被骰子控制的世界 第414章

　　总之，无论如何，坎拉河都可以说是拉米法城的一大支柱，拥有这条河流，也让拉米法城最初的发展变得容易得多，至少不用担心水源的问题。

　　坎拉河的尽头是拉米法城南郊的戴恩湖，而其发源地则是在更北面的地方，似乎是一座雪山。那是距离拉米法城相当遥远的地方。如果就方位来说，那可能是米德尔顿的东面。

　　在拉米法城的历史上，坎拉河也曾经出现过两次濒临枯竭的情况，当时也的确发生了一些彻头彻尾的悲剧。

　　不过那都是雾中纪早期的事情，那也引起了雾中纪早期，康斯特文学中很大一部分悲观、绝望的论调。现如今，人们已经很少担忧这件事情。

　　无论如何，拉米法城的居民，甚至整个康斯特公国的居民，都可以公认，坎拉河是他们的“母亲河”。

　　琴多若有所思地望着那份讲稿，他说：“您怀疑十四年前的那场实验？”

　　“是的。”西列斯叹了一口气，“他们偏偏选择了翠斯利，选择了坎拉河，总让人觉得那是一场……”

　　“阴谋。”琴多说。

　　西列斯点了点头。

　　他转而说：“不过，这只是我的一个想法，并没有什么证据。或许，我还是得试着收集更多的线索。”他又轻轻叹了一口气，“如今最重要的，还是五月份即将发生的事情。”

　　他们对这事儿都还有许多的困惑不解。

　　想着，西列斯就摇了摇头：“算了，先不去想这些。我们回去吧。”

　　俱乐部活动结束的时候已经四点，与多琳的谈话也耗费了一点时间。于是，他们就干脆在外面吃了晚餐。

　　周五的夜晚，对于一般人来说，恐怕是个相当愉快的时间段；但是对于西列斯来说，晚上他在书房整理自己周末要做的事情的时候，就不禁感到些许的头疼。

　　未来的两个上午和两个下午，都已经挤满了事情。并且肉眼可见的是，他必定会耗费巨大的精力在这些事情上。

　　……琴多在门口敲了敲门，他靠在门框上，语气狡猾地说：“夜深了，诺埃尔教授，不打算和您忠实的助教先生做点什么吗？”

　　西列斯回过神，不禁失笑。他合上笔记本，站起来，走到琴多那儿，随手关上了书房的灯。他说：“当然。你准备好了吗？”

　　“我怎么可能会在没准备好的情况下来找您。”琴多握住了他的手，与他十指交握，“我甚至都想好了。”

　　西列斯一时间都不知道应该对琴多准备的那部分内容，还是对琴多想好的那部分内容感兴趣。

　　他想了片刻，就笑了笑，低声缓缓说：“那让我来体验一下？”

　　第二天上午，西列斯独自前往了拉米法西城的道森街，参加瑰夏杂货铺的剪彩仪式。

　　他许久不来西城，直到此刻才发现，道森街已经彻底变了模样。原本有些混乱的街道被规划一新，路面也重新铺设，前往地下的通道也已经被封住了。

　　选择在这一天上午开门营业的店铺不在少数，瑰夏杂货铺就是其中之一。他们拥有了一个独立的小商铺；二层及以上是居民楼，而一楼就是他们的店铺，大概有三四十个平方，显得挺宽敞。

　　当初地下黑市的商铺是阿方索·卡莱尔和伊曼纽尔共同出资买下的。但是，在黑市那边，黑市的管理者并不会明确登记商铺的所有人姓名，而是商铺的钥匙所有人来判断。

　　这是黑市做事的规矩，向来如此。不过在乔纳森·布莱恩特出事之后，黑市这边的规矩自然也维持不下去了。

　　康斯特公国官方要求这些商铺的所有人（指店面房产的拥有者，而非生意的经营者）登记自己的身份信息，这样才能在道森街的地上区域获得相应的店铺；至于地下通道那边，现在已经完全废弃了。

