被骰子控制的世界 第386章

　　他便问：“巴特，当初你参与到我的实验中，是你自己主动报名的吗？”

　　巴特愣了一下，然后点了点头：“是的。我记得……当时那位研究部的主管，会从我们这些报名的人里面挑选。”

　　“你们只需要上报自己的名字吗？”

　　“不，是一份纸质的申请表。研究部都有这样的表格，需要填写一些基本信息，比如姓名、年龄、职业等等。我以前也填过一些，不过没能参与那些实验。您的实验是我第一次被选中。”巴特说。

　　西列斯点了点头。他之所以询问这个问题，就是因为他感到些许的怀疑。

　　爱德华·贝洛是同样是历史学会中资历深厚的成员，他在研究部主管的位置上呆了很久，直到西列斯的研究成果让他下定决心退位让贤。

　　西列斯怀疑他是否会知晓一些内情，甚至于知道巴特需要抄写那份资料，所以他才特地将巴特放进实验名单中。

　　当然，西列斯同样知道，或许只是因为巴特的职业特殊性。羽毛笔显然是与巴特相当亲密的物件，因此巴特才可以最大程度地从“复现自我”的仪式中受益。

　　这个实验人选，是随机的，还是特定的？

　　不管如何，西列斯不打算放过这个灵感。自去年十月神诞日前夜晚宴以来，他还没与爱德华联系过。一个问题是，他也不知道爱德华的通信地址。

　　之后，西列斯又询问了巴特几个问题，不过他也发现巴特并不知道更多，也就没有继续询问。

　　巴特有点局促地问：“我能帮上忙吗，教授？”

　　“你已经帮到我了。”西列斯真诚地说。

　　不管怎么说，这份抄本本身也来自巴特，这已经是相当珍贵的馈赠。巴特做这事儿也是需要冒着风险的，西列斯无法忽略这一点。

　　巴特便松了一口气，他欣喜地说：“能帮上您就是好事。如果您有什么用得上我的地方，那您也可以尽管说。”

　　西列斯想了想，便问了一下巴特过去这个冬天的生活情况。

　　巴特十分茫然，不明白西列斯为什么会问及这事儿。不过他也相当坦诚地说了，并且额外提及：“这真是一个寒冷的冬天，实在有点难熬。”

　　西列斯若有所思地点了点头，他便分享了自己新课题的创意。

　　巴特吃惊地听着，慢慢地张大了嘴，他说：“这可真是……诺埃尔教授，您实在是一个高尚的人！从未有人在掌握强大的力量之后，仍旧顾着我们这样平庸的普通人！”

　　西列斯微微笑了一下。

　　他很难说自己是否可以用“高尚”来形容。或许，只是因为他来自一个并不拥有奇异力量的世界，所以，他才能如此轻而易举地想到，这力量或许可以用于日常生活。

　　而对于那些许多年都浸淫在这力量的庞大与恢弘之中的启示者来说，他们可能想都不敢想。

　　星之尘能当作取暖的燃料吗？如果是这个世界的人，那么他们可能都舍不得这么做；可是在西列斯看来，能源用以生活所需，那是天经地义的事情。

　　……当然，星之尘是神明的骸骨，用一点少一点，他十分清楚。

　　所以，这个世界终究需要摆脱神明力量的禁锢，走上属于自己的文明道路。只是在如今这样的环境与条件下，让启示者的力量作用在日常生活中，也未必是什么坏事。

　　巴特因为西列斯的新课题激动了起来，不过西列斯也不得不提醒他：“我希望能在今年冬天之前得到一些成果。在此之前，希望你能为我保密。”

　　“当然，当然。我会的，您放心。”巴特用力地点着头，“我只是……我只是……我该怎么说，我只是如此真切地，期盼着您的课题成果。”

　　他激动得整个人都颤抖了起来。他可能只是含含糊糊地意识到这个课题背后象征的含义，他还没有清楚地意识到这个课题能给这个世界带来多大的改变。

　　但是他已经相当激动，因为他切身经历过拉米法城寒冷的冬天。

　　巴特深深地吸了一口气，喃喃说：“我期盼着。”

　　西列斯礼貌地等待他平静下来。

　　巴特有点希望自己能帮上一点忙，便眼巴巴地询问自己有什么能做。

　　西列斯想了想，便说：“对你来说，购买魔药会是一个巨大的负担吗？”

