被骰子控制的世界 第218章

　　西列斯想了想，十分客观地说：“或许之后其他一些驿站也需要进行检查，不过我很怀疑那些驿站是否乐意这么做。

　　“总之，如果那些躲在贝兰神庙中的旧神追随者已经死去的话，那么至少这一次事件，就算是解决了。”

　　“从刚才那个家伙的精神状态推断来看，”琴多说，“他们在神的乐园中估计也活不了多久。他们自取灭亡。”

　　他们简单交流了两句，随后很快在接续而来的烟熏味和哭喊声中陷入沉默。他们找到了玛丽、切斯特等人，他们站在一众倒在地上的探险者的中央，静默地观望着燃烧中的巨大营蓬。

　　他们的身旁，约瑟正跪在那儿，目光痴痴地望着前方的火光。他时不时会发出一声凄惨的笑，然后嚎啕大哭。

　　切斯特医生注意到了西列斯与琴多的归来。他说：“是约瑟放的火。”他顿了顿，又说，“在你们离开后不久。”

　　西列斯恍然。他注视着那个痛哭着的男人，怔了片刻，不禁在心中叹了一口气。

　　那火光照亮了天地。时不时，火焰中还会骤然闪烁起蓝色的光芒，不过仅仅只是那一瞬。随后，火光就会变得更加炽烈，仿佛被添加了一把燃料一般。

　　西列斯戴上【阿卡玛拉的眼镜架】。他并没有感受到阴影的笼罩与沉重的压力，于是他望向天空。一个隐隐约约的、如同宫殿一般的幻影出现在营蓬天平的另外一端。

　　那高居于天空之上的贝兰神庙中，曾经生活着一位傲慢、自大的神明。祂的傲慢让信徒只能匍匐于祂的面前，甚至不能抬头仰望祂的真容。

　　一旦抬头，一旦妄图瞧见祂的神庙与祂的本尊，那么，人们的生命就将消散于冰冷的雕像之中。那是神明对于亵渎之行的惩罚。

　　可祂的信徒也并非那么虔诚。怯懦的信徒利用神明洗刷自己的罪恶、攫取自身的利益。

　　终有一日，神明被信徒亲手推下深渊。

　　终有一日，信徒被自己的疯狂逼入绝境。

　　终有一日……

　　“鸟！”阿尔瓦突然惊呼了一声。

　　西列斯的目光望过去，瞧见那轰然倒塌的巨大帐篷的上方，脏兮兮的鸟人扇动着翅膀，突破布料的封锁，在夜色与火光的映衬之下，冲散了那虚无缥缈的阴影，冲上了那高远苍茫的云霄。

第96章 旅途的收尾

　　“故事应该从哪儿说起。”

