被骰子控制的世界 第668章

　　但事实上，他们只是效忠于大公——只是刚巧，如今的大公是这位大公，而非埃比尼泽·康斯特。

　　西列斯曾经有过一个想法，在埃比尼泽·康斯特的真实信仰未曾暴露，在十四年前，埃比尼泽让那个年轻人参与那场复现翠斯利力量的实验的时候，康斯坦丁家族有帮过忙吗？

　　毕竟，如今那位豪斯顿·康斯坦丁爵士，就是历史学会的一名长老。

　　在夏先生与那群长老们在沙龙中对峙的时候，豪斯顿·康斯坦丁说不定就身在其中。这是一个如今西列斯才后知后觉意识到的细节。

　　康斯坦丁家族似乎一直置身事外，即便如今拉米法城内暗流涌动，也从未听说康斯坦丁家族有什么动静。

　　……在某种意义上说，康斯特公国官方的态度始终是暧昧不清的。当然就大公自身的态度来说，他的确是十分不喜欢埃比尼泽·康斯特在这个时候又一次出现的。

　　但是，大公的私人态度是一回事，公国明面上对于旧神追随者的态度，也一直保持着一种微妙的置之不理的观点。公国对于启示者的力量也始终是类似的态度。

　　对于康斯特公国来说，启示者与旧神追随者，或许在某种意义上也没有什么区别。

　　这其实并不能说是什么好事。西列斯仍旧是希望公国能在这个时候出把力的，但是……阴影信徒对于这个国家高层的腐蚀，又是另外一个令人苦恼的问题了。

　　菲尔莫尔家族就是一个例证。而康斯坦丁家族，尽管他们看起来始终保持中立，不偏不倚，但是他们现在却与剧院区突然扯上了关系。

　　剧院区始终是阴影信徒的地盘，虽然这种从属关系不为人知。

　　菲尔莫尔家族通过克米特家族间接控制着剧院区的情况。按照他们之前的调查，剧院区里大大小小的剧院、剧团，应该都接受过克米特家族的资助。

　　……但是兰斯洛特剧院却是一个意外。

　　西列斯仍旧记得，在卡洛斯之前的那位买家，曾经就提到过，兰斯洛特剧院从未收到过来自克米特家族的资助。

　　当时他们以为这是因为三十四年前的那场意外，但是或许……也是因为这里与康斯坦丁家族有关？

　　当然这种关联如今恐怕已经十分淡薄。倒不如说，是康斯坦丁家族与兰斯洛特家族有关，而非与这座剧院有关。

　　西列斯同时也想到，兰斯洛特剧院所在的康斯托克街，其地皮所有权曾经被转移给了格雷福斯家族。

　　他们曾经在剧院区的地段所有权上进行过调查，那并不出他们所料，菲尔莫尔家族控制了剧院区的地皮，通过一家曾经是杰瑞米·福布斯进行管理的小型投资公司。

　　即便是康斯托克街，此刻也已经回到了这家公司的名下。

　　……在康斯托克街、在兰斯洛特剧院，这种“例外”的情况似乎一而再地出现。

　　剧院区牢牢掌控在菲尔莫尔家族的手中，但康斯托克街的所有权曾经被短暂地转让，兰斯洛特剧院似乎也曾经暗自被另外一个家族控制。

　　“……所以，这两个家族之间究竟有什么关系？”海蒂忍不住好奇地问，“因此康斯坦丁家族才会在那么漫长的时间里，一直坚持为兰斯洛特剧院提供赞助？”

　　卡洛斯摊了摊手：“好问题，海蒂，我也想知道。那实在是太过于久远的历史了，我怀疑现在的康斯坦丁家族的内部成员可能都不了解。

　　“如果不是这份古老的账目将我带回了那个时代，那么我可能永远不会知道这剧院相关的历史。”

　　卡洛斯喃喃说，而这话让西列斯产生了一种特殊的感触，甚至琴多都忍不住看了西列斯一眼，因为他们不约而同地想到了——时光长河。

　　卡洛斯怔怔地发了一会儿呆，然后轻出一口气，他说：“或许这会是一个未解之谜吧。康斯坦丁家族倒还是延续着，但是兰斯洛特家族早就不知道去哪儿了。”

　　西列斯暗自在心中想着，他倒是知道这一点。

　　……切斯特·菲茨罗伊。

　　这位医生很有可能就是兰斯洛特家族最后的血裔。不过，他的姓氏显得格格不入。

　　西列斯不能确定究竟是谁给切斯特医生起了这个姓氏，但是这个姓氏恐怕是意有所指的。只不过他们现在还没能找到突破口。

　　不过，康斯坦丁家族与兰斯洛特家族意外的关联，的确给了西列斯一些特殊的灵感。

　　卡洛斯很快就收拾好办公室，去了舞台那边，继续投身于排练工作。而西列斯与琴多，则单独和海蒂女士聊了聊关于马戏团曾经的经历，尤其是戴维·巴比特在整件事情里的作用。

　　“他们对我们的力量感兴趣？”海蒂露出惊疑不定的表情，“但是……那又有什么意义？”

