被骰子控制的世界 第628章

　　在西列斯与琴多听闻“阴影”脱困的事情之后，过去这差不多一个月的时间里，普拉亚家族被彻底动员了起来。

　　他们在短时间内传递来好几批信息，其中包括了康斯特公国、堪萨斯公国、米德尔顿、无烬之地，乃至于无烬之地更西面的那些国家的近况。

　　尤其是类似于加勒特·吉尔古德他们在福利瓯海上的遭遇的事情——顺带一提，加勒特他们已经成功脱困，此时正在米德尔顿，帮忙调查阴影信徒可能的暗中行动。

　　普拉亚家族的调查的确发展了不少类似的事件，幽灵先生也在梦境中救助了不少相关的人士。整体而言，这些事情都出现在米德尔顿的周围，在无烬之地更西面的国家中也发现了一两起。

　　……换言之，这似乎预示着，在“阴影”脱困之后，祂的行动轨迹是从福利瓯海的东北面，一路行进到无烬之地的西面，然后在此消失。

　　最近的一起特殊事件发生在八月中下旬，然后就没有相关的迹象了。九月的上半个月他们仍旧在警惕之中，不过最近西列斯与琴多已经打算让普拉亚家族的人放松一点。

　　“阴影”似乎已经暂时离开费希尔世界。他们确信“阴影”肯定会回来，但没人知道那会是什么时候。阴影信徒反而会更加了解这一点。

　　……因此，他们的目标再一次回归到了，“寻找阴影信徒”这件事情上。

　　如果能够确认，的确是阴影信徒做了什么，间接或者直接导致“阴影”脱困的话，那么他们就得更加专注于这件事情了。

　　他们不可能确认“阴影”在神明宇宙之中的行踪，但是他们可以通过阴影信徒来间接地了解他们的计划。

　　……“十三幅画”。

　　如今他们能够确认的是，格雷森食品公司事件中，那幅描绘着头戴厨师帽的男人的画作（一号画作），指向了拥有“欺诈”的力量的胡德多卡，以及“主厨”贴米亚法。

　　在那个周六的菲尔莫尔家族博物馆之行中，阿道弗斯·格兰特将画家利昂的最后一幅画（二号画作）交给了菲尔莫尔家族。

　　那幅画指向了“星星”露思米和“梦境”阿卡玛拉（不过这幅画已经被掉包了）。

　　剧院区的那场凶杀案中的巨大画框（三号画作），指向了“血色人形”，也就是“远去的模糊身影”李加迪亚。

　　在剧院区的谋杀过后，交易区的谋杀（四号画作）失败了。不出意外的话，这幅画原本是与梅纳瓦卡相关的。

　　依旧是那个周六，夜晚发生在厄斯金街1号的拍卖会之中的事情（五号画作），显然也失败了。

　　这幅画似乎同样是与梅纳瓦卡有关，但考虑到这个拍卖会涉及到格雷福斯家族、也涉及到许多艺术品，其中说不定还另有隐情。

　　不管怎么说，如果福利瓯海算是“海洋”阿莫伊斯的画框的话，那么又一幅画（六号画作）已经被完成了。

　　一号、二号、三号和六号都已经成功。但一幅画并非只指向一位神明。总体而言，阴影信徒那边已经完成了至少指向六位旧神的画作。

　　如果将这四幅画作的含义再扩展一点来看，那么埃尔科奥、布朗卡尼、梅纳瓦卡、撒迪厄斯、阿特金亚这几位神明，其实都已经囊括在内，至少有所关联。

　　……这样一来，就只剩下了最后两位神明，或者说，至关重要的两位神明。

　　佩索纳里与翠斯利。

　　佩索纳里吞食了翠斯利，所以这两位旧神暂且可以看成是一体的。西列斯也认为，阴影信徒恐怕会着力于创造同时囊括这两位神明的画作。

　　西列斯之前就考虑过这群阴影信徒在犯案时候的地点选择问题。

　　从兰斯洛特剧院对面的剧院、到地下通道、到厄斯金街1号（正方形道路围成的一块区域）、到福利瓯海（近乎椭圆的鸭蛋形状）……整体来说，这些地点都存在着一种“对称”的要素。

