被骰子控制的世界 第601章

　　离开米尔福德街13号之后，西列斯与琴多慢慢走去附近的洛根集市乘坐出租马车。他们都沉默了片刻。

　　随后，琴多说：“我们一直关注着阴影信徒。”

　　“的确。”西列斯说。他知道琴多想说什么。

　　琴多又说：“可这群恶心的阴影信徒有什么好关注的。”他郁闷地说，“只是要对付他们而已，压根不值得关注他们。”

　　西列斯心中划过一丝好笑。

　　但是他还是说：“你说得对，琴多。”他的确这么认为，“本质上，那离我们的生活很远很远。”

　　琴多侧眸望着他，然后叹了一口气。

　　“为什么叹气？”西列斯有点疑惑地问。

　　“我们快点回家吧。”琴多答非所问，“我想拥抱您。”

　　当西列斯使用人偶的身体时，总会有这样那样的好处——但也有一个不可避免的坏处：没法与琴多拥抱与亲吻。

　　西列斯不由得失笑。

　　他们在天空完全变成绯色的时候回到了家。

　　不过，在回家之后，琴多还没法第一时间与西列斯拥抱，因为他们收到了一封信。

　　来自阿尔瓦·吉力尼。

　　上周日的时候，西列斯给阿尔瓦寄去了一封信，信中询问了两件事情。

　　一件事情是之前报童曾经提及的，城内有人大批量购买拉米法城地图的事情。这些地图是由吉力尼家族的印刷厂生产的，所以阿尔瓦说不定会知道购买者的身份。

　　另外一件事情则关于命运纸牌。阴影信徒利用画作试图复现旧神力量的事情，让西列斯想到了命运纸牌上对于旧神的描绘。同样是“描绘”，命运纸牌的那些图样又是从何而来的？

　　在阿尔瓦的回信中，他给出了这两件事情的相关信息。

　　“……

　　“展信佳，教授！

　　“您说的这两件事情我都花费了一点时间去打听，所以才在好几天之后才写信过来。当然，我也的确得到了一些相关的信息。

　　“首先是拉米法城的地图的事情。最近这类地图的销售量的确有不小的增长，让我爸爸妈妈都觉得十分惊讶呢。

　　“他们在饭桌上都提及了这事儿，说是因为大公的枯萎荒原开发计划，所以有许多康斯特公国之外的人们来到拉米法城，他们都需要一份地图来了解这里。

　　“顺带一提，我之前前往无烬之地的事情，让他们也慢慢抛开了我们家族曾经的阴霾。现在我们可以很平和地谈论起无烬之地了。

　　“要我说，那都已经是四百年前的往事了，没必要一直老调重弹……好在我的父母长辈似乎也逐渐同意了我的想法。

　　“……呃，稍微有点跑题了。

　　“总之，除了他们提及的这个因素之外，我又翻阅了家里的一些账本……悄悄地，没让别人知道。我现在已经毕业了，参与进了家族的一些生意，所以也可以翻阅这些账本。

　　“我发现最近有一笔相当大批量的采购，来自于东城的一位地图经销商。他以前似乎是专门购买一些康斯特公国之外，特别是无烬之地那边的地图，但是却突然莫名其妙采购了一批拉米法城的地图。