　　西列斯登记的是阿方索·卡莱尔和他自己这两个名字。他本来只想写阿方索的名字，但公国那边要求房产的所有人必须有一人亲自出面，以防冒认，于是西列斯就加上了自己的名字。

　　他自己对此并不在意，不过据他所知，有不少店铺的所有人甚至直接放弃了自己所有权，因为做的是不怎么正当的生意，所以不乐意公开自己的身份，免得惹祸上身。

　　……从地下黑市曾经的生意情况来说，西列斯感到这甚至也不算杞人忧天。

　　不过，西城的地下黑市恐怕是许多非官方启示者购买魔药和时轨的地方。西列斯相当怀疑，在这边的黑市被取缔之后，恐怕仍旧会有一些隐秘的小范围交易发生。只是不知道会在哪儿。

　　剪彩仪式过后，西列斯在热热闹闹的场景中，找到了十分激动的艾琳·费恩。

　　“上午好，艾琳。”西列斯说，“生意怎么样？”

　　艾琳一脸喘不上气的激动表情，她不可思议地说：“哦，您甚至都想象不到，教授。怎么会有这么多人来买我们的玩具和其他手工艺品！”

　　闻言，西列斯不禁望了望店铺里的情况。应该说，还不至于到客人们摩肩接踵的地步，但是也的确挤挤攘攘。

　　西列斯说：“或许纸牌大赛的宣传的确起了作用。”

　　“您是说城内现在相当热门的那场纸牌比赛吗？”艾琳问，“安东尼就迷上了那玩法，不久前还让我们带他去观赛，说从那儿流出不少厉害的玩法，他要亲自去看看。大人们也有不少喜欢打牌的。”

　　西列斯点了点头。他的确感到，拉米法城内正逐渐掀起诺埃尔纸牌的热度，以一种摧枯拉朽的速度。一来这比赛的奖金相当诱人，人人都想尝试一番；二来，人们也的确需要一些娱乐活动。

　　艾琳没时间和西列斯多说什么闲话，许多事情都需要她去忙碌。但那种忙碌也让她感到愉快。西列斯没有过多打扰她的工作。

　　他在道森街逛了逛，意识到道森街未来可能会成为西城的商业街。这里有不少未必是生活必需品，但的确可以改善生活的物品。

　　他在各个商铺都转了转，不过并没有发现与瑰夏杂货铺类似的玩具店存在。他认为瑰夏的玩具以后说不定会得到全城小朋友们的喜爱。

　　他又返回了瑰夏，注意到有许多年轻的孩子们在父母的带领下，一脸兴奋地尝试着店内的玩具，魔方更是得到了一些大人们的喜爱。

　　西列斯想了想，便找到店内的另外一位负责人女士，路易莎·兰普森。她正在柜台那儿负责收银，现在还不算特别忙碌。

　　他说：“路易莎，我有个想法，不知道是否能够实现？”

　　路易莎有点好奇地问：“是什么，诺埃尔教授？”

　　“我注意到有不少年轻的孩子会来到店里。我想在柜台这儿放一些科普性的读物，如果那些孩子，甚至大人喜欢的话，可以让他们借走或者送给他们。”西列斯说，“这或许能让他们喜欢上阅读。”

　　他想到这个主意，是因为他的确注意到，有许许多多的孩子们在店内来来往往。

　　此外，他也想到，当藏书家卡尔弗利教授将一部分书籍赠送给西列斯的时候，他就有过一个想法，或许之后可以做点什么，来回报卡尔弗利教授。

　　而在店内放置一些书籍，培养孩子们对阅读的兴趣，或许也是一种办法。西列斯并不强求这一点，哪怕只是让一个孩子认为读书是件有意思的事情，那也相当值得。

　　西列斯又补充说：“或许也不只是科普性的读者，孩子们也许会觉得那些书太枯燥无聊。您可以在书店里找找有什么孩子们喜欢的书，或者全年龄向的书籍。

　　“这部分的预算可以从我的分红中扣除，只要您隔段时间跟我说一下都买了些什么书就好。”

