作者：诸君肥肥
因此他们才会做出走入迷雾中的行为。不是因为他们不受迷雾侵蚀，而是因为他们早已经疯狂到骨子里了。
在随后漫长的五年中，他们继续利用往常的办法——特殊的传闻、特制的地图、提前准备好的陷阱，将一批又一批的探险者变为雕像，妄图以此唤醒神明。
包括弗雷德曼、曾经与琴多同行的那个探险者小队在内的探险者，他们可能得到了相同或者不同的地图，但最终都因此而死去。即便侥幸逃出，也身受重伤，不久后便不治身亡。
这是这群旧神追随者习惯的手段，无论是胡德多卡还是梅纳瓦卡，他们都追随着自己信仰的神明，习惯了使用这种藏在暗处、使些阴谋诡计的办法。
但是，他们已经找到了贝兰神庙。五年过去，他们却仍旧毫无进展。这一点让他们感到了挫败。
就在这个时候，有人想到了利用其他的旧神追随者。他们想要其他旧神追随者尝试其他的办法，利用那些旧神追随者去寻找一个办法。
双管齐下，不更好吗？
而他们实际上也并不认为，那算是一种“利用”。他们觉得那是等价交换——我提供办法，你提供命。
之后他们开始完善计划，并且挑选“合作对象”。
正如西列斯所想的那样，因为他们正在进行这样的“大计划”，所以，当兰米尔发现并且挖掘那个星之尘矿脉的时候，这群旧神追随者也勉为其难地选择了忍耐。
不过，他们的确将近半的星之尘都收购了回来，并且在那个时候改造了黑尔斯之家的营蓬，认为那是一种值得尝试的办法。
他们也的确始终盯着那些工人和兰米尔，因此才能发现约瑟和莉拉这两名叛逃者的存在。
在心型峡谷暗室发现的信件中，他们原先想要同时杀死约瑟和莉拉，但是为了折磨约瑟，他们最终选择了先杀死莉拉。甚至于其他工人的死亡，也不过是顺手而为。
随后，琴多与探险者误打误撞发现了那个神庙遗迹的存在。他们并不是第一批发现神庙遗迹的人，但是因为琴多的存在，旧神追随者们不敢随意下手。
在琴多离开之后，他们才对那些探险者们动手。与此同时，他们又突然意识到，那似乎是一个很好的机会——实施他们计划的机会。
因为一个特殊遗迹的出现，所以一些怪异、奇妙的物品会流入市场，这是十分正常的事情，不是吗？
那张奇怪男人的画像，之所以最终会被博林·埃尔加得到，是精心制作的巧合与阴谋。而那张画像的力量也并非来自于贴米亚法，而是来自于胡德多卡——欺诈。
欺诈人类的肠胃、将肮脏的食材伪装成漂亮的美食。
西列斯不知道这群旧神追随者是怎么做到的。他猜测其中可能有一些旧有的记录，甚至于“神明范本”的参与。
也或许胡德多卡的信徒本就与贴米亚法的信徒有所交集？
西列斯想到了工人杜瓦的日记，其中提及在神庙建造过程中出现的三类怪人：很胖的人、很瘦的人、走路摇摇晃晃的人。
或许很胖的人是商人，或者食客；或许很瘦的人是苦行修士；或许走路摇摇晃晃的人，是喝醉酒的人，是埃尔科奥的信徒。
这三者只是西列斯的猜测，并没有什么证据能证明这些怪人就是这样的身份。不过，对于雾中纪之前神明们的信徒之间的关系，西列斯反而更加好奇了起来。
毕竟，即便是在那个时代，人与人的交流也是不可避免的；更何况这个世界的信仰并非如同地球上的宗教，有着更为世俗化的背景。
总之，当埃尔加得到那张画像，之后的一切就如同西列斯所知的那样，格雷森事件顺理成章地发生了。
准确来说，美食小镇实际上就是一次范例。旧神追随者们欣喜若狂地发现，某种特定意义上、符合神明“概念”意义上的大规模事件，的确会引动神明力量的反馈。
于是，胡德多卡（或者说梅纳瓦卡？）的信徒们开始行动了。
黑尔斯之家就是天然的试验场。他们努力在这儿散播阴谋诡计、利用人们的野心和贪欲犯下罪恶，希望能够借此机会唤醒神明。
当时机成熟，他们便让贝兰神庙出现在黑尔斯之家的上空，使其成为神明复苏的“场所”。星之尘——胡德多卡神位的灰烬，就是最好的献祭对象，他们甚至都不需要所谓的“失控的时轨”。
