被骰子控制的世界 第688章

　　但是，约瑟芬可能在十四年之前，甚至可能在三十四年前，就已经了解到了马戏团的力量。

　　如果她在更早的时候就将马戏团的力量的存在告知阴影信徒，那么阴影信徒不至于在去年的时候，在那位神秘的德莱森先生的提示之下，才开始研究马戏团的力量。

　　她隐瞒了马戏团的力量的存在？

　　……但是，话又说回来了，马戏团的力量对于无烬之地的探险者并不是一个秘密。许多人都知道，只是他们并不重视。

　　说不定阴影信徒也知道，考虑到许多“干活的人”都隐藏在无烬之地。

　　他们为什么要突然关注马戏团的力量？有什么是他们需要去做的？

　　……“阴影”的要求。

　　在过去这么多年里的某一个时间点——西列斯觉得就是十四年前——“阴影”终于屈尊联系了祂的人类信徒，进而引导了阴影信徒过去这些年里的行动。

　　阴影信徒莫名其妙关注起马戏团的力量，总不可能就只是为了好玩。他们一定是有目的的。

　　但是这样的兴趣来得太晚，他们已经错过了说服“阴影”也去关注马戏团的力量的机会。那“十三幅画”的计划，在去年这个时候就已经开启了。

　　所以马戏团才会安安生生地出现，又安安生生地离开。

　　……说到底，为什么阴影信徒没有在更早之前，就关注到马戏团的力量？

　　“因为约瑟芬·霍西尔欺骗了埃比尼泽·康斯特。”西列斯喃喃说，“她骗了他。”

　　“在……哪儿？”琴多困惑地问。

　　西列斯思考了一阵，然后说：“我不能确切地说，约瑟芬究竟做了什么或者说了什么。但是，结果应该就是她将阴影信徒本应该对马戏团投诸的关注，引到了其他的地方。”

　　如果阴影信徒更早地关注到马戏团的力量的话，那么他们一定能意识到，这是一种更简单的成神的办法。

　　或许这样的“神”显得十分弱小，但是对于“阴影”寻找“命运”的目的来说，那已经足够了。

　　那已经能让“阴影”与许多人都概念相关，然后“阴影”就可以一步步扩散这样的污染（在阴影信徒的帮助之下），同时寻找自己想要的东西。

　　如果这样的污染幸运地——对“阴影”来说——扩散到西列斯的身上，那么“阴影”一定能立马意识到“命运”就在这儿。这是更加简单、更加方便，同时还更加隐蔽的做法。

　　如今阴影信徒们大张旗鼓，又是在拉米法城杀人，又是在无烬之地搞事，说到底也还是为了让“阴影”成为费希尔世界的神明。

　　……但成为费希尔世界的神明其实是拥有捷径的，基于这个世界的力量的底层规则。只要占据一个……不那么“强大”的概念就好。

　　当然了，“阴影”是否乐意屈身于这样的概念，也是一个小小的问题。

　　但这的确是个做法，阴影信徒本来也应该告诉“阴影”的。

　　……这是“阴影”对他们的要求。西列斯突然意识到。

　　想到这里，他重新整理了一下思路，然后说：“我想，‘阴影’联系阴影信徒的时候，可能是需要他们做两件事情。

　　“第一，让祂脱困；第二，让祂成神，成为费希尔世界的神明。阴影信徒的确做到了第一点，但是他们在第二点上犯了难。”

