被骰子控制的世界 第468章

　　“这个时候就有人怀疑邓巴出事了。那大概是一两个月之前的事情。不过那个时候人们还不确定是否真的是这样。

　　“……接着就是，在一个星期之前，有人看到了邓巴的头。”

　　西列斯有点惊讶地反问：“头？”

　　“是的。”琴多能明白西列斯惊讶的地方在哪儿，他强调说，“只是一个头，被发现在无烬之地的东北面的某个驿站外面，似乎是被风沙裹挟过来的。

　　“人们一开始没发现那就是邓巴，但是之后又在附近找到了一具无头尸体……拼凑之后，他们就发现那的确是邓巴。他死去恐怕已经有一段时间了，尸体状态已经有些……干瘪。”

　　西列斯默然片刻，便说：“所以，他果然是被斩首的。”

　　“应该是这样，不过不能确定他是活着的时候被砍下头，还是死了之后。”琴多将给西列斯擦头发的毛巾整整齐齐地叠起来，一边回答说。

　　傍晚的余晖在此刻透过窗玻璃洒落进来。琴多正对着窗户，那双翠绿色的眼睛在昏黄落日的映衬之下，展现出一种近乎璀璨的模样。

　　西列斯静静地瞧了他片刻，然后才继续原本的话题：“邓巴出事之前最后一次露面是什么时候？”

　　琴多想了一会儿，便说：“我不确定刚刚楼下那群探险者的说法是不是真的……我的意思是，他们都有点喝醉了，带着点刻意炫耀的意思。

　　“按照其中一名探险者的说法，他最后一次听闻邓巴的消息，是在今年三月份，在比德尔城北面一点的一个驿站。邓巴说要去一个特殊的地方探险，正在招募愿意跟他一起去的探险者。”

　　西列斯微微皱了皱眉：“那就已经过去四个月了。”

　　琴多也点了点头。

　　“比德尔城北面一点，到无烬之地东北面的驿站……”西列斯思索着，“这似乎就围绕着迷雾中的绿洲。”

　　琴多怔了一下，问：“您觉得邓巴他们也去了绿洲，并且牵扯到了那件事情里面？”

　　“5月23日。不管在拉米法城还是在福利瓯海的那座孤岛，都发生了一些事情。我认为说不定绿洲中也会发生什么，只不过我们并不知道。”西列斯冷静地说，“或许邓巴他们就是牺牲品。”

　　在赫尔曼·格罗夫对于那片迷雾与绿洲的描述中，他曾经提及一些不愿意离开的探险者。此外，那片迷雾笼罩的范围相当之大，说不定就有探险者进入其中，但未被赫尔曼他们发现。

　　无论邓巴是否有可能是其中之一，他现在这种被斩首的惨状，就在某种程度上暗示着什么。

　　琴多点了点头，他遗憾地说：“可惜的是，我没能在塔乌墓场发现关于邓巴的信息。”

　　“我们也只是尽己所能。”西列斯说。

　　琴多反而笑了一声，他说：“您已经倾尽所有了。”他探身过来，亲吻了西列斯，只是一触即分，然后便说，“我先去洗个澡——按照您的要求。”

　　西列斯怔了一下，随后莞尔。

　　在等待琴多洗澡的这片刻功夫，西列斯起身站在窗边，静默地凝望着窗外的风景。

　　这是堪萨斯的边境城市，意味着这座城市的不远处就已经是无烬之地。那沉寂的荒漠、灰黑色的迷雾、冰冷的城市缩影，都在这一刻展现在他的面前。

　　他们再一次踏上旅途。西列斯心想。无烬之地的气息终于再一次笼罩着他的灵魂，让他感到这个世界某种苍茫的、破败的、萧瑟的本质。

　　而这一次，会有什么等待着他们？

　　7月9日，他们抵达了米德尔顿的金斯莱，并且品尝到了久违的米德尔顿的海鲜。

　　夏天的海洋比冬天的模样明丽清澈得多。海风中也漂浮着某种炽热与冰凉混杂的感触，好像上一秒大海才用炙热的阳光不小心烫到了你的脸颊，下一秒就用凉快的海水歉意地碰碰你的手臂。