因为真正的旧神遗蜕，就在这里。
……但是他们的行动最后还是失败了。
因为约瑟烧毁了黑尔斯之家的营蓬；也或许，是因为他们根本没满足神明的要求。
最后，他们如同他们所信仰的神明一样，从天空跌落，最终坠入深渊。而神明仍旧还能留下如星辰般璀璨的星之尘，他们却只能如同雕像一样，就此粉碎。
按照时间顺序而言，这个故事就是这样的，粗略来讲。
只不过，真正让西列斯牵涉其中的原因，却是阿方索、伊曼纽尔和弗雷德曼的遭遇。
在西列斯与阿方索的谈话中，阿方索他们过去这段时间的经历自然是重中之重，而阿方索也十分耐心地将他们过去一段时间，包括伊曼纽尔的死因，全都讲清楚了。
阿方索与伊曼纽尔在来到黑尔斯之家之后，便如同西列斯所知道的那样，到处打听消息，并且找到了“卡尔”与那名所谓的“幸存者”。
与此同时，他们也加入了那个声称自己拥有更为古老版本地图的探险者的队伍。
关于这一点，西列斯不禁询问，那副古老的地图是确有其事？而阿方索则点了点头，回答说，确实有这样一个版本的地图——比博内特版本更早。
那个版本的地图之所以没有流行起来，大概是因为博内特这边拥有一家鼎力相助的印刷厂，尽管他本身却因为无烬之地的事情而妻离子散。
总之，一行人在几天前去往一同去往了心型峡谷，为了所谓的“不存在的城市”。
那副传闻中更为古老的地图上，的确不存在那个“心型峡谷”。
对于一般探险者来说，他们可能会认为，那不过是因为这幅地图年代更为久远，当时人们还没探索到心型峡谷那个区域，所以才没有将这个特殊的地貌特征画到地图上。
不过对于更为追根究底的探险者而言，仅仅就只是这个对不上的特征，就值得他们跑一趟了。
“在那里，你们遇到了什么？”西列斯不禁问，“你们似乎在那儿呆了一个多星期。”
“我们被困在了那里，走不出来，就像是我们曾经去过的那个部落遗迹。偶尔甚至有一阵迷雾飘来。一些探险者的精神很快就出现了问题，我们自相残杀……
“直到那群人离开了心型峡谷，我们才得以逃脱。不过那个时候，也只剩下我还活着。或许是因为我不那么引人注意。尸体……整个心型峡谷底部，都是尸体。”
说着，阿方索摇了摇头。
隔了片刻，他又说：“或许，这正是胡德多卡的信徒想要见到的场面吧。他们喜欢这样……人们相互厮杀，犯下不可饶恕的罪恶，每个人的心思都阴暗见不得光……
“这就是他们想要的。这就是他们的观念中，胡德多卡想要的。”
阿方索喃喃说。
西列斯也沉默了片刻。
有时候，他会免不了感到一阵疑惑：究竟是神明引导甚至创造了人类的信仰，还是人类将自己的观念投射到神明的身上？
不管怎么说，困在心型峡谷底部的探险者们陷入了一个极端的困局。他们找不到出路，便开始怀疑罪魁祸首就他们这些人中间。一个奇妙的、诡异的局面。
人们接二连三死去，有些甚至并非死于精神污染或者变异，而是其他人类下手。
听到这里，西列斯不由得问：“所以那个幸存者……”
阿方索长叹了一声，脸上露出一种痛恨与懊悔交织的神情。他说：“伊曼纽尔十分信任他，因为他的确说对了伊舍伍德的一些特征。但是……
“但是，您知道吗？许多人都知道伊舍伍德曾经的名声与事迹，因为那事儿在十年前闹得很大。您也知道，我就是因为这事儿，所以才没法将部落遗迹的事情直接公布出来。
“即便伊舍伍德失踪了，这部分人也仍旧十分好奇他曾经的经历，认为他的确找到了一些线索。所以，他们想要跟上伊舍伍德的脚步。”
西列斯恍然，他声音低沉地说：“所以，那个幸存者就是一个诱饵？”
“或许他是诱饵，或许他的确是幸存者，或许他曾经属于伊舍伍德的团队后来又背叛了……”阿方索的声音逐渐变轻，“但是他亲手杀死了伊曼纽尔；我亲手杀死了他。”
他们都不由得沉默了。