　　因此，西列斯怀疑……不，应该说，确定，阴影信徒恐怕会在坎拉河上做文章。

　　在十四年前，历史学会的研究部曾经在坎拉河附近进行过一次实验，那个疯狂的年轻人复现出了翠斯利的力量……这不是现成的着眼点吗？

　　但是，西列斯还不能确定阴影信徒究竟是打算做点什么。

　　他们已经在关注拉米法城内的那些肉食、蔬菜、水源等等。侦探乔恩几乎跑遍了全城的养殖场、饲料厂等等地方，也的确已经将不同地方的水源样本交给了西列斯。

　　九月初的时候，西列斯将这些样本一一查看。幸运的是，他并未发现这些东西里面存在污染。

　　但不幸的是，这就更加意味着，他们还没调查出阴影信徒的打算。

　　……但是，随着时间的流逝，西列斯突然注意到，另外一件事情已经在拉米法城内酝酿了起来。

　　也就是，今年的十月集市。

　　这已经是9月中旬了。今年的十月集市的日期也已经确定下来，将从十月的第一个周六开始，持续至今年的神诞日（十月的倒数第二个周六），差不多两周的时间。

　　这向来是拉米法城的大日子。拱廊街区那边也早已经完成了修缮工作，擦拭了街上的每一片窗户，准备迎接这场盛大的节日。

　　去年的十月集市给西列斯留下了一些微妙的印象……不能说这场集市毫无意义，但马戏团、来自无烬之地探险者等等，也在十月集市的热闹之余，为其蒙上了一层微弱的阴影。

　　今年的十月集市，据说会比往年更加热闹一些。

　　去年这个时候，枯萎荒原开发计划只是还在推进之中，未曾真正获得什么成果。但一年的时间过去了，拉米法城居民也将享受这个计划的丰厚成果。

　　拉米法城内改造计划也让他们的生活变得方便不少。一些便民设施都已经准备了起来。

　　这将会是一场盛大而热烈的集市，但也正因为这样，西列斯感到了一丝不安。他已经意识到，无论是旧神追随者还是阴影信徒，他们似乎都喜欢在这种热闹的场合做点什么。

　　……西列斯原本都快忘了十月集市的存在。但是不久前，商人兰米尔给他写了一封信，似乎是打算在十月集市上做点什么，甚至因此约见了西列斯在这个周末见面。

　　西列斯的确对兰米尔想做的事情感到好奇——最近一段时间，新的诺埃尔纸牌大赛又如火如荼地进行起来了，洛伦佐·格兰瑟姆教授正摩拳擦掌，意图卫冕——关于十月集市，会是什么？

　　总之，他们的会面约定在周六的中午，就在他们一直习惯见面的，阿瑟顿广场的那家餐厅。

　　……是的，在一个月的平静之后，他又一次迎来了一个忙碌、奔波的周末。他预感这个周末会给他带来一些有趣的、有用的消息。

　　西列斯将自己这个周末要做的事情总结了一下。

　　周六中午，与兰米尔的会面；周六下午，豪斯维尔街18号，以及黎明启示会（顺带一提，黎明启示会的聚会已经换地方了）；周六晚上，与费恩一家一起吃饭——不过这个可以稍微放松点。

　　周日上午，去往日教会与班扬骑士长见面——事实上，他本来是打算去一趟拉米法大学，在赫斯特院长的地下聚会看书的（或者去一趟图书馆，为了他的论文）；周日下午，与小说家们的聚会。

　　……很好，满满当当。

　　西列斯又叹了一口气。

　　而这个周末，琴多不在家。

　　在周末来临之前，西列斯就已经意识到自己会十分忙碌；而恰巧普拉亚家族那边提供了疑似“阴影”造成的事件的线索，需要琴多亲自去一趟。

　　通过塔乌墓场，琴多可以往返费希尔世界的不同地点。他可以去到世界上任何一个角落。

　　不过，因为塔乌墓场位于琴多的梦境之中，所以一来一去就得经过两个晚上的时间，没法当天往返。

　　琴多是昨天晚上离开的，因此他恐怕得明天才能回来了。

　　琴多带着的一号人偶一同离开，此时西列斯便将视野短暂地转移至一号人偶那边。他注意到琴多似乎是正与普拉亚家族的人进行沟通，就没有太关注那边的情况。

　　他回过神，花费了一段时间思考接下来的行动，又大概整理了一下自己的论文内容与材料——已经九月了，而且9月15日，他提醒自己——然后才打算出门。

　　他与兰米尔约定好的时间是十点半。西列斯提前了五分钟左右抵达，恰巧碰上兰米尔。

　　“中午好，教授！”兰米尔的心情显然十分愉快。

　　“中午好，兰米尔。”西列斯说。

　　他们挑选了一个位置坐下，点了些中午的饭菜，不过并不打算现在就吃。显然，他们得先聊聊正事。

　　兰米尔也没有迟疑，几句闲聊之后，就很快将话题转向了自己要说的事情。

　　西列斯默然听着，不过很快感到了一丝吃惊。他说：“你想要将送货模式推广到这一次的十月集市之中？”

