作者：诸君肥肥
西列斯便说：“他们的孩子……过世了。”
埃里克轻轻吸了一口气，忍不住说：“那么年轻……”
“是啊。那么年轻，却也已经无法度过这个冬天了。”西列斯说，他望着窗外的冬景，“这太令人遗憾了。”
两人都沉默了片刻。
在最初的遗憾情绪褪去过后，西列斯逐渐感到了些许的疑惑。
在过去的这几周时间里，那个孩子究竟发生了什么？为什么他的精神状态会突然恶化？为什么会疯癫地跑出家门，最后死在坎拉河沿岸？
他的死亡，究竟是生理意义上的精神疾病，还是涉及了某些超凡因素的影响？他是否接触到了失控的时轨？
这都是问题。而这些问题，恐怕只有等到明天去往他的葬礼上，才能从他的母亲口中打听。如果路易莎的精神状态不好的话，那么西列斯恐怕也不忍仔细询问。
过去几周的时间里，路易莎失去了丈夫与孩子。
仅仅过去几天时间，西列斯就将参加第二场葬礼。这果真是一个严寒的冬天。
由于路易莎的这封信，当其余人陆续抵达的时候，房间里的气氛也仍旧可以说是颇为消沉。
富勒夫人十分敏锐地意识到这一点，便问：“怎么回事？”
西列斯便将发生的事情说了出来。
其余人都露出了叹息的表情。
年轻的达雷尔·霍布斯呆呆地说：“那个孩子……和我差不多大吗？”
“或许比你还年轻一些。”西列斯低声说。
达雷尔情不自禁地叹了一口气，说：“真可怜。”
安吉拉也叹了一口气，她说：“我已经听闻不少长辈重病的事情。即便是贵族也是这番模样，更不用说平民了。人们都不怎么好过。”
富勒夫人也点了点头，并且说：“过去一周我参加了两场葬礼，一名贵族和一名商人。”
西列斯微怔。他以为富勒夫人也参加了卡尔弗利教授的葬礼，但随后富勒夫人仔细提及了这两场葬礼，西列斯这才明白，那是另外两个人。
安吉拉忍不住有些咋舌，她说：“这有些夸张。不过……这好像也不是……”
她好像突然意识到自己在说什么，于是露出了一个十分微妙的表情。
富勒夫人瞧了她一眼。
达雷尔睁大眼睛，催促说：“别打哑迷了！”
于是安吉拉有点心虚地笑了笑。
富勒夫人平和地笑了一下，然后说：“这涉及到康斯特公国高层的一些权力斗争。”
这话令他们都感到了一些意外。
富勒夫人接着说：“现在的大公是十四年前登基的。当初有不少贵族实际上更加支持大公的兄长。不过最终，那位公爵继承人却不知所踪。”
西列斯静静地聆听着。他曾经听卡罗尔提及过关于康斯特大公的位置的问题。据说黎明启示会在幕后支持当代大公，因此他才能够顺利继位。
但不管如何，权力的斗争从来都不是在那一刻便尘埃落定的。事实上，在那之前和在那之后，纷争从未停歇。
“十四年过去了。”富勒夫人说，“大公已经坐稳了位置，而当年那批反对他的贵族们……也到了该迎接死亡的年纪。这是一个寒冷的冬天，一个值得利用的寒冬。”
达雷尔眨了眨眼睛，不自觉发出了“哇”一声。
埃里克有点担忧地说：“这是否意味着……近来拉米法城内的氛围可能不怎么太平？”
年长者和年轻人关注的焦点果真绝不相同。
“有这个可能。”富勒夫人说，“唯一的问题是，我们并不知道那些老贵族们，会将反扑进行到什么地步。又或者……他们是否会借助启示者的力量。”
他们都沉默了片刻。
安吉拉小声地补充说：“此外……你们还记得吗，枯萎荒原开发计划，会拥有配套的拉米法城内开发计划。有一些风言风语认为，大公是想要趁这个机会，彻底将权力收回到自己的手中。”
西列斯陷入了沉思之中。他想到了西城的地下帮派。
达雷尔左右看看，看见大人们都陷入了思考，不由得说：“复杂而肮脏的成年人的世界。”
安吉拉朝着他做了一个鬼脸，然后说：“你早晚有一天也会遇到这事儿。”
达雷尔耸耸肩，以一种出人意料的态度说：“我是第三走廊的启示者。我做个打手就行。”
几个成年人都将目光聚集到他的身上。
达雷尔呃了一声，然后说：“我的话很奇怪吗？”
“只是不像你说出来的。”安吉拉古怪地说，“你真的是达雷尔？你不应该是一个暴躁的、不知天高地厚的小屁孩吗？”
“谁是小屁孩！”达雷尔气愤地说，“别随便污蔑我！”
“那你怎么会突然产生这种想法？”埃里克问。
达雷尔突然沉默了一会儿，然后挤出了一句话：“冬天到了。”
“是的。”他们纷纷点头。
达雷尔又沉默了一会儿，然后才说：“有许多人死了。”他又补充了一句，“不仅仅是因为……启示者的关系。就只是这么……平平常常地死了。”
他缓慢地叹了一口气，然后说：“马歇尔中学……就是我所在的中学，尤金老师过世了。”
安吉拉发出了一声惊呼，她惊愕而悲伤地说：“怎么会！我完全不知道这事儿。”
达雷尔故作轻松地耸了耸肩，他说：“我也是在学期刚刚开始的时候听说的。因为下雨，所以尤金老师不小心摔了一跤……这么多人死在我们不知道的地方。”
“……而你感到你在生死面前如此渺小。”富勒夫人低沉地说。