阿方索的语气中流露出一种不知道是惆怅、无奈还是轻松的情绪，他说：“不论如何，这件事情……算是了结了。结束了。”
西列斯缓慢地点了点头。
他其实仍旧有一些问题，不过他觉得也没必要询问阿方索了。
比如说，为什么他们会在心型峡谷的底部遇到迷雾？在“心型峡谷”真正问世之前的那段时间里，那片区域为什么会被迷雾覆盖？迷雾究竟是从何而来的？
或许那有两种可能，第一种是那是真正意义上的迷雾；第二种是那只是旧神追随者们掩人耳目的手段，毕竟，胡德多卡的力量就拥有欺诈的属性，不是吗？
……也许，那是虚假的迷雾。只是人们的眼睛与感官欺骗了自己。那也并不是不可能。多少人将残羹冷炙伪装成美食珍馐，自欺欺人地吞食下去。
这个问题终究死无对证。西列斯心想。他希望终有一日，他能解开这个谜团。也许那是他对于旧神力量研究得更为彻底的时候。
总而言之，旧神追随者或许仍旧存在着，但是覆盖在阿方索、伊曼纽尔、弗雷德曼，乃至于更多探险者头顶的“不存在的城市”的阴影，终于消散了。
……故事讲到这里，西列斯舒了一口气。
有些部分他没仔细对切斯特与阿尔瓦说清楚，比如旧神的力量、旧神与旧神之间的关系、表里世界的猜测等等。诸如此类的危险话题，他都尽量模糊了过去。
不过两名听众看起来也并不是非常在意，反而对于“不存在的城市”这个骗局深感咋舌。
西列斯也始终有类似的情绪萦绕在心头。
琴多坐在西列斯的身旁，给他递过来一个杯子，低声说：“您喝点热水。”
西列斯侧头瞧了他一眼，接过杯子喝了一口，却低声说：“你现在变得体贴了，琴多。”
“我对您总是体贴的，我总是时刻关注着您。”琴多若无其事地拿回杯子，也喝了一口，“只不过，现在我可以更加光明正大地展示出来了。”
他们的对面，阿尔瓦小声对切斯特说：“我们是不是不应该坐在这儿，医生？”
切斯特医生维持着那种温和的微笑，同样小声说：“要不是我们坐在这儿，他们说不定会做得更加过分。”
阿尔瓦睁大眼睛，小声地哇了一声，看起来还略微有些好奇。
西列斯：“……”
他啼笑皆非地摇摇头。
当然，有时候他也觉得琴多的态度有够夸张。不过，这种事情就不用说出来了。
切斯特只是稍微调侃了两句，随后便问：“这件事情就算是这么过去了吗？”
西列斯想了想，说：“或许是，或许不是。即便这一群旧神追随者只是死去，但是，毕竟无烬之地如此广阔，谁也不知道其他的旧神追随者在进行着怎样的活动，甚至于，阴谋。”
他想，无烬之地如此，拉米法城同样如此。
切斯特不禁苦笑了起来。
阿尔瓦说：“不如来打牌吧，朋友们。别操心那么多。”
他们都同意了。
西列斯仍旧是荷官。他心不在焉地发着牌，仍旧在思索着这次发生在黑尔斯之家的事情的始末。
除了迷雾这个问题之后，其实仍旧有许多疑点。
比如，阿方索他们发现的那个部落遗迹，究竟象征着什么？天神的启示又是什么？
至于那支钢笔，阿方索说，他存放在了拉米法城一家银行的保险柜里。他告知了西列斯相关的信息，让西列斯来决定是否要去查看。
如何处理那支钢笔，置之不理还是深入调查？这也算是一桩麻烦事。西列斯不禁想。
又比如，贝兰神庙。那些进入过贝兰神庙的旧神追随者，真的全都死了吗？会不会有人继续利用贝兰神庙做些不可告人的事情？
不过，考虑到这些“乐园”终究需要人的意志作为后盾与保障，西列斯反而不怎么担心这事儿。
他甚至怀疑，那些旧神追随者之所以会化为雕像坠落地面，就是因为他们承受的污染已经超过了他们身体的阈值，于是疯狂骤然袭击了他们的灵魂。
另外一个让西列斯十分在意的问题就是，这已经是第二批旧神追随者认为“旧神曾经是一体的”。
果真如此？这些神明究竟是什么样的存在？这些信徒究竟为什么会产生这种想法？
此外……
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