　　西列斯本来还稍微有点担心排外的米德尔顿人是否会敌视他们，不过琴多早已经安排好普拉亚家族的人在这儿接应。这让西列斯难得体会到了琴多灵魂中的探险者本色。

　　说到底，就算琴多·普拉亚在拉米法城中再怎么乖乖看文件，离开拉米法城之后，他也照样是那个传闻中令许多人闻风丧胆的探险者。他能做到老练地、谨慎地安排好一切。

　　……哪怕他的确在西列斯面前表现得相当听话，有时候甚至让西列斯忽略了这一点。

　　吃过午餐之后，按照约定，他们前往了金斯莱的一座旅馆与福斯特·朗希汇合。这座旅馆就是西列斯上一回来到金斯莱的时候，入住的那家旅馆。

　　福斯特·朗希曾经在信中说，有好几名同伴参与到了他这一次的行动之中。而这一次西列斯与福斯特汇合之后，也就见到了这些人。

　　意外的是，他甚至在其中看到了两名熟人。

　　艾萨克·科布登和约翰尼·霍伊特。

　　这是春假的时候拉米法大学进行学术访问的时候，雇佣的向导与翻译，如今他们居然也参与到了福斯特组织的这场出海之中，这一点让西列斯十分惊愕。

　　福斯特在旅馆中租下了一整层楼，他十分热情地为西列斯介绍着他的朋友——一共有四位，都是年轻人。另外还有三位他单独雇佣的熟练水手。

　　这七个人里只有福斯特的朋友们会一两句康斯特语，那三名水手则是完全不会。

　　除开这七个人之外，剩下的就是艾萨克和约翰尼了。福斯特说他之所以会让这两个人参与进来，也是考虑到西列斯这边的语言问题。

　　正好这两人在米德尔顿，福斯特偶尔遇上他们，便询问他们是否乐意参与这一次的福利瓯海之行，他们欣然同意了。

　　加上福斯特、西列斯和琴多，现在在旅馆中的一共有十二个人。

　　“还有一个人打算参与进我们这一次的行动。”说到这里，福斯特顿了一下，犹豫了一会儿，然后才说，“您其实也曾经见过他……在您之前即将离开贝休恩的时候。”

　　一个名字浮现在西列斯的大脑之中，他多多少少感到了一些意外。

　　“……他的名字是加勒特·吉尔古德。”福斯特说，“我……我是在来到金斯莱之后，又遇上了他。我知道他与我曾祖父的事情有关。

　　“而他当时很不客气地问我来做什么。我便告诉了他。也不知怎么的，我突然觉得，既然我这一次出海是为了调查清楚三十多年前的事情，那我为什么不带上他一起呢？

　　“我之前也打听过这个人，我知道他是一位名声毁誉参半的船长，但至少他的确有不少的出海经验。而我们需要这样一个人。”

　　这么说着的时候，福斯特流露出一种令人意外的、成熟而老练的气场。

　　西列斯静静地望着这个年轻人，不确定这种成长是基于了解到自己家族过往历史的震惊，还是……其他什么？

　　说到底，朗希家族始终令西列斯感到不安。

　　如果说赫德·德莱森已经完全了解家族的阴森过往，并且清楚自己不愿意参与其中的话，那么福斯特·朗希似乎还有种意外的懵懂。

　　……并且，他完全并不感到怀疑或者恐惧。他顺其自然地接受了这个……“家族任务”。

　　想到这里，西列斯突然意识到一个问题。

　　不过他没急着问，只是说：“我曾经和这位船长先生打过一些交道，他的确比我们更加了解福利瓯海。”

　　他并不打算暴露出幽灵先生的存在，只是以“西列斯·诺埃尔”的身份客观地评价着加勒特·吉尔古德。他们曾经在远海号轮船上有过一些交集。

　　……事实上，也正是在那里，西列斯才得知“鲸鱼”对于这些沿海的住民来说，象征着丰收、美食等等的概念。那让他意识到福利瓯海中可能存在着贴米亚法的乐园。

　　如今，这一点已经得到了确认——格奇岛。

　　他的心思在这事儿上转了一圈。

　　福斯特也点了点头，露出一个略微复杂的表情：“是的……的确是这样。但是，或许我们……我们抱着相同的目的……只是为了调查清楚三十多年前的事情。”

　　西列斯微微眯了眯眼睛。他想，加勒特实际上相当清楚，三十多年前那个出事的船队，他们登上的孤岛很有可能位于迷雾，或者不可探索的区域之中。

　　加勒特自己都等待着海图的完善。那么，为什么他会乐意参与进福斯特这个儿戏一般的出海之旅中？

　　西列斯缓慢地点了点头，他不动声色地将话题转移到自己真正想知道的事情上：“既然你这一次出海是为了调查你曾祖父出事的真相，那么你的家族对这事儿是怎么想的？”

　　这件事情让西列斯相当感兴趣。

　　福斯特怔了一下，他迟疑着说：“就只是……放任我？”他想了想，又说，“他们原本是反对的，但是我一直坚持……我认为，福利瓯海呼唤着我的前往。

　　“他们听我这么说，最后就同意了。或许他们觉得我只是在小打小闹，又或者……不管怎么说，他们同意了。”