　　路易莎怔了一下，然后不免惊叹地说：“您真是一个好心人，我从未见过有店铺会做这样的事情，但……的确，这是一件好事。我明白了，我会去做的。

　　“有的时候我也不禁想，如果我的孩子因为您这样的安排而对阅读感兴趣的话，那就再好不过了。不过，她可是个顽劣的脾气。”

　　说着，路易莎露出了一个无奈的表情。

　　西列斯有些困惑地望着路易莎，他说：“抱歉……她？”

　　路易莎之前有过一个孩子，也就是先前因为地下拱门事件而过世的麦克·兰普森。西列斯不知道路易莎什么时候还有了一个女儿。

　　“哦，我还没跟您说过。”路易莎有点紧张地说，又带着点欣喜，“我从往日教会那儿领养了一个女儿。我与她一见面的时候就十分投缘。

　　“她似乎是之前那件事情的幸存者……不管怎么说，我在教堂里见到了她，那就是我们之间的缘分——就是麦克葬礼的那间小教堂。

　　“那边的教士说，我可以领养她，她平常时候也可以去往日教会学习一些知识，在那儿帮忙做做事，可以拿些报酬。我和她都觉得这是很好的安排。

　　“她叫梅米，今年九岁。实话跟您说，我丈夫和麦克都走了之后，我就感到十分恐惧。而梅米的出现让我觉得，起码我活在这个世界，还有一个小姑娘陪伴着我。”

　　路易莎轻轻叹了一口气，显然当初的创伤也并非短短几个月就能治愈。不过她还是很快就露出了平静的微笑。

　　她说：“希望之后一切都好。”

　　西列斯沉默地听着。他感到些许的意外。

　　当初他在多米尼克那儿听说过，那些在地下拱门事件中被解救出来的孩子们，其中一部分被人领养了。他十分希望那些孩子们能有个不错的未来。

　　但是他完全没想到，其中之一的领养人，就是他认识的路易莎·兰普森。这可以说令人意外又令人欣慰。

　　他便真诚地说：“您是个非常有善心的人，生活会给予您相应的回报。”

　　“希望如此。”路易莎露出了一个轻柔的微笑。

　　西列斯在瑰夏杂货铺里呆了一阵。他注意到，除了这些亲自到店的客人们之外，也同样有不少来自外面的配送订单。

　　新上架的一批玩具显然受到了不错的市场反响。因为订单数量激增，所以艾琳已经另外雇佣了一批人进行配送工作，而那些流浪儿们则负责理货的工作。

　　他确认店铺的生意蒸蒸日上，也没什么需要他操心的问题，便打算离开。时间已经来到了十点，他还得去东城。事实上，他也相当期待，豪斯维尔街18号那边的消息进展。

　　不过在他打算离开的时候，他恰好碰上了捧着一个纸箱来店里补货的吉米。

　　他帮忙把那个纸箱放到地上。

　　吉米说：“诺埃尔先生！我正想着您是不是已经离开了。”他稍微放轻了声音，“如果您没事的话，那我可以将我这边调查出来的事情跟您讲讲。”

　　西列斯有些意外地听闻这个说法。不久前他去费恩家吃饭的时候，曾听安东尼说，吉米这边仍旧在调查那些流浪汉的过去，已经有了些眉目，但还需要深入的调查。

　　现在看来，他们已经找到了有用的信息？

　　于是，在整理好纸箱里的那些商品之后，他们便找了一个僻静的角落，低声交谈着。

　　吉米说：“我按照您的想法，四处打听了一下那些流浪汉的过去。”他谨慎地补充了一句，“我们是先在内部讨论了一下，就是我们这些流浪的孩子中间。

　　“我们区分了一下可疑的流浪汉和可靠的。我想到您也是想要为小说取材，所以就两方都调查了一下。不过，我们还真的从那些流浪汉中找到了一些有意思的过去故事。”

