作者：诸君肥肥
“不过，这也算不上是一桩生意。”报童说，“得了吧，别把商人那套放在这事儿上。”
贵妇朝着她翻了个白眼：“我只是敬佩荷官先生的无私。”
荷官感到一丝哭笑不得，他便转移了话题：“等会儿我会试着从历史学会内部问问看，是否有人愿意加入这个团队……我不确定会有多少人乐意做这种事情。”
“别把启示者们想的太富有。”贵妇客观地说，“他们受到历史学会的雇佣也是雇佣，受到您的雇佣也同样是雇佣。这其实也没什么区别，都只是一份工作而已。”
荷官点了点头。
他心想，启示者的力量出现了四百年，但在雾中纪的前期，尤其是前一两百年里，人们的生活还相当动荡不安，直到近一两个世纪，城市与经济才真正发展起来。
换言之，此时的启示者与普通人，他们之间的隔膜还没有那么深刻，启示者也会头痛于自己的生计问题。
……随着时代的发展，启示者的力量或许会受尽推崇。但是，如今毕竟还是一个动荡的历史拐角。人们正要做出选择、正要决定历史的小船驶向何方。
“况且，这个仪式十分简单。”报童说，“哪怕一个刚刚入门的启示者也可以完成。他们会非常乐意接受您的雇佣的。”
对于这个启示者团队，他这边给出的酬劳是，一桩预定生意，就意味着一名启示者能得到一枚侯爵币。
明天总共有二十五个预定的客人，那么一名启示者就可以分到两枚公爵币再加五枚侯爵币。这一天的酬劳可以说相当丰厚了。
这年头，一枚公爵币就可以让一个人安安稳稳地生活一天了。
“……对了，”报童好似漫不经心地说，“明天还有额外的预定名额吗？我也想体验一下您这个新课题的成果。”
贵妇和骑士猛地瞪大了眼睛，然后两个人都毫不犹豫地说：“我也是。”
荷官怔了怔，不禁无奈地笑了一下，他说：“办公室里应该还有几枚金属叶片。如果你们想要的话，我直接给你们就行。”
“当然好，您真体贴。”报童笑着说，“我会向任何来到我店里的客人们宣传这个产品的。”
荷官看了一眼时间，便决定先去一趟研究部，恰好送货团队的事情也可以询问一下阿斯顿女士的想法。
“……试用？”
不久之后，当西列斯在研究部主管阿斯顿女士这边提出自己的想法时，后者不由得有些惊讶地复述了这个词。在费希尔世界，这还算是个有点陌生的概念。
“是的。”西列斯说，“这个课题已经进行了挺长一段时间，后期的改进版本也在规划之中，我想趁这个机会，了解一下这种产品在居民群体中的反响。
“如果效果不错的话，那或许我们以后也可以继续研发这种‘便民’仪式。”
“方便民众的仪式？”阿斯顿女士失笑，“这倒是一个有点新颖的概念。教授，在您发明‘复现自我’的仪式之后，启示者们恐怕都以为您会继续在这条路上钻研。
“但是，您却转而研究起了其他的事情……我并不是说这不好，只是，人们的确有些出乎意料。”
“一个‘复现自我’仪式已经足够了。”西列斯客观地说，在一开始，他自己也忽略了这个仪式对启示者们的巨大影响，“在这个世界上，启示者的力量加上普通人的数量，这才是更加强大的东西。”
他得自故乡地球的知识，能让他明确地领悟到这一点。不过，这一句随口说出来的话语，却让阿斯顿女士猛地沉默了片刻。
她望着窗外，目光似乎有些恍惚。她的办公桌上仍旧堆满了无数的文件、资料等等，这都等待着她的处理。她的职位，至少在历史学会内部，是相当受到尊崇和敬仰的。
“……数量。”阿斯顿女士说，声音很轻，像是生怕惊扰了什么东西一样，“……我头一回意识到这一点。”
西列斯适时地保持着沉默。
随后，阿斯顿女士收敛了自己的情绪，她说：“您的说法是对的。无论启示者还是非启示者，我们首先都是人类。”
西列斯点了点头。
阿斯顿女士多少有些心不在焉，隔了片刻，她说：“我已经提交了关于灵魂强度和灵魂属性的课题报告，或许过不了多少，这份报告就会对外公开了。
