被骰子控制的世界 第543章

　　或许这种说法也可以成为他这段穿越之旅的注解——毕竟，他刚刚穿越过来的时候，可不会想到自己将与这个世界建立如此深刻的关联，并且进行如此令人难以置信的行动。

　　接着是深海梦境中的人们，包括加勒特·吉尔古德、赫德·德莱森（赫尔曼·格罗夫已经算在跑团那一条目中了），以及他之后将要去往其梦境的民俗学者阿方索·卡莱尔。

　　如果再将那几个孩子（加兰、哈尔·戈斯、埃米尔·哈里森，以及纳尼萨尔·布莱恩特，考虑到夏先生与这个孩子有所接触）都算上的话，那这样一共是七个人。

　　阿方索·卡莱尔算是他意外结识的一位朋友；无烬之地的旅程将他们联结在一起。某种程度上，西列斯应该将其归结于上一类，毕竟阿方索带领他目睹了这个世界隐藏起来的暗面。

　　纳尼萨尔·布莱恩特也是一个例外。他其实没怎么与这个孩子真正接触过，但是这个孩子如同加兰一样，曾经被某种奇怪的“东西”控制了。他表现出了近似于撒迪厄斯的力量。

　　……而十分令人唏嘘的一件事情是，他的爷爷乔纳森·布莱恩特，在一开始的确指望着让他成为撒迪厄斯的容器。

　　至于其他深海梦境中的人们，这自然来自于阿卡玛拉的力量。

　　他仔细回忆了一下，这才想起来，最开始他之所以会接触到阿卡玛拉的力量，是因为他十分在意那位出现在阿瑟顿广场上的画家（也就是凯兰）。

　　他认为这可能会和布鲁尔的死有关（事实上也的确有关）。因此，他才会在欧内斯廷地下交易会中购买画家利昂的手稿。

　　借由画家利昂对于自己梦境的描述，西列斯才得以触及阿卡玛拉的力量，并且踏入深海梦境；进而，他塑造了幽灵先生这个身份。

　　西列斯·诺埃尔这个身份连接着他在现实世界的许多建树，而幽灵先生则连接着更多现实世界之外的东西。

　　最后是学校那边，俱乐部里的普通学生以及他的教授同事们不可能都参与，西列斯也不会放心，但是他的两名学徒以及多琳·卢卡斯这三个人可以暂且算上。

　　尽管，西列斯其实更加希望这些学生们不要参与进来。

　　值得商榷的一个问题就是，比如历史学会他认识的一些启示者、再比如小说家聚会中遇到的朋友们、再比如出版商本顿、阿尔瓦·吉力尼、费恩一家、西城的流浪儿们这样的普通人，这些人是否要算上。

　　西列斯之前算上的人，基本上都或多或少与旧神追随者有过关联。他认为这些人可能会参与进来。

　　而那就是一共就是，七个人，加上八个人，加上七个人，加上三个人……

　　二十五个人。

　　西列斯不由得一怔。

　　当这个数字摆在他面前的时候，他不禁哭笑不得地意识到，格伦菲尔的随口一说，居然还真的符合了最终的情况。

　　这个数字恰巧符合“西列斯·诺埃尔”这个身份的年龄。一个奇妙的巧合。

　　想到这里，他不禁摇了摇头——又是巧合，他心想。不管怎么说，这是一个相当庞大的数字。这意味着他之后还有许多事情要去做。

　　这让西列斯不由得叹了一口气。

　　恰好就在这个时候，他抵达了道森街。

　　在道森街的地下黑市被取缔之后，这里就成了做着合法生意的商业一条街。随着拉米法城内改造计划的进行，城市经济也有不少起色，于是道森街就成了不少西城居民日常必去的地方。