　　“暂时还不能确定。”西列斯停顿了一下，然后说，“或许……只是因为这份力量本身。”

　　海蒂难以理解这种情况，她的面孔上出现了十分复杂的情绪，隔了片刻才平复下来。

　　她深吸了一口气，低声说：“不管如何……感谢您告诉我这个真相。”

　　这话让西列斯也怔了怔，他感到一丝后知后觉的叹息。

　　随后，他们一同前往了表演厅。西列斯与琴多也在台下坐了片刻，当了一段时间的观众，并且低声谈论着刚刚从卡洛斯那边听闻的消息。

　　或者说，他们的确需要这样一个相对安静的空间，来思考刚刚获得的信息。

　　西列斯说：“这让我想到了历史学会的那个艺术家学部。”

　　琴多怔了一下，然后说：“就是约瑟芬·霍西尔建立的那个？”

　　“是的。”西列斯有点心不在焉地看着舞台上的排练，一边思考着，“那个组织在三十四年前就已经建立起来，是阴影信徒在幕后操控的。

　　“在那个时间点，埃比尼泽·康斯特还没有暴露自己的真实信仰，一些贵族，比如康斯坦丁家族，自然是乐意为他提供一些帮助的。

　　“……我相当在意的一件事情是，那个仪式，【守口如瓶】。”

　　琴多想了想，才想起来这个仪式的来历：“就是艺术家学部的那几个人被带去审讯的时候，齐齐使用的仪式？那让他们变得又聋又哑、不会写字，永久丧失了表达的能力。

　　“……对了，交易会谋杀未遂里的那名凶手，也同样是这样的状态。这个仪式似乎与阴影信徒相关。”

　　“是的。”西列斯点了点头，“不过，历史学会当时也调查了这个仪式……卡罗尔的那封信中提及，这个仪式是因为康斯特公国早年的那场战争而诞生的，如今是某些大人物的专属。”

　　琴多眨了眨眼睛，结合西列斯刚刚提及的一些信息，他露出了一个微妙的表情。他说：“这个仪式，难道来自于康斯坦丁家族？”

　　“据说康斯特公国军队中的所有人都是启示者，并且他们掌握了一些仅在军中传承的特殊仪式。”西列斯语气很淡，几乎没有带上任何私人感情，“听起来很符合【守口如瓶】这个仪式的描述。”

　　西列斯与琴多同时沉默了片刻。舞台上的排练仍旧在继续，演员们日复一日地重复着同一场剧目、同样的台词与故事。

　　新鲜吗？

　　从不新鲜。

　　隔了片刻，琴多缓缓地松了一口气，他低声说：“康斯坦丁家族未必与阴影信徒同流合污。”

　　“但是曾经的埃比尼泽·康斯特的身份是一个很大的问题。”西列斯说，“所以厄斯金街1号才会被阴影信徒渗透，所以剧院区至今被阴影笼罩，所以康斯坦丁家族可能毫无保留地提供了一些隐秘信息。”

