被骰子控制的世界 第315章

　　“……即便如此，即便如此。”琴多低声说，“如果不能在现实中拥抱您的话，那我就感到我的生命将要枯萎了。”

　　“我还在这儿，琴多。”西列斯说，“我们不会分开太久的。”

　　琴多抱住他，蹭了蹭西列斯的肩窝。他不情不愿地嘀咕说：“我真希望这个冬天快点过去……不，我真希望您能早点从米德尔顿回来。”

　　西列斯哭笑不得地想，他都还没抵达米德尔顿，琴多就已经催促他快点回来了。

　　过了一会儿，他才说：“你该期待米德尔顿之行快点到来。”

　　“……为什么？”琴多有点不解地说。

　　“因为……等我从米德尔顿回来后不久，”西列斯说，“你就可以得偿所愿了。”

　　琴多愣了一会儿，然后更加哀叹说：“那我可是越来越迫不及待了。”

　　西列斯难免笑了一声。

　　他说：“走吧，琴多，早点回去休息。”

　　他们回去的时候，贝拉教授正好在通知明天出发的时间。他们将在明天下午两点多出发前往比德尔城，那刚好可以让他们在康拉德酒店吃完午餐。

　　这个时间也让洛伦佐松了一口气。他看起来还毫无睡意，只想继续在外头狂欢。不过，也没人阻止他这么做。

　　一楼仍旧热闹喧哗，不过三楼已经陷入了安静。西列斯最终决定睡在琴多的那间房，与恋人一同度过这个夜晚。两张床，那很完美。

　　这让他仿佛又回到了第一次来到马尔茨、第一次前往无烬之地时候的感觉。那时候他与琴多还十分陌生，不过事过境迁，情况却已经发生了彻底的改变。

　　“晚安，琴多。”他说。

　　琴多翻了个身，望见西列斯在黑暗中的身影。他怔了一会儿，感到美梦成真，感到如梦似幻。得自阿卡玛拉的力量的玫瑰就摆放在床头柜上，琴多出门的时候特地将这也打包带上了。

　　最后，他低声说：“晚安，西列斯。”

　　第二天早上，他们都是在七点多醒来的。上午的时间他们被切斯特和洛伦佐拉去打牌。洛伦佐说出门在外就别那么辛苦，切斯特说适时的放松是有必要的。

　　西列斯无法反驳这两人的话，此外琴多也乐见其成。于是他们就打了一上午的牌，同时还被酒店内的其他人围观。

　　有些人显然知道诺埃尔纸牌的存在，并且因为他们在酒店餐厅里打牌的举动，自己也手痒痒，组起了另外的牌局。

　　拉米法大学的教授以及往日教会的骑士、调查员们，早在那列火车上的时候就已经玩上手了。现在，他们简直轻车熟路，甚至在给一些好奇但不清楚玩法的人们介绍规则。

　　西列斯结束一场牌局，抬眸望向周围，恍然感到这场面意外的熟悉。

　　……是的，就是他与琴多、向导玛丽从黑尔斯之家附近的矿脉回来，然后看见黑尔斯之家营蓬一楼满是牌友的那种，奇妙而惊讶的感觉。

　　有些人打牌上头，想赌钱，但是有来自无烬之地的探险者，为他们科普说，诺埃尔纸牌中隐藏着与神明有关的秘密，因此不能与钱财扯上关系，否则就会受到诅咒。

　　于是那些想赌钱的人立刻就退缩了。

　　但是西列斯本人却因为这事儿而感到些许的惊讶。他没想到自己当初的说法最终会演变成这样。

　　不过琴多倒是不出意料，他低声跟西列斯解释说，任何与旧神有关的事情，最终都必定会与“诅咒”有所牵连。

　　毕竟，有时候人们想做什么坏事，但是又不敢明目张胆地暴露自己，于是就只能借用“旧神”的名义，将一切都推给“旧神的诅咒”。

　　“事情就是这样的。”琴多露出了冰冷的微笑，“您不能指望那些探险者的道德底线。当然，在命运纸牌这件事情上，这种做法或许是件好事。”

　　西列斯微微一怔，最后也难免叹息了一声。

　　一上午的时间很快消磨过去。中午，在康拉德酒店的餐厅吃过午餐之后，他们便前往火车站，登上了开往比德尔城的火车。

　　在火车上安顿下来之后，西列斯也找到机会，与随行的向导和翻译进行交流。

　　拉米法大学为他们安排的向导与翻译，并非大学内部的职工，而是在大学外雇佣的人士。他们都对米德尔顿有着一定的了解。

　　事实上，即便绝大多数人们都不知道米德尔顿的存在，但是来自米德尔顿的人士，或者与米德尔顿有过交集的人士，也不在少数。

　　比如拉米法城阿瑟顿中央广场的那家海鲜餐厅，其老板就是来自米德尔顿。

　　拉米法大学恐怕也就是通过某些渠道，找到了足够了解米德尔顿的这一位向导与一位翻译，陪同其他教授一同踏上米德尔顿之行。至少从安排上来说，这一次的旅程已经足够妥帖。

　　这两人都是男性，向导名为艾萨克·科布登，是个颇为强壮、高大的男人；翻译名为约翰尼·霍伊特，是个更为瘦削、沉默的男人。

　　他们一路上存在感都不是很突出，毕竟他们在抵达米德尔顿之后才会起到作用。大多数时候，西列斯只能瞧见他们与彼此，用一种十分陌生的语言交流着。他认为那或许就是米德尔顿的语言。