　　11月2日周一的夜晚, 从比德尔城开往马尔茨的“初雪之光”号列车上，仍旧是西列斯、琴多、切斯特、阿尔瓦四人。他们坐在那儿，听着西列斯分析这次事件的全部经过。

　　他们已经离开黑尔斯之家。从某种意义上说, 黑尔斯之家也已经不复存在。重建工作在十分缓慢地进行, 不知道这个冬天过去之后, 黑尔斯之家是否能复现过往的模样。

　　琴多打算跟随西列斯一起回到拉米法城。热恋中的男人显然不乐意离开自己的恋人半步，特别是琴多这样的人。

　　于是，四个人一同去往黑尔斯之家，最终也一同离开黑尔斯之家。

　　他们与性情爽朗、打算帮助黑尔斯之家重建的向导玛丽告别, 与愁眉苦脸、不知道怎么跟雇主交代的探险者艾伯特告别, 与身受重伤、痛失友人的民俗学者阿方索·卡莱尔告别。

　　阿方索说，他会在无烬之地停留一段时间，养伤、跟进事件后续的收尾。并且，在这一次事件告一段落之后, 他会带着伊曼纽尔的骨灰去往堪萨斯, 让伊曼纽尔落叶归根。

　　西列斯其实仍旧有些在意马戏团小丑的去向，不过小丑自从将那张纸牌交给他之后，就彻底地消失无踪，西列斯便也只能将这个疑惑埋在心底。

　　或许在马戏团的团长死去之后，小丑、魔术师、驯兽师就终将如同其他普通的探险者一般, 在无烬之地的各处流浪, 寻求各种办法谋生。

　　或许, 这样的命运从马戏团建立之初就已经注定了。

　　在黑尔斯之家的营蓬倒塌之后，西列斯在附近找到了一大堆看起来像是摔碎的雕像的部件。在约瑟的确认下，他们知晓了那就是这次事件的幕后黑手, 也就是胡德多卡的信徒们。

　　不过, 从约瑟较为语焉不详的描述中, 西列斯确认他们其实同时信仰着胡德多卡与梅纳瓦卡，只是这件事情不为人知。

　　在他们离开黑尔斯之家的时候，他们也的确听闻一位格拉斯通的知名大商人突然失踪的消息。等他们回到比德尔城，他们甚至迎来了笑容满面的兰米尔，因为他打算抢占这位失踪商人的部分生意。

　　这些事情都可以说是后话。

　　总之，当晚，西列斯与琴多确认事情暂时告一段落之后，就回过头去将阿方索和伊曼纽尔接了回来，尽管其中一人已经成了冰冷的尸体。

　　……顺带一提，旅馆老板娘奥德丽抱着伊曼纽尔的尸体哭了许久。天亮后，她才擦干眼泪，以一种毫无留恋的姿态，投身进黑尔斯之家的重建工作。

　　她之后甚至没关心伊曼纽尔的尸体要怎么处理。

　　阿方索昏迷了一段时间，在切斯特医生的照顾下，第二天才得以醒来。西列斯与他进行了一段漫长的对话，而那些都拼凑出了真相的一角。

　　其实西列斯更想与约瑟沟通一番，但是在确认那些雕像的身份之后，约瑟就毫不犹豫地自杀了，谁也没来得及阻止。看起来，他在来到黑尔斯之家之前，就已经做好了这个准备。

　　他已经一无所有、心灰意冷，失去了共同生活的同伴，此刻也已经大仇得报。当他死去的时候，他还在念叨着胡德多卡的神名，看起来仍未抛弃心中的信仰。

　　这次发生在黑尔斯之家的事件也造成了一定的伤亡，主要来自于两点：那一天白天的混乱厮杀、那一天晚上熊熊燃烧的大火。

　　探险者们疲惫地捂着伤口，或躺或坐，在营蓬外面，怔怔地望着行将毁灭的驿站，表情显露出一种难言的迷茫。

　　尽管最糟糕的结果并没有发生，但是，现在这场面也不知道算不算得上幸运。

　　黑尔斯之家的管理者迈尔斯死在了大火之中，因为他急于抢救办公室里的某些东西，于是被困在了火中。其余一些死去的人们，尤其是那些商铺的主人、以及居住在旅馆中的探险者们，也是如此。