　　借着这样的契机，瑰夏杂货铺自然也成了有了不错的生意。

　　在西列斯刚刚回到拉米法城收到的信件中，艾琳·费恩甚至询问西列斯，是否有可能到东城开一家分店，据说他们的订单有不少都来自西城，甚至于北郊。

　　当然，这里的订单指的是通过邮寄的方式订购的商品。这些订单占据了瑰夏杂货铺日常经销额的三分之二。

　　因此，瑰夏杂货铺也雇佣了一批专门用来送货的工人。

　　之前西城的那些流浪儿们曾经帮忙送过一段时间的货物，但他们毕竟还是年轻孩子，在订单量激增之后，他们就忙不过来了。不过他们也仍旧需要这部分的报酬。

　　因此，现在他们负责的工作就是看店、帮忙整理订单内容和库存、整理每天需要发出的货物等等。这些事情对于这些孩子们来说不算辛苦，甚至可以说相当轻松。

　　凭借瑰夏给予他们的报酬，西列斯听闻这些孩子已经打算去上学了。有一些或许会在中学的第一学期就入学，有些可能还会再等等。

　　之前西列斯曾经建议吉米购买一些二手课本，先自学起来，这一点很好地帮助到了这群孩子。他们大多都通过了入学考试。

　　另外一件值得一提的事情是，许多来到瑰夏购物的客人们，听闻瑰夏可以通过写信的方式订购商品，便偶然拿这事儿去询问其他的店铺，尤其是位于道森街的这些店铺。

　　其中一些店铺还真的跟进了这种做法。他们虚心向管理瑰夏杂货铺的几位女士询问了这种做法的具体情况，而后就询问是否有可能让他们共同雇佣这批送货的工人。

　　几位女士商量了一番，最后欣然同意了。

　　这种做法是互惠共利的，毕竟这些店铺销售的物品不同，与彼此并没有竞争关系，而共同送货的话，说不定还能让工人们帮忙宣传一下，指不定就能让将自己的商品推销出去。

　　西城有不少工人们是乐意从事这份工作的；像邮差这样的工作，现存的工作人员数量已经足够了。但是如果要算上这种派送货物的工作内容的话，邮差自然是远远不够的。

　　这就给了不少人新的工作机会。

　　一些其他的商铺也慢慢对这种生意模式有所耳闻，并且迅速跟进。城内刚刚铺设好的、崭新的路面，也帮上了不小的忙。

　　当西列斯抵达道森街的时候，他恰巧碰上一批要去送货的工人们。

　　他们是两两成行，一人架着马车（马车是由店主们共同出资购买的），一人手中拿着这一次将要运送的货物的清单，正仔细核对并规划着线路。

　　对于西城的人们来说，他们可能宁愿自己走上两步，亲自到道森街或者其他什么地方购买。

　　但对于东城的富裕人家或者北郊的贵族少爷小姐们，他们是乐意付出这么几枚侯爵币，让店铺将货物送上门的。

　　而这是一个变动的、发展的、混乱的年代。年长者们还抱陈守旧，但年轻人们已经跃跃欲试地准备迎接一个新时代了。

　　因此，这新奇的购物方式——拿着广告传单页写写画画，思考一下要购买多少东西，然后等待着货物自动上门——得到了年轻人的喜爱。

　　……至少西列斯就曾经从安吉拉·克莱顿那边听闻，有些年轻贵族甚至会以此攀比。

　　西列斯思索着这些事情，很快，他就来到了瑰夏杂货铺。

　　琴多正在店里，有些无聊地随手拿着一个魔方玩着。

　　魔方这个玩具时至今日也仍旧是店内最受欢迎的商品，并且已经接二连三地推出了不同的形状、难度级别、颜色等等，经久畅销。

　　琴多首先注意到了西列斯的到来，他站了起来，并且笑着说：“您来了。”

　　西列斯点了点头，低声说：“有些进展了。”

　　“那的确是件好事。”琴多说，“对了，有人要找您。”

　　西列斯怔了一下，目光偏向一旁，这才注意到店内的其他人。

　　店内其实有不少客人。这一天是开学前最后一个周五（雨季过后，学校的开学时间几乎都差不多），所以许多孩子们都和家长一起来店内看看是否有新的玩具。

　　事实上，最近瑰夏还真的上架了一批新玩具。西列斯在雨假离开拉米法城之前，特地留下了一批新玩具的图纸，现在这些玩具已经被制作出来并且放上货架了。

　　除了这些客人们，店内还有看店的艾琳·费恩和孩子们（或许现在已经不该用流浪儿来形容他们了，他们换上了新衣服，整体看起来也精神多了），以及，一个意料之外的人——商人兰米尔。

　　兰米尔站在其中一个货架前，似乎正观察着什么。他背对着西列斯，所以一开始西列斯甚至没注意到他的存在，以为这只是一个普通的客人。

　　但是兰米尔出现在这里，恐怕是又打算研究什么新的商机了。

　　“兰米尔先生。”琴多叫了他一声。

　　兰米尔这才转过身，他望见了西列斯，立刻笑眯眯地说：“诺埃尔教授！我听琴多先生说您等会儿就来，所以正等着您呢。没想到您今天会出现在瑰夏这儿，这可就巧了。”

　　“好久不见，兰米尔。”西列斯也微微笑了一下，“我上午才与卡洛斯见过一面，为了戏剧的事情。”

　　“您居然与他碰面了？”兰米尔有些意外地说，他无奈地摇了摇头，“这孩子总是不和我说他的事情，所以我都没听说……不管怎么说，他能帮上您的忙就好。”

　　这时候，艾琳·费恩也走了过来。

　　兰米尔适时地说：“我看中了几款玩具，先去结个账，我们等会儿再聊。”

　　西列斯点了点头，随后望向了艾琳，他说：“下午好，艾琳。最近怎么样？”