达雷尔动了动嘴唇，最后坦诚地说：“是啊。富勒夫人。多么可怕的死亡。我们却根本无从反抗。我有些不想……面对这个事实。抱歉。”
年轻的男孩突然道了一声歉。但他们都明白他的意思。
他们都沉默了片刻。
最后，安吉拉看气氛实在不怎么好，便说：“那由我来讲一个好消息吧。”
“什么好消息？”埃里克问。
安吉拉眨了眨眼睛，然后语气变得轻快起来：“还记得那个金盏杯吗？”
他们都怔了一下，然后点了点头。
在布鲁尔·达罗死后，曾经有侦探去达罗家族附近调查。附近邻居的仆人在垃圾桶里捡到了一个雕刻着金盏花的杯子，以及长长的假发。
“冬假之前，我拜托米莉——就是米莉森特·奥斯汀，我的一位朋友，她喜欢研究这些花花草草的。总之，我拜托她去查一下与金盏花有关的概念。”
这话让他们都来了兴趣。
西列斯问：“所以，奥斯汀小姐查到了有用的信息？”
“是的。”安吉拉点了点头，“其实一开始只是找到了一些很普通的概念，我们都认为那没什么价值，比如金盏花被认为可以产生预言梦境……听起来十分异想天开。
“但是我们后来在一本古书上，找到了一个十分有意思的说法。你们都见过金盏花吗？”
他们都点了点头。那是一种菊科植物，花瓣的颜色通常是十分亮眼的橙色。
安吉拉便继续说：“或许是因为金盏花这种过于明媚的色彩，所以，有人将这种植物称作为‘太阳的新娘’，认为那种色彩是太阳倾心的证明。”
……“太阳的新娘”？
西列斯不禁一怔。
安吉拉继续说：“我们之所以认为这条信息有价值，是因为……布鲁尔的死亡与他的未婚妻有直接的关联，而这个别称又预示着，金盏花似乎与星辰有关。”
说到这里，她停了下来。
西列斯缓慢说：“星辰与光芒之神，露思米。”
他想，原先布鲁尔曾经提及的，他家族中的记载——高空的混乱线条，乌云中藏身的东西——这些就足以令人想到露思米。而金盏花，那似乎从另外一个角度证明了这一点。
“我也是这么认为的。”安吉拉小声地说。
太阳的新娘。金盏杯。
西列斯感到自己似乎想到了什么，但是思绪纷乱之间，他也很难说出个所以然。他便暂且将这两个关键点记在心中，打算之后慢慢寻找灵感。
恰好就在这个时候，埃里克也说：“第二走廊打算解封达罗家族的相关档案了，这个决定已经做出了。过一段时间，我就可以申请借阅相关的资料了。”
“太好了！”安吉拉忍不住说，“到时候，我们就可以按照我们的想法来调查这事儿了。第二走廊对待这个事件的态度实在有些松散。”
“就是。”达雷尔忍不住补充了一句，“明明侦探都能够发现的线索，不管是警局还是第二走廊，他们都没能发现。”
对此，成年人倒是保持了一种平和的理智。
不过西列斯倒是在心中想，真的是因为后两者过于疏忽吗？
他不禁想到了那位侦探，乔恩·曼斯菲尔德。乔恩拥有高达86的心理学技能，本身也拥有侦探的敏锐，必定能够发现常人无法发现的事物。
当然，西列斯并没有与这名侦探交流过达罗家族的事情，他也不知道侦探乔恩是否调查过这个案子。
抛开这事儿不谈，他倒是觉得，可以通过乔恩或者梅纳德那边，联系到那位得到金盏杯的侦探，从而近距离研究一下那个杯子。
西列斯更想佩戴上【阿卡玛拉的眼镜架】，去看看这个金盏杯的虚实。
今天下午的话题实在沉重，提及了死亡、权利斗争与旧神追随者的阴谋。即便他们算是有了一些新的发现，但他们仍旧无法保持愉快的心情。
西列斯便说：“过段时间，等天气稍微好一些，我打算带学生们去附近游览，你们有什么推荐吗？”
安吉拉知道这事儿，便兴致勃勃地补充说：“什么都行。博物馆、艺术馆、展览……最好是新奇一些的。”
他们知道西列斯是安吉拉的教授，于是对安吉拉补充信息的行为也并不感到惊讶。
富勒夫人想了想，便说：“过段时间，似乎有来自异国的艺术展览，就在拉米法博物馆的展厅里。如果我没记错的话，应该是免费对外开放的，只是有人数限制。
“教授，如果您想带着学生去的话，那我可以为您提前预定半天的时间。”
西列斯有些惊讶地得知这一点，他真诚地向富勒夫人道谢，然后说：“您可以挑十二月份的某个星期五下午，看什么时候方便。”
“没问题。”富勒夫人轻松地回答。
“我已经开始期待了！”安吉拉说，“您知道那是来自哪个国家的展览吗？”
富勒夫人仔细回忆了一下，然后说：“似乎是来自堪萨斯更远一些的国家……靠海的一个国家，我记得。
“我之所以了解此事，是因为我夫家的生意与收藏家市场颇有些关系，所以听闻有些收藏家已经迫不及待地期待起这个展览了。”
西列斯心想，米德尔顿？
他曾经听伊曼纽尔介绍过这个国家，尚武、滨海，并且据说民众都是战士与海盗之神阿莫伊斯的信徒。
原先康斯特公国是不会与这样的国家有所交集的，从商人兰米尔都未曾与这个国家做过生意就可见一斑。
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