　　营蓬布料中的星之尘助长了火势。

　　大火过后，大雪纷飞。枯黑的灰烬上覆盖了一层白净的雪花。天平坠落在地上，经过大火的烟熏之后，原本明亮的银灰色变成了十分肮脏油腻的黑色。

　　由于迈尔斯去世，群龙无首的黑尔斯之家最后让酒馆老板安迪临时充当了管理者的角色。不过安迪显然也没有应付过这种场面，各方征集意见，最后才勉勉强强将一切收拾好。

　　伤员救治、尸体搬运、生活安排，以及，给出一个足够合理的解释。

　　他们最后给出的解释是，一群旧神追随者意图复活旧神，打算在黑尔斯之家动手；放火的约瑟提前知道了这一点，冲动之下直接放火烧毁营蓬。

　　尽管的确防止了旧神复苏，但是也确实毁掉了黑尔斯之家。

　　人们对这个说法议论纷纷。当然，聚焦的关键之处就在于大火时那偶尔闪现的蓝色火光。人们都不知道那是什么。一些关于“鬼火”“灵魂之火”一类的说法就开始盛传。

　　不过这也不是他们现在想要关注的事情了。

　　实际上在大火过后，盛行于探险者们口中的传闻不少，比如那神秘的特产商店、古怪的心型峡谷、不存在的“不存在的城市”，以及，命运纸牌。

　　西列斯曾经用来应付安迪的“信息”，即“命运纸牌中藏着与旧神有关的秘密，这个秘密可以通过打牌得知”的消息，在不知不觉中已经让所有的幸存者知道了。

　　这让他们以一种狂热的态度投入进了打牌的盛大事业之中。

　　由于目标是发现旧神的秘密，他们甚至都不赌钱。不过，瞧他们那十分狂热的态度，也不知道究竟是为了寻找秘密，还是仅仅为了打牌而已。

　　总之，这事儿让阿尔瓦颇为兴奋。他觉得这群探险者都已经这么热衷于打牌了，那么对于拉米法城的居民们来说，打牌就更加是一桩美事。

　　他大概已经开始幻想回去被家人夸奖的场面了。

　　这也让他嘀嘀咕咕地开始琢磨，怎么让牌面显得更加精美、更加昂贵。

　　西列斯直到这个时候才得知，阿尔瓦居然是绘画专业的学生，同样是趁着冬假来到无烬之地游历。当然，他并非拉米法大学的学生，不然他必定对“西列斯·诺埃尔”这个名字有所耳闻。

　　他是城内某个美术学院的学生。之所以会学习绘画，是因为家中产业所需。他日常会给印刷厂、一些出版商免费提供封面画作与图书插图。

　　这事儿令他们颇为惊讶，也让阿尔瓦觉得不快——他怎么就不像是个艺术家了？他非常艺术！

　　切斯特医生解开了一桩心结，整个人都显得轻快得多。他便笑道：“或许以后诺埃尔教授的小说也可以请你来画插图，不过，那你可得努力一点才行。”

　　阿尔瓦便嘀咕着说他当然会努力。

　　他们都畅想着回到拉米法城之后的生活。不过，当他们望见已成灰烬的黑尔斯之家，也不禁对“现在”感到些许的迷茫。

　　……真相。真相究竟是什么？

　　西列斯花费了一段时间将一切都理顺，并且尽量找到所有知情者了解相关的消息。

　　西列斯与琴多后来在心型峡谷底部的那条秘密通道里面，找到了卡贝尔教授与默文助教的尸体，以及不少其他的尸体，同时那地方也是幕后黑手们日常居住、会面的场所。

　　他们也在那儿发现了一些档案资料，由此拼凑出了最为接近的真相。不过，由于时间紧迫，西列斯也只是大略看了其中一部分资料，还有不少没来得及阅读，等待他之后有空再去翻阅。

　　其中包括了卡贝尔教授随身携带的一部分资料。

　　总而言之，故事该从哪里说起？

　　西列斯望着同伴们好奇的目光，思索了片刻，然后说：“就从胡德多卡陨落的时候开始说起吧。”