　　如何成为神明？

　　这是一个曾经也困扰了西列斯的问题。

　　在这件事情上，西列斯怀疑阴影信徒也同样做出过一些尝试。

　　比如格雷福斯家族的图谋，或许就是让“阴影”成为神的一种实验。但曾经“阴影”自己都失败了，因此现在格雷福斯家族也注定失败。

　　再比如，在地下拱门事件发生的时候，纳尼萨尔·布莱恩特这个年轻的孩子居然妄图让自己成为神。这或许是因为纳尼萨尔自身的傲慢，但也或许，有着阴影信徒在暗地里的引导？

　　毕竟纳尼萨尔是埃比尼泽·康斯特的孩子，阴影信徒那边可能也十分关注纳尼萨尔。或许他们是想要尝试一下——直接接纳神明力量，是否有可能成神？

　　答案是否定的。

　　……或许也正是因为纳尼萨尔成了一个实验品，所以埃比尼泽才会想要让他成为“国王”。这才是这种类似补偿一样的做法，真正出现的原因。

　　类似这样的实验可能进行过不少，西列斯知道其中一部分，但或许也有很大一部分是他不知道的。

　　于是最终，“阴影”似乎也与西列斯一样，选择了“创造乐园”的办法。

　　某种意义上，“阴影”面临的困境其实与西列斯恰恰相反。

　　“阴影”已经拥有足够的力量，祂只是需要与费希尔世界更加“相关”，才能成为这个世界的神明；而西列斯呢，他恰恰已经与费希尔世界十分相关，但他的力量还不太足够。

　　无论如何，他们最终的焦点都聚集在了“乐园”这个问题上。

　　……也就是，一个永恒固化的仪式。

　　很难说阴影信徒到底是怎么想到这个办法的。西列斯这边是坐享其成，有安缇纳姆、骰子和球球为他铺平了道路，但阴影信徒？

　　西列斯想了片刻，便想到一种可能性——胡德多卡的贝兰神庙，不是吗？

　　在黑尔斯之家事件中，胡德多卡的信徒不知道怎么地，就能够在一定程度上掌控贝兰神庙。这是一桩极为奇怪的事情。在他们后来发现的相关资料中，关于这种发现也只是轻描淡写地一笔带过。