　　西列斯自己没怎么购买过魔药，因为他拥有来自格伦菲尔老师和往日教会的馈赠。后者恐怕将这种举手之劳当做是一种间接讨好安缇纳姆的举动。

　　因此，西列斯自己没怎么特地注意过一瓶魔药——尤其是通用的成品魔药——的价格。

　　通常情况下，1%纯净度1标准容量的成品魔药，大概需要1公爵币左右的价格。

　　5%纯净度的大概是10公爵币，10%为100公爵币；20%和50%的魔药价格波动比较大，大概在300到500、600到1000这个区间波动。

　　50%纯净度的魔药的价格，很有可能上不封顶。因为到这个阶段，魔药的制成也相当有风险，在一段时间内，很有可能长期都没有新的50%纯净度的魔药出产。

　　对于普通的启示者而言，1%纯净度的魔药就已经足够日常使用了，因为他们平常不会涉及到庇佑者的那些仪式。

　　此外，1%纯净度1标准容量的魔药，提供的是10小时的仪式时间；5%则是50小时。正常使用的时候也不可能一直处于仪式时间之中，那相当浪费。

　　这是西列斯印象中的情况，不过在过去一段时间里，因为种种原因，他猜测魔药的价格很有可能走高一阵，直到最近才恢复过来。

　　相比之下，星之尘的价格反而比魔药更加稳定一些。

　　星之尘本身利润空间巨大，量少并且渠道基本被往日教会垄断。单纯从往日教会的态度来看，他们不太可能抬高市面上流通的星之尘的价格（黑市的星之尘得另算）。

　　之前西列斯曾经在欧内斯廷地下交易会中目睹了一场拍卖，50克重量的星之尘拍卖出了约等于三百枚公爵币的价格。在正规的市场上，相同规格的星之尘可能只需要三分之一或者三分之二的价钱。

　　但是，同样也意味着，买家必须登记自己的身份、姓名、用途等等。往日教会并不希望人们滥用星之尘。

　　对于一些身份不便，或者想要用星之尘做一些不正当勾当的人来说，正规渠道的购买几乎是完全断绝的。

　　不过，现在西列斯暂时也不需要考虑黑市上魔药和星之尘的价格。况且，【流动的风】这个仪式显然也不需要纯净度太高的魔药。

　　对于需要使用庇佑者仪式的启示者来说，魔药价格会成为他们的负担；但是对于普通的启示者而言，1%纯净度的成品魔药，可能不算是太过昂贵的奢侈品。

　　果不其然，巴特说：“我不怎么使用高纯净度的魔药，一般只使用1%和5%的，绝大多数时候都是使用前者。有的时候我会利用魔药让自己的工作更省力。”

　　他露出一个有点不好意思的笑容。

　　随后，他继续说：“魔药的价格也是有些波动的。所以我会尽量在价格便宜的时候购买一点，一次大概会花费5枚公爵币左右，购买5瓶1%纯净度1标准容量的魔药，足够我使用三四个月。”

　　西列斯点了点头，他说：“如果要用这么多钱来取暖，那么你乐意吗？”

　　巴特想了想，然后诚实地说：“没那么冷的时候可能会想要节省一点。不过魔药本身也是我必备的东西，所以我乐意多购买一部分用以取暖。”

　　西列斯便松了一口气。他现在就相当于是在做一场调查：是否乐意交“电费”的问题。

　　实际上，拉米法城的一些高档住宅是拥有类似于暖气的这种东西的。这个世界的科技大概率曾经达到过这个水平。

　　但是，对于生活在西城的居民，以及东城绝大部分普通的居民而言，他们的生活是与暖气绝缘的。连西列斯购买的凯利街99号，也没有暖气。

　　这也就是西列斯之前为什么会那么向往堪萨斯的暖气的原因。

　　不管怎么说，关于价格的问题，他们之后还要进行更加详尽的调查和计算。这都是后话了。

　　西列斯很快结束了与巴特的对话，然后离开了一楼的缮写室。他去了三楼的门后空间，不过没急着去自己的办公室，而是先去了一趟伯妮塔·阿斯顿女士那里。

　　“爱德华·贝洛主管的通信地址？”这个问题让阿斯顿女士怔了怔。

　　“是的。”西列斯给出了一个合理的借口，“我最近在准备新的课题，于是就想起了之前贝洛主管对于我的课题的一些建议，想要给他写信回应那些问题，也正好提及新课题的事情。

　　“关于魔药方面的一些问题，我也想向他请教一下。不过在他离开历史学会之后，我并不知道怎么联系他。”

　　如果是其他人，那么西列斯或许会考虑一下办公室政治的问题。不过面前是阿斯顿女士，他知道这位女士并不会计较这么多。她本人也是爱德华·贝洛亲自提拔的，与爱德华亦师亦友。

　　阿斯顿女士恍然，便从办公桌的抽屉里拿出一张纸，随后翻阅了自己笔记本，将爱德华·贝洛的联系地址抄写了一份，然后交给了西列斯。

　　她想了想，说：“我似乎也已经许久没有与他联系了。或许该挑个时间亲自上门拜访一下。”

　　“您也相当忙碌。”西列斯不由得说。

　　阿斯顿女士叹了一口气，说：“的确如此。行政事务快要将我淹没了。”她想了一会儿，突然若有所思地说，“您知道近来有许多新人加入历史学会的事情吗？”