　　胡德多卡陨落在沉默纪134年。

　　当建筑工人杜瓦为胡德多卡的信徒建立起那座神庙的时候，没人知道胡德多卡即将陨落；也没人知道，胡德多卡的陨落正与他的信徒有关。

　　在心型峡谷的深处房间——这听起来有点像是“心房”，尽管实际含义并非如此——里面，西列斯与琴多找到了更早之前的一些记录。

　　那大概是当初亲历了胡德多卡陨落的信徒的后人，在整合了前人的说法之后，写下的一些文字记载和日记。

　　其中提及，在沉默纪早期，梅纳瓦卡不知道为什么突然十分想要见到胡德多卡。胡德多卡的傲慢众人皆知，祂总是高居于天空之上，独居于贝兰神庙之中，甚至不怎么乐意回应信徒。

　　至于胡德多卡与其他神明的接触，那就更少听闻了。

　　不论如何，彼时的梅纳瓦卡想要与胡德多卡见一面，而这位神明也无法直接联系到胡德多卡，于是，祂便将这个任务交给了自己的信徒。

　　狡猾的商人们便用实际的经济利益，诱使胡德多卡的信徒召唤他们信仰的神明。而梅纳瓦卡就在那附近等待着。

　　或许胡德多卡的信徒也十分想要见到自己信仰的神明，也或许他们因为那实际的利益而心动了。他们的确成功召唤了胡德多卡。

　　没人知道胡德多卡为什么突然在那一天回应了信徒们的召唤，没人知道梅纳瓦卡与胡德多卡谈了什么，也没人知道梅纳瓦卡究竟为什么要与胡德多卡见这一面。

　　总之，在那一天，胡德多卡陨落了。

　　惊慌失措的信徒们疯狂责备着梅纳瓦卡的商人信徒们。不过，这群总是躲藏在黑暗之中的，信奉着罪孽、谎言、阴暗的信徒们，最终也还是败于这种信仰。

　　他们的确怯懦、胆小，到最后，这神明陨落的真相，就成为了信徒们众所周知和共同保守的秘密。

　　商人们也害怕他们将这件事情传播出去，引来其他信徒对于他们与梅纳瓦卡的不满。于是，他们尽量用金钱满足这些知晓真相的信徒们的欲求。

　　两批信徒混杂在一起，基于阴谋、心虚、利益，慢慢形成了一个隐秘但的确存在的关系网络。他们几乎形成了一个组织。

　　随后的几百年，费希尔世界的历史波诡云谲。神明接二连三陨落，迷雾遍布大陆，文明毁于一旦。在这种情况下，仅剩下一小批的信徒，仍旧知道当初梅纳瓦卡与胡德多卡的会面。

　　这一小批信徒，在梅纳瓦卡同样陨落之后的几百年间，逐渐因为这两位神明当初的会面而产生了一个颇为极端的想法。

　　为什么一定是梅纳瓦卡吞食了胡德多卡？为什么不能反过来，是胡德多卡吞食了梅纳瓦卡？而胡德多卡的力量中恰巧有着欺诈、犯罪的成分。

　　为什么不能是胡德多卡假死脱身，化身为梅纳瓦卡？

　　这个猜测是如此匪夷所思，以至于彼时的那批信徒中，有一部分直接选择与相信这个说法的信徒割席。

　　而在剩下的这批信徒中，他们逐渐开始笃信，胡德多卡与梅纳瓦卡本就是一体的。这两位神明在他们的眼中浑然一体，于是他们自己也变得混乱、疯狂，与阴影、黑暗、欺诈、罪恶为伴。

　　在黑尔斯之家，那些如同自己信仰的神明一样从贝兰神庙跌落下来，直接粉碎的雕像们，就是这批疯狂的信徒们的后人。

　　他们大体上分为两类，一批在外经商，保证他们的生活所需，同时也确保消息的流通与更新。

　　另外一批在心型峡谷研究复苏旧神的办法，以黑尔斯之家为中心，把控“不存在的城市”的阴谋，让无数探险者无辜送死，同时寻找并且进入贝兰神庙。

　　约瑟与莉拉曾经或许就是后者中的一员。因此，在莉拉死后，约瑟才下定决心前往黑尔斯之家，将一切罪恶的根源摧毁。某种意义上，他也摧毁了曾经的自己。

　　他们始终认为，贝兰神庙是一切的关键。

　　十年之前，他们成功找到了贝兰神庙。欣喜若狂的信徒们不顾一切地进入了神庙。

　　但也正是因为这样，他们忽略了当时正在寻找“不存在的城市”的阿方索一行，未能诱导他们前往特定的地点送死。