让正常人蒙羞的互动行为，我想，你当然可以教给实验体人类的语言。”
他转向其他人，断言道：“在我看来，它的价值不能只局限在实验室里。在不久的将来，我们肯定会需要一张路线图、一个领航员，或者，一把开启真正宝库的钥匙。你们怎么说，先生们？”
江眠一动不动，恶毒的寒意瞬间冲遍全身，将他先前的喜悦全部化作了反胃的作呕之情。
片刻的寂静后，布朗博士叹了口气，代表他身后的学者团，做出了饥肠辘辘的发言：“我们还能怎么说？一条人鱼还是太小、太少了。之前采集的血液样本就快用得一干二净，你得到集团的切割许可了吗，法比安博士？”
德国人遗憾地摇了摇头：“很抱歉，布朗博士，你知道的，集团的执行官不日即将抵达，在那之前，我们还是要保证实验体的完整程度。”
“虚伪！”学者满脸厌恶地指责，继而转向江眠，“那么，年轻人，你就这么去做吧！教会实验体说人话，在需要的时刻，我们必然得用到一些它提供的信息的。”
江眠的面颊上泛着不自然的红，也许有人会把他的表现误读为被委以重任的亢奋，但他自己知晓，那种感觉又来了����那种被强硬挤压，被强行塑造，他一生都在与之抗争的感觉，它又来了。
众目睽睽之下，江眠缓慢地握紧了右手，没有抬头，只是低声说：“……我知道了。”
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就这样，除了饲育员、观察员之外，江眠还担任了拉珀斯的语言老师一职。
可在冷静下来之后，江眠的直觉告诉他，有什么地方不对劲，很不对劲。
西格玛集团的执行官当然不是第一次来视察研究所了，江平阳尚在的那些年，这个庞然大物的领导者们，就为雌性人鱼的存在到访了很多次，每一次，江平阳都把他关在公寓里，或者让他去做另一些无关紧要的工作。
这是一种保护，也是一个保险，江平阳了解他的养子，江眠同样理解他的养父。
但是，距离拉珀斯的抓捕日已有将近十天了，那些大人物才姗姗来迟，“不日抵达”研究所……
说他们不重视，那是不可能的，江眠这辈子也忘不掉，上一条人鱼是如何被榨取、被戕害、被摧残，只为从她身上得到足够多的血与肉，用来研制所谓的“永生仙水”����传说中能够治愈重大疾病，甚至大幅度延长寿命的药剂。
得益于人鱼强大的自我愈合功能，不说集团高层，只怕研究所里有头有脸的主任博士，都是人手一支永生仙水。江眠亲眼所见，许多本该在重症监护室走完生命最后一程的精英学者，基本都奇迹般地再次出现在了研究所当中，并且逐渐在有关于人鱼的事项上占据了一定的话语权，与江平阳分庭抗礼。
那么，究竟是他们太重视了，重视到不愿出一点差错，还是实验项目，或者集团内部出了点问题，以至他们不得不拖延来访的日期？
在潜意识里，江眠更愿意相信后一种可能。
“专心、致志。”拉珀斯嗅着空气，慢吞吞地说。
他的神色漠然，眼中却闪过不满意的光，小人类的情绪又在激烈地变化，他独处在自己的世界里已经有一会了。他正恨着一些事物，这导致他皮肤上散发的气味又烫又辣，刺激着人鱼的感官；他同时悲痛着另一些事物，于是他的气味又掺杂了许多沉郁的凉意，宛如雨后的黄昏。
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