　　那只是说，“十年之前，他们成功找到了贝兰神庙”。

　　……十年之前。

　　当时埃比尼泽·康斯特应该是个什么情况？刚刚抵达巴兹尔部落？

　　那是阿莫伊斯的力量的领地。难道埃比尼泽·康斯特还能凭空找到贝兰神庙不成？

　　又或者，是身处迷雾之中的，其他的阴影信徒找到了贝兰神庙，然后暗中提示了胡德多卡的信徒？

　　……西列斯感到这个问题的相关线索有点卡住了。不过那到底也是许多年前的事情了，细节的缺失也很正常。

　　无论如何，胡德多卡的信徒接触到了贝兰神庙。考虑到阴影信徒与黑尔斯之家的关联，不管是在胡德多卡的信徒之前还是在其之后，他们也一定接触到了贝兰神庙。

　　事实上，在此之前，西列斯也曾经怀疑过阴影信徒是否躲藏在贝兰神庙的阴影之中。

　　阴影信徒接触过“乐园”的力量，他们可能认为这就是旧神之所以为旧神的原因，所以他们觉得“阴影”说不定也能用这种办法来成为神。

　　所以，他们决定将这件事情告知“阴影”，并且在这之后，他们开始了“十三幅画”的计划。

　　……但是，时过境迁，埃比尼泽·康斯特却因为某种原因，突然发现了约瑟芬·霍西尔隐藏的那个秘密。

　　也就是，马戏团的力量。

　　他们发现他们选错了路、漏掉了一种可能，而那可能带来毁灭性的结果。

　　……去年，去年。西列斯捏了捏鼻梁。

　　去年发生了什么？有什么事情可能昭示了阴影信徒对于马戏团的兴趣，或者……

　　……去年？

　　西列斯突然抬眸，望向了对面沙发上那两个玻璃球，更确切一点说，骰子。

　　……那份名单。他想。

　　跑团剧情的开始，是因为叛教者哈姆林从往日教会那儿窃取了一份教士名单。这份名单牵连到其他那八个人（也可以说是七个人）。

　　而伊丽莎白·霍西尔恰恰就是在往日教会的教士名单中，找到了科吉歇尔·兰斯洛特这个名字。

　　……哈姆林，或者，阴影信徒，究竟为了什么才去窃取这份名单？

　　之后，哈姆林重伤之际又去找切斯特医生治伤——真的只是一个巧合吗？他是否知道切斯特·菲茨罗伊就是约瑟芬·霍西尔的孩子，因此才会去寻找切斯特医生？

　　他要找的是一名医生，而他知道西城有一名医生。如果切斯特医生不配合他，那么他可以拿对方的身世来威胁，确保对方会愿意帮忙治疗。

　　只不过切斯特医生非常识时务，让哈姆林没有来得及说出身世的事情。

　　这个猜测很有可能，不是吗？

　　哈姆林那个时候一定需要一名足够“可靠”的医生，或者，一名有把柄在他手里的医生，不然他不可能放心。他怎么就偏偏选中了切斯特？

　　巧合？

　　现在西列斯不太相信巧合。这是一个存在着命运的力量的世界。

　　……所以，阴影信徒窃取那份名单，是为了寻找切斯特医生的父亲，或者说，约瑟芬·霍西尔曾经事实意义上的丈夫。

　　他们可能是得出了一个和伊丽莎白·霍西尔相同的结论，如果约瑟芬愿意和某人相爱的话，那大概率是在拉米法城、是在往日教会。

　　他们的确误打误撞地猜对了，但前后因果关系其实相差甚远。

　　他们一定是在拉米法城之外相爱的，或许是约瑟芬的逃亡途中。西列斯如此确信。不然约瑟芬不可能在来到拉米法城之后，选择隐姓埋名——她一定会联系往日教会，绝无第二种可能。

　　唯一能改变她的想法的人，就只有她的丈夫、她的孩子的父亲。

　　爱情改变了这个女人的想法。

　　在约瑟芬·霍西尔于兰斯洛特剧院的舞台后生下那个孩子的时候，没有人知道那个孩子的父亲是谁。但是她选择了“菲茨罗伊”作为那个孩子的姓氏，这就成了一个疏漏。

　　或许当时她没想那么多，但是有心人一定能注意到当时“阿克赖特·菲茨罗伊”这个人的存在。

　　阴影信徒那边，他们或许能调查到阿克赖特·菲茨罗伊，但是当事情进而演变成，这不过是一个假名的时候，他们就又得将注意力放回到拉米法城。他们也在调查这个经年的谜团。

　　他们想要得到的答案是什么？西列斯不禁想。

　　奥尔登·布里奇斯说，埃比尼泽·康斯特是在几天之前突然雷霆大怒。

　　所以，他直到那个时候才确认，约瑟芬·霍西尔的确欺骗了他？

　　那么去年这个时候，阴影信徒对马戏团突如其来的兴趣，又要怎么解释？

　　……当时阴影信徒还不确定这与约瑟芬有关？或者仅仅只是埃比尼泽没有了解相关的消息？毕竟那个时候他一定还在米德尔顿。

　　所以，是那位德莱森先生上报了马戏团的力量相关的事情，然后阴影信徒这边例行进行了一些近距离的观察与研究？

　　这种调查可能并不是出于埃比尼泽·康斯特的意志，他可能根本不知道这件事情。

　　马戏团抵达拉米法城的时候，应该是由菲尔莫尔家族负责观察的。

　　更确切一点来说……杰瑞米·福布斯？毕竟是杰瑞米通知了戴维·巴比特，然后戴维·巴比特又利用了博林·埃尔加，最终马戏团才抵达了拉米法城。

　　……然后，今年，在埃比尼泽抵达拉米法城之后，杰瑞米·福布斯死了。

　　西列斯微微眯了眯眼睛。

　　他们一直以为杰瑞米的死亡是为了杀鸡儆猴，是因为杰瑞米妄图给自己留后路的做法。但如果……不仅仅是因为这个呢？

　　想想在格雷森事件之后的情况。

　　马戏团的力量并没有引起阴影信徒的注意。或许菲尔莫尔家族也并不重视。但是，黑尔斯之家就在这之后覆灭，德莱森先生一路北上……他去往了福利瓯海。

　　……有没有一种可能，是他直接将马戏团的力量又告知了埃比尼泽·康斯特，于是后者意识到了菲尔莫尔家族的疏忽？

　　现在西列斯很难确定那位德莱森究竟做了什么，但是话又说回来，从德莱森离开黑尔斯之家，到赫德这边收到这位叔祖父的来信，中间差的时间也有点长远了。

　　……或许，当时还发生了一些别的什么？

　　西列斯思考了一阵，然后发现自己似乎思考了太长的时间。他回过神，歉意地说：“抱歉，我只是在思考一件事情。”

　　“什么？”琴多饶有兴致地问。

　　“阴影信徒是否已经意识到了‘阴影’的注定失败。”西列斯低声说。