　　“我觉得这个人相当可疑。他的名字是艾德·吉辛。我以前从未听说过这个名字，或许您能调查出这个人的底细？

　　“然后就是第二件事情，关于命运纸牌。

　　“您知道的，命运纸牌的订购者是个神神秘秘的男人，他只是讲解了命运纸牌的规则，至于牌面的图案，则是我们之后找人添置上去的。

　　“不同的版本也拥有不同的牌面。绘制这些牌面的画家基本都是城内知名的画家，是我们家前去邀请的。当然，有一些年长的画家并不愿意接受我们的邀请。

　　“至于初版的画面，是这样的，我们家族有一位相熟的商人，名为戴维·巴比特。他经营一些画具之类的生意，时常会从我家订购一些用来画画的纸张。

　　“去年我们接到这笔订单之后，他就给我们介绍了一名年轻的画家，名叫凯兰。戴维说这名画家水平不错，最终成品效果也的确不错。

　　“这名画家让别人用‘凯兰’来称呼他，但是这好像不是他的本名。

　　“这些信息是我爸爸在跟我打牌的时候，随口跟我说的，我原先也不知道。他说这名画家凯兰的技艺相当不错，可惜后来他们就联系不上这名画家了。那是去年夏天的事情。

　　“我们当时买断了这些画作的版权，因此在之后的印刷中也依旧使用了这些画作。当然现在已经出现不同的版本了。

　　“如果您想要了解初版的那些画作情况的话，或许您可以联系一下戴维·巴比特这名商人，我在信封中塞了一张他的名片。至于那位画家凯兰，我们实在是没法联系上。

　　“……就是这样，希望这些信息能够给您带来一些帮助。

　　“真的很想知道您正在调查什么的阿尔瓦。

　　“……”

　　凯兰？

　　西列斯惊愕地望着这封信。

　　琴多有点疑惑地瞧了瞧他，就凑过来同样读了读信中的内容，然后下意识惊讶地说：“凯兰？”

　　是他们认识的那个凯兰？

　　片刻之后，西列斯冷静下来，他低声说：“或许我们该从头整理一下这些信息。”

　　如果凯兰参与了初版命运纸牌的印刷过程，那么整件事情就会显得有些微妙。

　　第一个问题是，这真的是他们知道的那个凯兰吗？

　　考虑到命运的力量的存在，结果大概率是肯定的。

　　由这个假定的前提出发……那么，阴影信徒知道凯兰的这份昔日工作吗？

　　联系到戴维·巴比特的存在，西列斯感到他们恐怕是清楚的。

　　交易会谋杀未遂的案件中，那名搬运工受害者，正是为戴维·巴比特工作的。

　　这名商人会为城内的一些美术学院、美术课程等等提供画具和教具，而凯兰曾经就在一所美术学院里当过一段时间的雨假课程兼职老师。

　　那所美术学院正是阿尔瓦·吉力尼曾经就学的学校。

　　西列斯曾经还因此拜托阿尔瓦帮忙调查一下凯兰——但当时他也并不知道这名画家就是玛丽娜·凯兰。当时他只是提及了凯兰的特征：金边眼镜、身材瘦削、总是背着画板。

　　从这个角度来说，他们当时恰巧与凯兰错过。

　　阿尔瓦的长辈实际上是知道凯兰的存在的，但是他们当时谁也没有想到，要问阿尔瓦的长辈打听凯兰的消息——谁也不可能想得到这一点！

　　说不定阿尔瓦自己都碰巧听说过“凯兰”这个名字，但不知道凯兰的特征；而西列斯恰恰是拿着凯兰的特征去向阿尔瓦打听。

　　而阿尔瓦又是个普通人，西列斯不太想将其牵扯进阴影信徒相关的事情里面，因此阿尔瓦对凯兰相关的事件几乎毫无了解。

　　……一桩阴差阳错的巧合。

　　总而言之，戴维·巴比特会将凯兰介绍给吉力尼家族，为了命运纸牌的牌面绘制工作，这也是有可能的。这名商人可能是因为自己的生意而与凯兰结识，然后便顺便给凯兰推荐了一份工作。

　　很有可能，也正是因为这样，戴维·巴比特才会牵扯进交易会的那桩谋杀未遂之中。

　　当凯兰得到那份工作的时候，她似乎还没和布鲁尔·达罗相识，至少布鲁尔·达罗还没死，因为是在完成了这份工作之后，凯兰才失踪的。

　　……凯兰本人似乎并没有特别在意这份工作。至少在她写给西列斯的那封信中，她丝毫没有提及自己与命运纸牌的关联。

　　一方面，从时间点上来看，凯兰似乎只知道命运纸牌；在诺埃尔纸牌出现的时候，她已经被阴影信徒们关了起来，所以她可能没意识到自己当初的那份工作，会间接与西列斯扯上关系。

　　她在很长一段时间里处于与世隔绝的状态，根本不了解诺埃尔纸牌的流行与火爆。

　　另外一方面，当时凯兰可能也并不重视这件事情。她可能以为那只是一份无关紧要的兼职——这世界上其实有不少类似的插图，在一些提及旧神的相关历史书上，也存在着相关的、描绘旧神的插图。