　　“挺不错。”艾琳·费恩已经不复曾经那种阴郁、唠叨的房东太太的形象，她笑着与西列斯聊了聊最近的生活，然后说，“依旧是明天晚上的晚餐，西列斯，我会让我先生去预定我们熟悉的那家餐厅。

　　“对了，让琴多也一起来吧？”

　　她瞧了琴多一眼。

　　琴多意外地流露出些微局促的情绪，他先是看了西列斯一眼，然后才点了点头，他说：“当然……我很荣幸。”

　　艾琳不由得笑了一下，不过也没有多说什么。她转而低声与西列斯提及了兰米尔的来意。

　　不出所料的是，兰米尔当然是因为发现了什么商机，所以才亲自来到瑰夏杂货铺。不过，并不是因为玩具。

　　事实上，兰米尔之前就已经提及过，他有意将这些玩具销往其他的国家与地区，这件事情也在稳步推进之中。

　　兰米尔这一次过来的真正目的，是为了这种“订货-送货”的崭新商业模式。他一开始就知道这种商业模式十分有前景，但因为种种原因不敢重金下注。

　　现如今随着拉米法城基础设施的跟进，他意识到或许是时候大规模整合各个店铺，让它们都参与进这种商业模式之中；而作为牵头人，兰米尔自然可以从中分一杯羹。

　　在过往的一些商业活动中，这种模式其实也并非罕见；比如送奶工、报童等等，都可以说是类似的工种。但是兰米尔似乎已经意识到，他可以将这事儿整合起来，形成一个大规模的群体性工作。

　　换言之，他并不是想推广“网络购物”，而只是想建立一家综合性的“快递公司”，并且与多个商铺合作。

　　在这个没有互联网的年代，这种与实体店铺紧密结合的做法，显然更加合适。

　　西列斯若有所思地听着。

　　艾琳低声说：“因为这个模式最早是您提出来的，所以兰米尔先生大概是想询问一下您的意见。”

　　西列斯了然。

　　老实讲，单纯从“合作”这个角度来说，兰米尔可以说是一位相当有信誉的大商人，包括书籍、纸牌比赛、玩具生产等等事情在内，兰米尔都非常尊重西列斯这个合作对象的观点。

　　当然，西列斯也投桃报李，给兰米尔提供了不少赚钱的良机。

　　很快，兰米尔那边付完了款。西列斯便与琴多一起与艾琳告别，然后走到兰米尔那边。

　　在柜台那儿收钱的正巧是吉米。他瞧见西列斯，便兴高采烈地与他打招呼。比起曾经第一次见面时候那个警惕的、穷困的流浪儿形象，现在的吉米看起来已经是个正常的西城小孩了。

　　西列斯也笑了笑：“好久不见，吉米。”

　　“好久不见，教授！”吉米说，“我听说您过去一段时间不在拉米法城，现在您终于回来了吗？我想跟您分享个好消息，过几天我和我好几个同伴就要去上学了。这多亏了您，还有瑰夏。”

　　他的目光中像是燃起了一朵小火苗，那显得这个男孩神采奕奕。

　　“恭喜你们，吉米。”西列斯真诚地说，“好好学习。”

　　“我们会的。”吉米用力地点了点头。

　　他们没有多聊，因为兰米尔显然还等待着与西列斯进行一场谈话。

　　很快，西列斯、琴多和兰米尔三人便去了附近的一家餐厅，坐下来聊了一会儿。兰米尔盛情邀请他们在这儿吃饭，不过西列斯借口晚上还有其他事情，便推拒了。

　　……人偶的木头身体真的可以吃饭吗？西列斯有点怀疑这一点。

　　不管怎么说，他们很快就进入了正题。

　　兰米尔提及了自己的来意，正如同艾琳所讲的那样，他对于这个新颖的商业模式十分感兴趣，并且打算在全城范围内进行推广。

　　现在这个模式还只是局限于一部分商铺，但如果按照兰米尔想法进行推广的话，那么这摊子就会一下子铺得相当大。

　　西列斯对这事儿并没有什么意见，至少在商业上，他远没有这些商人们来得内行，所以他很迅速地赞同了兰米尔的想法。

　　而兰米尔笑眯眯地点了点头之后，就转而望向了琴多，他试探性地说：“另外，琴多先生……是否有意让普拉亚家族与我合作推行此事呢？”

　　琴多这个时候有点心不在焉，他似乎想到了其他什么事情，直到兰米尔询问了他的意见，他才怔了一下，猛地回神，思索片刻之后，便很直截了当地说：“当然可以。”

　　兰米尔便松了一口气。

　　事实上，普拉亚家族遍布全世界的马车行、火车等等，可以成为这个模式相当不错的助力；单纯就拉米法城来说，如果兰米尔能将普拉亚家族拉到这桩生意里，马车这个问题就不必担忧了。