　　毕竟那个时候埃比尼泽·康斯特已经确定将成为未来的大公，不是吗？

　　康斯坦丁家族向来支持康斯特大公，所以埃比尼泽想要让他们帮个小忙，那么当时的康斯坦丁爵士说不定也会同意。

　　比如说，埃比尼泽声称自己想要在启示者内部建立一个组织，需要一个可以能让人守口如瓶的仪式……那位康斯坦丁爵士会提供【守口如瓶】这个仪式吗？恐怕会的。

　　毕竟这也不是什么大事，埃比尼泽迟早会知道的——当时的康斯坦丁爵士一定是这么想的。

　　……谁也不会在那个时候想到，埃比尼泽·康斯特成为了“阴影”的信徒。

　　况且，康斯特公国官方对于启示者的力量始终保持着一种微妙的警惕，如果埃比尼泽想要在启示者内部建立一个属于自己的组织的话，那么大概率会得到那些贵族的支持。

　　事实上，贵族体系中的启示者力量传承，与往日教会、历史学会这边的教导方式也截然不同。在某种意义上，贵族中的超凡力量仍旧更加偏向于血脉的传承，以及庇佑者的力量。

　　康斯特公国的贵族仍旧保留着一种……微妙的，对于旧神的怀念与依赖，包括他们的力量也是如此。

　　这当然不符合这个时代的未来走向，但时代的改变也不可能一蹴而就。

　　西列斯此刻正面临的，就是这种自我矛盾的、错综复杂的尴尬局面。

　　如果他的这个想法是对的，那么……

　　康斯坦丁家族与阴影信徒站在一边吗？不，从来没有；但是，这个家族的确给阴影信徒提供了一些帮助吗？恐怕是的。

　　西列斯不禁感到一阵头疼。

　　更微妙的是，康斯坦丁家族一定不可能承认这一点。他们当然不可能主动地——友好地——告诉西列斯，说他们当初做了什么什么导致了现在这么样的局面。

　　事实上，这也正是西列斯一直以来无奈的一个问题。

　　如果能早一点知道兰斯洛特剧院的过往故事，如果那群高高在上的大人物稍微坦率一些，那他们能少走多少弯路？

　　但他也只能告诫自己，这恐怕也是必经之路，没必要去抱怨这抱怨那的。

　　很快，西列斯冷静下来。

　　康斯坦丁家族与兰斯洛特剧院有关——好吧，有关就有关吧，往好处想，起码康斯坦丁家族没有出现乔纳森·布莱恩特那样尴尬的情况——但是，对于他们现在面临的局面来说，又有什么影响呢？

　　康斯坦丁与兰斯洛特……

　　西列斯第一个想到的问题就是，康斯坦丁家族很有可能知道切斯特·菲茨罗伊的存在，因为兰斯洛特家族。

　　约瑟芬·霍西尔与科吉歇尔·兰斯洛特拥有了一个孩子。不管这个孩子诞生的时候这两人有没有结婚，但是切斯特毕竟没有冠上霍西尔或者兰斯洛特的姓氏，所以这是一个私生子。

　　或许这是因为阴影信徒从中作祟，但那毕竟是三十四年前的事情，当时埃比尼泽·康斯特还并不拥有那么深刻虔诚的信仰，阴影信徒也不可能拥有强大的影响力。

　　所以，为什么切斯特医生没有跟随父母的姓氏？

　　约瑟芬·霍西尔或许孤立无援，但当时科吉歇尔仍旧是兰斯洛特家族的一员。兰斯洛特家族在那个时刻的确已经衰落，但起码曾经也是贵族。

　　考虑到他们如今收获到的信息，也就是康斯坦丁家族曾经长期给兰斯洛特剧院提供资助，这个家族或许曾经是康斯坦丁家族的下属或者合作者。

　　以康斯特公国高层和贵族沾亲带故的程度来说，在兰斯洛特家族衰落之后，康斯坦丁家族应该也会给予一些帮扶。

　　换言之，在这种情况下，三十四年前，在约瑟芬与科吉歇尔的孩子生下之后，在康斯坦丁家族的默认之下，如果兰斯洛特家族在那个时候乐意认下这个孩子，那么阴影信徒可能也无能为力。

　　但事实却恰恰相反。切斯特医生从未知晓自己的身世如此复杂。

　　……或许是因为，科吉歇尔的长辈始终希望他们能光复家族曾经的荣光。

　　对于兰斯洛特家族来说，约瑟芬·霍西尔是来自异国的女人，她来历不明、目的不明。西列斯认为他们的感情必定会受到兰斯洛特家族的阻挠。

　　况且，约瑟芬·霍西尔似乎并不打算暴露自己的身份，或许是因为她还面临着来自北面的阴影信徒的追杀，那可能会牵连到她爱的人。

　　米德尔顿的女主教或许还可以说是出身高贵，但她并不能暴露这一点。

　　另外一个问题是，在三十四年前，约瑟芬是否知晓拉米法城的这批人就是阴影信徒，也是一个微妙的细节。她很有可能没有在第一时间意识到，以为这只是一批旧神追随者，或者公国内部的秘密组织。

　　而阴影信徒却第一时间意识到了约瑟芬的身份，或许是通过那个泥碗，或许是通过他们内部的信息传递。

　　因此，他们抓住了她的把柄、她的弱点——她的孩子。

　　在那个关头，她自己无法保护她的孩子，她的丈夫似乎彻底缺位（他们不能确定那个时候科吉歇尔·兰斯洛特究竟怎么了），她的丈夫的家族也将她与她的孩子拒之门外，而往日教会似乎对约瑟芬的存在一无所知……

　　在那个时刻，没有人向她与她的孩子伸出援手。

　　……一切在这个时候就走上了另外一条道路。

　　西列斯情不自禁地想到了约瑟芬的妹妹，也就是伊丽莎白·霍西尔。

　　这位伊丽莎白女士，如果按照跑团剧本的故事发展下去，她最终也将面临坚持信仰与背叛信仰的两难抉择。

　　这与约瑟芬在康斯特公国的遭遇几乎如出一辙。

　　她们似乎都在某一刻站上了命运的转折点，而伊丽莎白似乎得到了帮助，约瑟芬却没有。

　　尽管，在时光长河中，西列斯已经望见了她最终的命运。事实是，约瑟芬直到最后也没有彻底屈服于阴影信徒的威胁，她在生命的终末时分，写出了一封信。

　　那封信会在十四年后，去往该去的人手中。那成为了命运的安排。

　　……仅此而已吗？