　　西列斯的主动攀谈让这两人都有些吃惊。向导艾萨克主动说：“你好，诺埃尔教授。你有什么事情吗？”

　　他的康斯特语言也十分熟练，形如母语。

　　“我对于米德尔顿十分好奇。再过几天，我们就要抵达那片土地了。”西列斯说，“但是直到现在，我对米德尔顿都不是特别了解。你们很了解米德尔顿吗？”

　　“可以这么说，我们都曾经是米德尔顿的居民。”艾萨克说，“我和约翰尼是一起来到康斯特的，当时我们年纪还小，因为家乡发生饥荒，所以就一同出来流浪。

　　“我们向南走，因为那个时候天气十分寒冷，往南会更加温暖一点。一段时间之后我们就来到了康斯特，并且在这儿定居下来。事实上，这也是我们时隔多年将要回到米德尔顿。

　　“……我们同样感到紧张。”

　　他这么说着，同时也望了望窗外逝去的风景。这已经是二月底了，尽管不久之前他们才刚刚被风雪困住，但实际上，天气也的确将要变得温暖。只不过，他们却将要北行。

　　沿着艾萨克和约翰尼曾经流浪的路线，回溯。

　　西列斯有些惊讶地得知这一点。他想，饥荒？那恐怕已经是十几年前的事情了。不过，米德尔顿靠着海，即便粮食不足，居民们也应该可以出海捕鱼，那理应可以覆盖他们日常的食物需求。

　　……是因为海洋本身存在问题吗？有什么因素影响了米德尔顿的捕鱼业？

　　就如同之前围炉夜话的时候，那个来自米德尔顿的人所说的，渔民出海捕鱼却遇到一些奇怪的场面，因而慌忙带着家人离开米德尔顿的事情……这种事情的发生恐怕不在少数。

　　米德尔顿的居民尽管崇拜海洋，但恐怕也畏惧海洋。不过，这都隐藏在那种根深蒂固的信仰之中。毕竟，对于信徒而言，即便神明是残酷的，他们也无法离开这样的神明。

　　不过西列斯也没有追问，因为面前的艾萨克似乎不太乐意谈论这件事情。艾萨克说：“您想知道什么？”

　　西列斯便说：“我此前从未听说过米德尔顿的存在。这个国家的历史是怎么样的？”

　　艾萨克像是没想到西列斯会问到这个问题，不由得抓了抓头发，有点尴尬地说：“我以前没怎么上过学，教授。约翰尼？”

　　他转而向他的同伴求助。

　　那位翻译显然有着不错的知识素养。他思考了一阵之后，便说：“米德尔顿在沉默纪的时候就已经成立了，这个国家一直延续到了雾中纪……比起国家，更确切的说法应该是，联盟。”

　　“是的是的。”艾萨克好像突然反应过来，这么说，“每个部落都比较独立。”

　　约翰尼的说法更为仔细：“米德尔顿这个国家是以部落为单位的联盟形式，首都的政府尽管的确管理着整个国度，但是每个部落都有着一定程度的自主权。

　　“……应该说，正是因为这样的形式，米德尔顿才能一直从沉默纪延续到雾中纪。这中间发生了许多事情，一些部落可能垮塌，一些部落可能繁盛，一些部落可能被取代……

　　“但是，米德尔顿一直存在着，并且，始终存在着。”

　　一旁，艾萨克同样也点着头。

　　他们的态度中都带着一种，十分理所当然的，对于米德尔顿的自信。应该说，即便米德尔顿确实可以被划分成不同的、独立存在的部落，但是所有部落的居民都对于“米德尔顿”这个概念非常认可。

　　这种认同感并非来自米德尔顿的政府。

　　从刚才艾萨克和约翰尼的态度也可以看出来，他们对于“首都”的存在并不抱有敬畏心理。他们真正认可的，仅仅只是“米德尔顿”这个国家本身。

　　……信仰才真正铸就了这个国家。

　　西列斯试着向这两人打听关于阿莫伊斯对于米德尔顿的意义，但是这两人并没有给出一个明确的说法。

　　他们是在很年幼的时候就离开了米德尔顿，对于米德尔顿的现状，以及这种更为深奥层面的，米德尔顿的信仰，并不是特别了解。

　　不过他们的确提及，米德尔顿的成年人的确拥有十分坚定的，对于阿莫伊斯的信仰。而孩子们通常在很年幼的时候就懵懵懂懂地跟上了大人们的脚步。

　　“他们不会认为，阿莫伊斯已经陨落了吗？”西列斯不禁困惑地问。

　　艾萨克与约翰尼对视了一眼，同时摇了摇头。他们异口同声地说：“但是大海永存。”