“……本来可以在更早之前就完成，但是主管的工作大大拖慢了我的研究进度，以至于到现在才完全搞定。但不管怎么说，这也算是完成了。”
西列斯不由得有些惊讶，他真诚地说：“恭喜您。”
在西列斯刚刚加入研究部，并且开始研究精神污染问题的时候，面前这位伯妮塔·阿斯顿女士就早已经开始研究“灵魂”这个课题。
这个课题实际上比西列斯的研究更加深入地探索了人类的灵魂，并且可以依据灵魂强度、灵魂属性的数据，将启示者的力量进行一个人为的等级划分。
灵魂属性可以类比为亲和度，指向的是某人更加适合哪一种类型的启示者仪式；而灵魂强度则直接决定了仪式力量的大小，确切来说，仪式的力量就是灵魂强度的外显。
对于西列斯来说，这从人类角度定义了启示者的力量。
他有些好奇地问：“您最终选择的方案，是依据精神污染来测试启示者的灵魂强度？”
“是的。这更加简单一点。并且，也多亏了‘复现自我’的仪式。”阿斯顿女士说。
他们在很早之前就讨论过这个问题。
灵魂属性可以通过实践来进行判定，只要确认几个具有代表性的仪式，让人们来进行这些仪式，就可以粗略地划分其灵魂属性。
但一个人的灵魂强度，是非常看不见摸不着的东西。
西列斯曾经短暂地加入过阿斯顿女士的这个课题，当时他提出的方案就是，以一名启示者能够承受的精神污染程度来作为区分。
以他如今的眼界来看，这种测试当然也有其局限性。比如，这其实更加倾向于灵魂的被动防御、承受能力，而非对外的主动攻击、外放能力。不过，这也的确是一种办法。
况且，有“复现自我”仪式给这种测试作为保险，人类才真正有可能察觉到自己灵魂的实际强度。
“我们暂时划分出了五个等级。”阿斯顿女士说，“理论上讲，肯定有比第五等级更加厉害的灵魂强度，但是我们暂时没能找到这样的启示者参与实验，所以，我们只能先划分这五个登记。
“……您要不要来参加一下测试？”
阿斯顿女士看起来对西列斯的灵魂强度有点好奇。
西列斯迟疑了一下，最后还是摇了摇头。
阿斯顿女士莞尔，也没有强求，她只是说：“当我完成这份课题报告的时候，我控制不住地想到了您的三要素理论。
“我感到，那才是更加完美的理论。但是，历史学会的启示者们却只记得‘复现自我’仪式，而不敢想起您曾经提出的三要素理论。
“时至今日，他们仍旧不敢定义神，也就不敢定义启示者的力量——这份来自于神的力量。他们只敢研究人类自己，所以，我关于‘灵魂’的实验反倒在他们那边通行无阻。”
阿斯顿女士的语气中带着一种略微不满的情绪。
“三要素理论并非完美，并且，也并不适合这个年代。那有些惊世骇俗了。”西列斯冷静地说，“人们不会愿意接受超出自己认知的东西。”
阿斯顿女士笑了笑：“那明明是您的理论，您还如此严厉地批评。”
西列斯也不由得笑了一下，他转而说：“力量终究只是力量。无论用什么理论来剖析、阐释这种力量，如果不去使用，那也是完全的浪费。”
“所以您才会研究【流动的风】？”阿斯顿女士说，“一些研究员听闻您在研究这个仪式，都感到大跌眼镜。他们觉得这是个再普通、再弱小不过的仪式了。”
西列斯低声说：“有用武之地的力量，就不能称为弱小了。”
“是啊，这难熬的天气。”阿斯顿女士叹了一口气，用手帕擦了擦汗，然后歉意地笑了笑。
“这没什么，女士。”西列斯体贴地说，他想了想，又说，“我正巧拿了几枚金属叶片，您要试试看吗？可以持续一周时间。”
阿斯顿女士有些好奇，她欣然说：“当然！”
阿斯顿女士这里自然有魔药储备，她拿出了一瓶1%纯净度的魔药，然后西列斯将金属叶片放了进去。
“……就这样？”阿斯顿女士有些疑惑地说。
“是的。”西列斯说，他用手感受了一下瓶口的凉风，确认仪式已经开始发挥效用，便收回了手，“相当简单。”