　　西列斯默然片刻。

　　琴多在一旁不明意味地说：“那他们看起来相当溺爱你。”

　　福斯特有点不好意思地笑了两声。

　　西列斯摇了摇头。福斯特完全没有意识到，琴多是在讽刺，而非赞美。

　　……朗希家族希望三十多年前的那件事情重演吗？让这样一个年轻的家族后代打破家族一贯的传统，前往福利瓯海？

　　福斯特又说：“吉尔古德先生说他明天会在港口等我们。我们打算明天上午出海。”

　　“船只已经准备好了吗？”

　　“是的。”福斯特多少有点骄傲地说，“我一眼就相中的船，相当漂亮！”

　　西列斯心想，这种形容词放在船只身上，显得这艘船不怎么……可靠。

　　福斯特看了一眼时间，便说：“诺埃尔教授，还有……”他看向琴多，犹豫了一下，“普拉亚先生，你们先去休息吧。晚上我们会探讨一下明天出海的一些事情。”

　　西列斯点了点头，便暂且与福斯特告别，然后带上行李，与琴多一起离开了。

　　“我会让家族那边另外派一艘船跟在我们附近。”在回到他们自己的房间之后，琴多说出了自己的想法，“免得出现什么意外。

　　“这个年轻人从未出过海，还另外找来了几个水手……船上多半会发生一些矛盾。”

　　西列斯一怔，这才意识到一个问题：“所以，在港口那边租赁的船只，会配备船长和水手？”

　　“的确可以只租单独的一条船。”琴多解释说，“但是刚刚福斯特完全没提到船长——他总不可能让加勒特来当这个船长——所以他租的船只必定是配备了船长、大副、水手等等船队成员的。”

　　但是在这种情况下，福斯特却特地另外雇佣了三名的熟练水手。

　　西列斯一时间也有些无奈，他不知道福斯特是怎么想的……信不过港口的船队？还是因为第一次出海过于激动，所以想找几个熟练水手给自己讲解一下海上发生的事情？

　　而且，福斯特·朗希想要出海，但他显然还没有一个非常明确的目的地。只是在海上这么飘飘荡荡，能有什么成果？

　　想了片刻，西列斯便不由得说：“希望晚上的讨论能有什么成果。”

　　琴多也点了点头。他正要说什么，门口却传来两声敲门声。

　　他走过去开了门。门外站着的是艾萨克和约翰尼。看来是楼下的谈话结束了，于是他们便来到楼上找西列斯和琴多叙叙旧。

　　“诺埃尔教授，又见面了！”艾萨克十分爽朗地与他们打招呼。

　　约翰尼也微笑着说：“我们一直等待着你们的到来。”

　　西列斯也与这两位老熟人打了招呼。很快，他们坐到了沙发上，聊起了自己的过去。

　　春假的这次旅途，拉米法大学给这位向导和翻译提供了数额不菲的报酬，让他们能够在未来一段时间无需担忧生活的开销，但他们也得思考接下来做什么工作来讨生活。

　　他们考虑过回到拉米法城，但他们实际上已经在拉米法城待了许多年，也没能找到什么稳定的工作。这一次重回故乡，他们也百感交集，于是艾萨克便提议干脆留在米德尔顿，在这儿生活一段时间。

　　“不过我们还没能找到稳定的工作。”艾萨克说，“我们也可以说是半个外来人了，对于米德尔顿来说。这儿的一切都与海洋有关，但我们却与海洋分离了许久。

　　“我们找了一些零工，有一搭没一搭地做着。我们在贝休恩、金斯莱，还有其他一些米德尔顿的城市来来回回地游走，最后无意中碰上了那位年轻的朗希先生，就答应了他的雇佣。”

　　西列斯问：“他说，他是为了我们两个，才特地雇佣你们的？”

　　“可以这么说。”艾萨克点了点头。

　　不过约翰尼却在一旁冷笑着补充说：“虽然他是我们的雇主……但是，我得说，他这种做法其实也只是为了显出一种有钱人的作派。

　　“之所以雇佣我们，只是因为他觉得这能让您愉快一点，毕竟您不远万里赶到金斯莱，而我们是您的老熟人。应该说，我们能有这样一份工作，就是沾了您的光。

　　“……不管怎么说，我们的确相当感激您。这让我们获得了一份报酬。”

　　说到最后，约翰尼的语气逐渐变得真诚起来。

　　艾萨克在一旁似乎想说什么，但最终只是摇了摇头，他说：“比起福斯特·朗希，我们宁愿向您致以谢意。

　　西列斯这才明白了他们的意思。