　　西列斯不禁一怔。即便离开家乡这么久，这两个人的底色仍旧是米德尔顿，同时也仍旧拥有米德尔顿那种绝对的坚定信仰。

　　……但是大海永存。西列斯心想，米德尔顿对于阿莫伊斯的信仰，在实践层面上，似乎更加接近了人们对于海洋的原始崇拜。

　　因为那地方存在、并且从古至今一直存在，所以人们敬畏那永恒的自然伟力，并且这种敬畏始终在这个相同的文化圈层中稳固地传播下去。

　　他得知了这一点，暂时也无法从这两人口中得知更多。他们大体上给西列斯介绍了目前米德尔顿的情况，以及几个知名的部落。

　　整体上，米德尔顿位于北面的海的东面，如同月牙一样的镶嵌在海洋的东南侧面，国土是十分狭长的形状，自西南面向东北面延伸，最北面几乎逼近了更为遥远的极地冻土。

　　那片海被米德尔顿的居民命名为福利瓯海。这名字是音译，在米德尔顿的语言中，意思是寒冷，同时也有一种态度冷冰冰的感觉。

　　约翰尼额外在这个称呼上解释说，是因为这片海洋吞噬了无数米德尔顿居民的性命，因此才会被这样称呼。毕竟与此同时，米德尔顿也的确依赖着福利瓯海。

　　由于国土窄而长，其行政区划的构成也是非常简单的横向切割，就像是在切一块长棍面包一样。差不多二十来个部落组成了米德尔顿，而首都贝休恩则位于米德尔顿的中部。

　　艾萨克为西列斯介绍说：“我们这一次就是经由堪萨斯抵达米德尔顿最南面的这座港口城市，名为金斯莱。这座城市隶属于南面最强大的部落巴兹尔。

　　“在以前，金斯莱是十分繁荣的港口，几乎是整个费希尔世界北半球海运的中转中心。不过，那也是沉默纪以前的事情了。

　　“现在，那座城市已经有些荒废，没有大型的货运船只往来。那里的港口会为像我们这样的旅客提供船运服务。我们可以在那儿搭乘轮船前往贝休恩。可能需要花费两三天的时间。”

　　西列斯算了算时间。

　　从马尔茨到比德尔，他们需要花上三天两夜的时间；从比德尔到金斯莱，由于中途还会停站下客，他们可能需要五天左右的时间；接着再从金斯莱到贝休恩，又是两三天的时间。

　　这样整体一算，光是为了前往米德尔顿的贝休恩，他们就需要十二天左右。而他们预计在贝休恩停留一个星期的时间。

　　……换言之，他们的行程已经紧凑到，返回拉米法城之后一两天，就要迎来第三学期的地步。

　　这趟行程的安排当然是绕路的，但他们也不可能直接从康斯特前往米德尔顿。如果不去比德尔城进行火车的中转，那么他们只能乘坐马车出行，而那更加漫长并且不如火车舒适。

　　这一点不禁令西列斯感到无奈。

　　好在他回程的时候打算在堪萨斯停留一阵，到时候就不必非得前往比德尔城转车，同时，也可以体验一下琴多那神奇的加速行程的力量。

　　……说真的，在这个年代，李加迪亚的力量实在是十分方便，至少在出行的时候是这样的。

　　他与向导和翻译告别，然后回到自己的车厢。

　　他们乘坐的仍旧是“初雪之光”号列车，因此只有四人的卧铺。于是，这个车厢里就是西列斯、琴多、切斯特和洛伦佐四人。

　　仍旧十分符合西列斯第一次前往无烬之地时候的场景，只是阿尔瓦换成了洛伦佐。

　　西列斯与他们分享了自己得知的一部分关于米德尔顿的信息。他若有所思地说：“看起来，米德尔顿的历史比康斯特更为古老。”

　　切斯特说：“教授，您肯定又想着去米德尔顿寻找可供阅读的书籍了。”

　　西列斯微微一怔，随后保持着无法辩驳的默然。

　　事实上，他十分后悔的一件事情就是，当初前往搜寻达罗家族的资料的时候，他没有从那个保管室里多带点书出来。

　　尽管他也很清楚，他的时间不怎么够用，但那毕竟是他不忍错过的珍贵藏书。

　　……不知道现在还是否有可能，拜托卡罗尔再去要一份授权书过来。

　　不过，相比之下，米德尔顿的书籍更大的问题在于，他找不到一个合适且可靠的翻译，来为他讲解书籍中的内容。

　　琴多会堪萨斯语和康斯特语，不过米德尔顿的语言他就无能为力了，只会一小部分日常用语，还不足以解读那些高深的专业术语。

　　无论如何，米德尔顿的书籍都是后话了。现在，西列斯更加关注他们如今的行程。