被骰子控制的世界 第187章

　　随着无烬之地的开发、探索，其版图越发扩大，人类探明的区域越来越多，但与此同时，迷雾也不断地更改着无烬之地的生态，地图版本不断更迭，因此，这个错误也就越来越难以发现。

　　即便有人真的发现了地图上不存在的城市，比如阿方索和伊曼纽尔，他们也基于某种现在西列斯还不知道的原因，认定那并非传闻中的“不存在的城市”。

　　或许他们没在那儿发现伊舍伍德的尸体，或许阿方索所说的那个部落遗迹与“不存在的城市”的相关传闻有对不上的地方。

　　总之，在过往，人们长久地沉迷于这个传说；但是，随着死于冒险过程中的探险者越来越多，人们也慢慢认为那是一个不可能被解决的秘闻。

　　不过，近些年来，随着迷雾的消散，越来越多的土地暴露出来，人们又开始追寻“不存在的城市”。

　　……而这其中，是否有着某些人的推波助澜？

　　西列斯若有所思地说：“即便近来迷雾消散，但是，无烬之地有无数的传闻和半真半假的消息，是这样吗？”

　　“是的。”琴多回答。

　　“所以，为什么偏偏是‘不存在的城市’？”西列斯低声说，“又突然在现在这个时刻流行了起来？”

　　琴多慢慢点了点头，换了个姿势，继续凝视着西列斯，并且说：“你说的有道理。‘不存在的城市’恐怕是整个无烬之地中流传最广、也最久的传说。”

　　西列斯说：“但是，在过去十年间，却并不是只有‘不存在的城市’这个传闻，从各个驿站传出来。也就是说，这群人意识到人们对于不存在的城市的热情消减。

　　“于是，他们就让其他的藏宝图、神秘地图出现在人们的视野中，继续推动他们去……送死。而几年过去，新一批探险者出现在无烬之地，他们就又重新将‘不存在的城市’推出来。”

　　琴多点了点头，说：“的确。今年的黑尔斯之家，又出现了一个探险者，声称自己找到了比现存地图更为古老的版本，认为那可以用来寻找‘不存在的城市’。”

　　西列斯说：“我也听说了这个消息。”

　　他是从贵妇那儿听闻的此事。当时还不知道那名探险者位于何方。后来，当阿方索写信过来，告知他们在黑尔斯之家的发现的时候，西列斯才得知，这同样发生在黑尔斯之家。

　　他想，不知道阿方索和伊曼纽尔是否找到了当初那名，伊舍伍德探险队中的幸存者，也不知道他们是否找到了这个声称自己拥有更古老地图的探险者。

　　琴多做出了一个总结：“所以，他们的图谋，核心就是那个‘不存在的城市’。而所谓的‘不存在的城市’，很有可能就是与胡德多卡的神庙有关的某个建筑地点。”

　　西列斯同意这个说法。

　　他们得出这个结论，是基于他们现有的信息进行推断。

　　首先，过去十年间，始终有与“不存在的城市”相关的消息流传出来。但是，这个传闻已经流传了几百年，照理说，不应该有这么多的消息出现了。

　　能找到的话，都已经几百年过去了，人们怎么可能找不到？不能找到的话，那人们也早应该失去了兴趣，转向其他的秘闻和遗迹。

　　始终有这个古老传闻的消息面世，显然意味着有人在背后推波助澜、无中生有。

　　其次，在人们逐渐对“不存在的城市”失去兴趣之后，有其他与“地图”有关的传闻接管了前者的地位，继续推动着探险者去冒险、去发现。

　　但是，从西列斯和琴多听闻的两桩事件来看，那仍旧是指向与胡德多卡相关的地点。

　　弗雷德曼。他在黑尔斯之家得到了一份藏宝图，重伤后不治身亡。临死之前，他对商人兰米尔说，他在那个地方见到了“雕像”。

　　曾经与琴多同行的那个探险队。他们得到了一份来自于黑尔斯之家的地图。这个事件就更为明显，地图传闻是胡德多卡的信徒绘制的，而他们最终也找到了胡德多卡信徒曾经建立的神庙。