阿斯顿女士惊叹地说：“不可思议。”她顿了顿，又说，“这看起来平平无奇。但是……人们会因此而大大拓宽思路。启示者的力量也可以服务于普通人……这是观念的完全转变。”
西列斯笑了笑。他心想，如果人们知道阿卡玛拉的人偶还会帮他开会和批改作业……算了，还是不要让人们知道为好。
不一会儿，阿斯顿女士的办公室就凉快了下来，阿斯顿女士看起来也轻松多了。
“……天气闷热的时候总让人不想工作。现在就好多了。”她说，“……时代发生了改变。”
西列斯怔了一下，不确定她为什么会突然如此感叹。
“启示者们在更加狂热地探索着无烬之地、普通人们也因此参与到了经济的发展之中……雾中纪的第四百年。”阿斯顿女士喃喃说，“我们已经来到了历史的拐角。
“或许，再过两年，一切就已经是我们难以想象的模样了。”
西列斯的声音平静而低沉：“这是费希尔世界的黎明。”
阿斯顿女士顿了顿，然后笑着说：“下一个纪元，会是黎明纪吗？”
“或许人们会喜欢这个名字的。”西列斯也微微笑了一下。
“我想某些长老会不高兴的。”阿斯顿女士说，“不过，他们那个时候也未必是长老了。”
西列斯也想到了黎明启示会。
当安缇纳姆初初创立这个组织的时候，祂可能也还不会想到这个遥远的未来。祂可能也没有想到，费希尔世界的人们的确迎来了黎明的曙光。
而现在？
现在或许是黎明前最后的黑暗了。他想。
“……关于您需要的启示者，”阿斯顿女士转而说，“如果我没记错的话，今天正好有一批想要参与研究部实验的启示者过来交申请表。或许这些人会乐意参与，毕竟您提供了相当丰厚的报酬。”
“不过未来几天烈日炎炎，需要上门的数量也会增加。或许会辛苦不少。”西列斯说。
“我会提醒他们的。”阿斯顿女士说。
随后，阿斯顿女士便离开了办公室。一开门，外面闷热的温度让阿斯顿女士不由得皱了皱眉。她让西列斯在这边稍微等待片刻，然后自顾自离开了。
大概五分钟之后，她带回了五名启示者。
“他们都乐意为您工作，教授。”阿斯顿女士说，“刚好，他们的空闲时间各不相同，可以彼此分配一下工作。”
西列斯的目光便望向了这五个人。他们的年纪都在三四十岁，性格看起来都较为内敛镇定。从他们衣着打扮上来看，他们的生活条件相当一般。或许这也是他们乐意得到这份临时工作的原因。
一走进阿斯顿女士的办公室，他们便因为这里凉快的温度而惊讶了一下。
其中一个人壮着胆子好奇问：“这就是您的课题成果吗？”
“是的，其中一种方案。”西列斯言简意赅地回答，“……如果你们需要的话，那也可以优先预定。”
这几人都露出跃跃欲试的模样。
随后，西列斯跟他们提及了明天的注意事项，以及约定工作的时间地点。意外的是，在场五人都是西城人。
他们欣然接受了这份兼职工作，并且分配了彼此的工作时间。明天的数量比较少，只需要两个人就能完成，而后天开始则是三个人一起。
不久，他们便向西列斯告别，离开了阿斯顿女士的办公室。西列斯也向阿斯顿女士的帮助道谢，随后也离开了。
他返回了沙龙，换回了荷官的身份，将几枚金属叶片交给了贵妇、报童和骑士，一人一枚。
“您不打算多生产一点吗？”贵妇说，“……不过，我这边也已经在联系工厂，并且研究新的制作配方了，或许未来一段时间有不少可供试用的样品。”
“如果是在家里使用的话，其实还是叶型瓶更加方便一点。”荷官说。
“期待最终产品的上市。”报童真诚地说。
“是啊。”骑士苦笑着说，“瞧我，已经汗流浃背了。”
大热天，骑士也仍旧穿着盔甲，这相当不容易。幸运的是，沙龙至少还是室内，没那么炎热。但那种滚烫的、火烧一样的烦躁感，仍旧郁积在他们心中。
“真是糟糕的天气。”贵妇喃喃说，“现在我开始怀念雨季了。”
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