　　西列斯微怔，然后点了点头。

　　阿斯顿女士便说：“其中有一部分想要加入研究部，不过，我暂时还没时间去考察他们的具体情况。如果您有空的话……”

　　西列斯：“……”

　　他委婉而坚决地说：“我也才加入研究部不到一年，恐怕不太适合承担这样的职责。”而且也没时间。当然他不打算将这真正的原因说出口。

　　阿斯顿女士默然与他对视着。

　　这话……呃，相当精确。西列斯加入研究部确实不到一年。

　　阿斯顿女士无奈地摇了摇头，她说：“那就算了……也确实，年初的表彰仪式之后，您又在历史学会内部吸引了许多人的关注。这是好事也是坏事。”

　　西列斯赞同这个说法。瞧那些言论将格伦菲尔气成什么样了。

　　他看了看时间，便询问了下午擂台赛的开场时间。

　　“一点左右开始。”阿斯顿女士说，“到时候你直接过去就行，已经安排了相应的座位。现在沙龙正敞开着，并不存在可供更换身份的入口厅，直接进去就行。”

　　西列斯恍然，不禁感到沙龙实在是一个神奇的地方。他打算等会儿去仔细瞧瞧。

　　之后，他就去了557号房间。他的助理安奈林已经在那儿等待着他了，并且有点激动地称赞着西列斯的新课题。

　　之前那个对于封印物的研究已经不了了之，不过也没人在意这一点。当然，西列斯本身对于封印物还是相当感兴趣的，就封印物的本质而言。

　　他与安奈林分享了自己关于新课题的想法，并且提及了自己会与一位魔药大师合作，后者会深入研究一下是否有可能让普通人也使用这个仪式。

　　这一点让安奈林瞪大了眼睛，他感到了些许震撼，甚至是超出他能理解的范围的惊讶。因为他从未想过，启示者使用的仪式有朝一日也可以与普通人联系起来。

　　“启示者的力量和普通人的力量并没有高下之分。”西列斯客观地评价说，“普通人拿着枪也可以杀死启示者。”

　　这个世界的超凡力量可没有夸张到突破人体极限的地步。

　　在更古老的年代，在那些旧神的庇佑者仍旧活跃在这个世界的年代，在帝国纪，那些超凡力量者是相当强大的，几乎可以说是脱离了人类的定义。

　　但是如今，随着旧神的陨落，祂们的信徒也已经失去曾经尊崇的地位了。

　　安奈林认真地点着头，并且似乎因此而产生了一些想法。

　　西列斯随后就将注意力转移到了如何长时间保存树叶这个问题上。

　　如果放在他的故乡地球，那么这个问题的答案可能是树叶标本。然而一个好问题是，费希尔世界的化学似乎已经被魔药学取代了，而工业化学那边似乎也停滞不前。

　　现在他们是启示者，也不必舍近求远，还是得从启示者力量的角度来探寻这个问题的解决办法。

　　西列斯与安奈林翻开了《基础仪式》和《进阶仪式》这两本厚厚的书籍，从中寻找可能将物品长时间保存的仪式。他们的确找到了一些，并且将其记录下来，打算之后一一实验。

　　但在寻找这些仪式的过程中，西列斯同时也意识到，这些仪式都是针对单独一个物品而言的。

　　换言之，这些仪式都没法同时处理数枚叶片。他们想要将这个课题的成果推广向更大范围的话，就意味着一个相当可怕的工作量。

　　中午，西列斯轻轻地舒了一口气，望着他与安奈林整理出来的这些仪式，以及经过尝试的几片叶子，开始怀疑他们正在做一个无用功。

　　不过他没有将这种想法表现出来。无论如何，在此之前他们都需要慢慢获得一些进展。他们最终的目的是应用层面的事情，这也就意味着他们必定将经过无数次的实验。

　　安奈林倒没有想那么远，他现在还处在一种兴致勃勃的状态。不过时近中午，他刚刚也听西列斯说等会儿要去沙龙那边观赛，便提议一起停下研究。

　　西列斯也同意这个想法。于是他们一起去历史学会外面吃了顿饭，然后共同前往了三楼门后空间尽头处的沙龙。西列斯有自己需要前往的位置，就与安奈林分开了。

　　今天下午原定在豪斯维尔街18号进行的固定聚会，他自然也没法去了。不过他之前就已经去信给那边。他怀疑他的同伴们会一起来沙龙这儿观战。

　　果不其然，西列斯在沙龙瞧见了达雷尔·霍布斯的身影。

　　现在沙龙的布置已经发生了翻天覆地的转变。原本闭合的门现在敞开着，原本散乱排列着的桌椅都已经被清空，放上了四个巨大而沉重的擂台。人们在附近走动着，观察着。