　　所以，凯兰可能不会以为命运纸牌是多重要的事情。也或许，是那段可怕的晦暗的时光折损了她的记忆，让她遗忘了一些无关紧要的事情。

　　……原因总是有很多，那么，有什么其他的线索，可以将凯兰与命运纸牌联系在一起吗？

　　西列斯慢慢在自己的大脑中搜寻着相关的线索。

　　他想到凯兰难产的那一天，那是5月23日，第一届诺埃尔纸牌大赛决赛到来的时刻。

　　……然后他又突然想到，多琳·卢卡斯的说法。

　　这位参与了他的俱乐部，同时也是城内知名言情小说作家的年轻学生，却又是格雷福斯家族那个邪恶计划的其中之一个产物。

　　当她与西列斯谈及自己的身世的时候，她用一种相当生疏的语气提及了她的母亲——卢卡斯太太。她说，卢卡斯太太最近迷上了诺埃尔纸牌。

　　当时西列斯的心中还产生了一缕疑惑。

　　命运纸牌显然对旧神们存有一种不够尊重，至少不够敬畏的玩乐心态，而卢卡斯太太显然是旧神追随者（当时阴影信徒这个概念还不够明确），为什么她会痴迷于命运纸牌？

　　……如果这事儿与凯兰有关呢？

　　当时凯兰已经临近预产期，以那群人对于5月23日这个日期的疯狂执迷来说，他们可能真的相信凯兰的孩子会成为他们信仰的神明的容器。

　　……因此，这些阴影信徒认为，命运纸牌会是神明意志的体现。

　　上头人可能不会特别明显地表现出这一点，但下面的人或许就已经亦步亦趋地开始研究命运纸牌了。

　　那一天西列斯与琴多前往洛厄尔街32号，他们以为自己会面对一场惨烈的战斗，然而奇异的是，对方居然想在牌局上决出胜负。

　　当然那是为了拖延时间。但是，为什么会是命运纸牌？

　　当时坐在他们面前的，可是虔诚的阴影信徒。他们难道不会觉得命运纸牌（又或者诺埃尔纸牌的玩法）是对于神明的一种冒犯吗？

　　……因为，那些牌面上的画作，是凯兰绘制的。

　　或许有一个原因是，这群信徒信仰的是“阴影”，他们对那十三位旧神本来就毫无尊重。但或许最重要的原因是，这群阴影信徒以为凯兰本身就携带着来自神明的污染，自然这些画作也是如此。

　　于是，他们认为，命运纸牌说不定就是他们传播污染的最佳办法。他们说不定还为这生意暗中推波助澜了。

　　……一直以来，西列斯还真的为命运纸牌极其顺利的推广过程感到奇怪——的确有一些旧神追随者对此感到不满，但那数量并不算很多。

　　追根究底，是因为阴影信徒居然认为，这副纸牌中携带着污染吗？

　　但是，凯兰真的被污染了吗？

　　不，应该说，凯兰真的被彻底污染了吗？

　　在这个世界上，拥有启示者资质的人们，或多或少都会受到污染。

　　这是一种很难完全摆脱的影响——除了西列斯本人，以及对于那些西列斯亲自进行过判定、或者频繁使用“复现自我”仪式的人们。

　　但是，即便是西列斯自己，他也不是完全“免疫”污染。人们或多或少都会在这个世界上受到点污染。

　　而凯兰长时间与那群阴影信徒待在一起，她恐怕也不可能完全不受到影响。但这影响就足以让她成为阴影信徒吗？

　　她拥有对于“阴影”或者其他旧神的信仰吗？她乐意将这种污染传播开来吗？

　　不，凯兰绝不会这么做。

　　所以，当她完成吉力尼家族的工作的时候，她只是简单将这当成是一份“工作”。她不太可能在“工作”中掺杂点精神污染。

　　……因此，阴影信徒的图谋可能要落空了。

　　但这的确可能给他们带去了一点灵感——画中的旧神，不是吗？

　　……老实讲，这真的一下子就让西列斯联想到了那首童谣。画中的小羊。