　　西列斯饶有兴致地问：“什么样的故事？”

　　“这些流浪汉，他们似乎都喜欢对自己的过去高谈阔论，大部分都是这样。”吉米说，“所以，我们都听说了好多故事。

　　“西城大概有几百上千个流浪汉……我们也没法完全了解到，这得先跟您说一下。他们有的以前是西城的贵族少爷，但是家族破产，他的家人要么自杀要么疯了，他就自己在西城流浪。

　　“有的是北郊的一些贵族的仆人，因为和贵族夫人做一些……呃，具体做了什么我也不太清楚，反正他就被赶出来了。

　　“……这两个是我听来的故事。西城的流浪汉基本都是男人，他们都好吃懒做，连我们这些小孩都不如，起码我们还能到处赚点钱，他们却只想着活过一天是一天。

　　“我的同伴们，他们也听来了一些故事。有人说自己是从坎拉河里爬出来的水鬼；有人说自己曾经去国外探险，但是却一无所有地回来了；有人说自己生了病，结果人财两失。

　　“还有人说自己想做什么生意，但是却被人骗了钱，被家人从家里赶出去；有人说自己碰上了一些不太好的事情，要躲避仇家，所以只能在西城流浪，不敢回家。”

　　吉米一口气说了好几个故事，看得出来他自己其实也有点好奇这些流浪汉的过去。只是从前不在意，但是当西列斯提及这事儿的时候，他就格外关注了一下。

　　西列斯若有所思地听着，那些五花八门的说辞并不令他感到惊讶，他只是从中寻找着自己想要的信息。

　　他略微有些疑惑地说：“从坎拉河里爬出来的水鬼……这是什么意思？”

　　吉米挠了挠脸颊：“您也觉得这种说法很莫名其妙，是吧？所以我们特地关注了一下这个流浪汉……结果我们发现，他似乎是许多年前做船上生意的，一个船夫，应该说。

　　“具体做什么生意我不太清楚，然后他出了什么事。不知道是意外还是怎么的，他掉进了坎拉河里。您知道，这种船夫肯定有很不错的游泳水平，但是他在水里挣扎了好一会儿才游上来。

　　“这事儿像是把他吓傻了，在那之后他就疯疯癫癫，逢人就说他是从坎拉河里爬出来的水鬼。或许是被死亡吓坏了吧。”

　　西列斯眯了眯眼睛，不禁问：“那发生在多久之前？”

　　“可能……”吉米想了想，“大概十几年前。至少，从我有记忆开始，那个男人就一直在西城流浪了。西城有不少这种疯疯癫癫的流浪汉，他们被所有人嫌弃。”

　　西列斯点了点头。

　　他想，这个男人的遭遇未必代表着他牵涉进什么神秘事件，甚至与十四年前的那场发生在坎拉河附近的实验有关，至少西列斯不能如此确信。

　　但是，这个世界上想必的确有不少人，因为那诡异的力量而家破人亡。而即便并不牵扯到旧神的力量，人类本身也可以将这个世界弄得乱糟糟的。

　　他在心中叹了一口气。

　　吉米不禁问：“您对那个男人感兴趣吗？但是，他好像不见了。至少这段时间里我没怎么见过他。”

　　西列斯怔了一下，便问：“西城的流浪汉经常会这样无缘无故地失踪吗？”

　　吉米点了点头，他说：“确实会这样，因为本来他们就无家可归。原本地下帮派还在的时候，他们可能会帮地下帮派做事。但是现在地下帮派也已经没了。

　　“我知道有很多流浪汉在过去一段时间也离开了西城。他们可能去了乡下，不再继续停留在拉米法城。或许在那些小镇子上，他们会更容易活下去。