　　“是的。”兰米尔说，“是这样的……道森街那边，这种模式已经十分成熟了。但是仅限于那一两家店，客群也十分有限。

　　“但是，如果趁着十月集市这个契机，让更多人知晓，他们可以在家中订购商品，等待着别人送货上门，那么情况就一下子发生了改变。

　　“您或许也知道，十月集市或者类似的集市，总是相当热闹。有些人，特别是东城的居民，其实不乐意来挤这样的集市。

　　“他们可能只是等人少一点之后，才会来逛逛。但那个时候，许多商品都已经卖光了。这就意味着我们损失了一部分的客人。

　　“我想，或许我们可以制作一份商品清单……任何集市中的摊贩都可以将自己的货品添加到这份清单上。他们可以给出原价，以及这一次十月集市上的折扣价。

　　“您看，我恰巧认识一位出版商朋友。本顿先生会十分乐意进行排版、印刷等工作。我们可以将这本小册子——一份商品订购清单！——免费送到城市里每一位居民的手中！

　　“我们可以在十月集市进行的过程中，招募一批人来进行配送的工作。

　　“也不必担心人们不乐意去到拱廊街区，我们可以在小册子上专门印刷，提醒人们到集市亲自购物可以有其他的折扣或者礼物。

　　“……总而言之，对于那些商贩来说，他们获得了更多的客群；对于那些居民来说，他们省了跑来跑去的麻烦；对于那些配送工人来说，他们多了一笔收入渠道。

　　“而我呢，我想——我确定，每一天的商品订购清单都是会更新的！

　　“所以，我只需要一些有心人，给我送上一些‘参考建议’，告诉我，这一天的商品订购清单该如何排列……”

　　兰米尔笑眯眯地捏起手指搓了搓。显然，他提及的“参考建议”指的是一些广告费。

　　西列斯默然听着，心想，兰米尔在赚钱这一行的嗅觉几乎成了一种本能。他或许老早就瞄准了十月集市这个机会。

　　过去一段时间里，西列斯也听闻了兰米尔为了推广这个崭新购物模式而付出的努力。他实际上已经培训出了一批成熟的、有经验的配送员，并且为城内不少店铺提供着服务。

　　但是，显然，这样的模式还不足以满足兰米尔的胃口。他想让自己的生意去到更多人的家中。

　　“……老实讲，”兰米尔咂咂嘴，露出了一个稍微遗憾的表情，“如果我们能早点解决那些旧神追随者的话，那么我们就能将您发明的那个【无形之笔】仪式推广到这事儿上了。

　　“我们可以卖给不同的家庭，每个家庭一张八瓣玫瑰纸，每天我们准时更新纸上的内容，告诉人们今天有什么可以购买的东西。

　　“而这个家庭如果有启示者，那自然再好不过。但是，我们也可以在每个街区都安排一两名启示者，来专门负责给人们书写订购的意愿。

　　“事实上，这样职业的启示者可以推广出去。他们可以成为一个街区、一个社区的‘家政’。我相信有不少生活困窘的启示者乐意这么做，只是提供服务而已。

　　“比起历史学会第二走廊那些危险的调查，或者在无烬之地出生入死指望着一笔巨大的财富……这种服务性质的安全工作显然更适合许多启示者。

　　“您看，您的那个小小的金属叶片，或者玻璃瓶，也可以成为那些启示者的服务内容之一。他们会成为人们离不开的小帮手。”

　　兰米尔一直保持着那个笑眯眯的表情，事实上，他看起来甚至可以说是容光焕发。显然，在已经收获了巨大财富的现在，他找到了事业开拓的新方向，那让他兴致勃勃、踌躇满志。

　　在他向西列斯描绘自己的所思所想的时候，他几乎没有任何停顿或者思考的过程。这个计划与蓝图显然已经在他的大脑中存在挺长时间了。

　　除开赚钱，兰米尔的语气中倒也蕴藏着一丝微妙的……他们正创造一番事业的感觉。

　　他的确意识到，这是改变人们的生活习惯的契机；他意识到，他的商业版图似乎能改变这个世界。于是，他就更加激动与亢奋了。

　　而西列斯也敏锐地意识到兰米尔在这个时候提及那些金属叶片的原因。

　　他说：“你想将金属叶片摆到十月集市的摊位上？”

　　“是的！”兰米尔十分坚定地说，“马上就要入秋了。您也知道拉米法城的冬季有多么寒冷。交易会那一次尝试，已经让许多人对您的这个发明念念不忘。

　　“他们会想要在冬天用上这个小东西的！

　　“而十月集市就是一个很好的推广场合，不是吗？我们可以在这段时间里以一个稍微优惠的价格，将其大批量地卖出去。

　　“我已经接触了一些城内的启示者，暗地里询问了他们的意愿。他们会乐意当那个小帮手。这事儿我们可以回头仔细商量。

　　“总之，我们在宣传与贩卖的时候，就可以提及我们会提供完善的配套服务。不管是启示者还是普通人，都可以享受这冬日里的暖风，或者夏日里的凉风。

　　“我会在那本小册子上为您提供最好的版面……事实上，我们之前的合作不是一直都十分愉快吗？我从您这儿得到了许多许多的灵感，我十分敬佩您的智慧。

　　“……总之，您觉得这个主意怎么样？”

　　显然，这就是兰米尔要和西列斯说的第二件事情。

　　而这两件事情——配送服务与金属叶片——都是西列斯提供的灵感。兰米尔将其发扬光大，并且敏锐地注意到一个推广的契机。

　　西列斯只是短暂地沉吟了片刻。在过去一段时间里，格伦菲尔那儿的确在金属叶片、叶型瓶的材料问题上有所突破。制作这些东西的成本变得更加低廉了一些，差不多能符合西列斯的预期。