　　而他们的结局更为直白：所有人都变成了雕像。

　　最后，倒推过来，为什么这群隐藏在幕后的旧神追随者们，几百年如一日地希望人们去寻找“不存在的城市”？那显然不是真正意义上的藏宝地。

　　雕像、雕像、雕像。

　　西列斯若有所思地说：“他们让那些探险者变成雕像，就像是一场……献祭？”

　　“漫长的献祭。”琴多说，“他们试图唤醒胡德多卡？”

　　西列斯沉思了片刻，然后突然提到了一句话：“‘吾为吾神竖立雕像；吾神为吾剥离死亡。’”

　　琴多问：“这就是你曾经提到过的那位教授发现的？”

　　“可以这么说。”西列斯说，“我调查了他在拉米法大学的借阅记录，然后发现了其中的一本书。那本书记载了一位胡德多卡信徒的手稿，就提到了这句话。”

　　琴多点了点头。

　　“我一直都关注着这句话的后半部分。”西列斯思索着，并且说，“我以为这是……胡德多卡的信徒为自己死后的生活做打算，又或者说，是胡德多卡正在赐予信徒们力量。”

　　“……为死后的生活做打算。”这话突然把琴多逗笑了，“教授，您这话真有意思。很有一种象征意义。”

　　西列斯微怔，没明白他为什么发笑。他奇怪地看了他一眼，继续自己的思索：“但是，前一句……‘吾为吾神竖立雕像’。这意味着，变成雕像实际上是为了献给胡德多卡。

　　“换言之，这是取悦胡德多卡的行为。”

　　……取悦。西列斯想。

　　在启示者魔药的制作过程中，同样有着取悦这一环节。当然，西列斯曾经旁观格伦菲尔制作魔药的时候，他没发现格伦菲尔有什么取悦的行为。或许那是放进坩埚里的某样东西。

　　总之，魔药制作者取悦安缇纳姆，而安缇纳姆则为魔药赐予时光的力量。

　　这像是一种奇妙的等价交换，十分符合炼金术的概念——虽然这世界没有炼金这种做法。

　　在信徒与神明这两重意义上，信徒取悦神明，神明给予回应。这像是一种约定俗成的规则。所以，这群旧神追随者不断地让人们变成雕像，就是在……

　　“他们在试图取悦胡德多卡，试图让胡德多卡给予他们回应。”西列斯的声音不自觉变得低沉下来，“几百年里，他们没有得到回应，所以，他们这样的行为就一直持续着。”

　　不知不觉间，西列斯感到自己背后生寒。

　　这样持续百多年的献祭行为，可比格雷森那种骤然一下引爆全城的行为，更加令人直冒冷汗。

　　这四百年间，多少探险者误入这样的陷阱？多少探险者变成冰冷的雕像、多少探险者死在无人知晓的阴影之中？

　　而像阿方索、伊曼纽尔、切斯特医生这样，被间接引发的悲剧，又有多少？

　　西列斯怔了片刻，然后轻轻叹了一口气。

　　“看来我们已经搞清楚他们的目的了。”琴多问，“你怎么想？”

　　“我的想法？”西列斯想了片刻，说，“或许我们更应该抓紧时间了。”

　　琴多目光古怪地瞧了瞧他，然后说：“你真是个好心人，西列斯。”

　　西列斯一怔，抬眸望向他。

　　“我并没有产生太大的触动。”琴多略微平淡地说，他的态度甚至称得上随意，“西列斯，或许你并不知道，整个无烬之地的氛围是如何的。

　　“当然，那群旧神追随者是可恨的，他们罪该万死。但是，除却他们，无烬之地有无穷无尽的风险。其实你不必太过于同情那些探险者。

　　“从某种意义上说，他们死于自己对金钱、财富的渴望。”

　　西列斯说：“你这样的说法当然也是对的。”他说，“只不过，我的观念是……人心是无法试探的。”

　　琴多怔了一下，称得上困惑地望着他。

　　“人们当然会沉浸在对于金钱、财富、宝藏、名誉的渴望之中。人之常情，我无法苛责。”西列斯低沉地说，“但如果没有有心人出现，那么他们可能也只是在平常的生活中终结自己的生命。

　　“而非死在冰冷而绝望的雕像之中。那是他们命运的歧途。他们走上了一条不怎么正确的路，但却是被人恶意推上去的。

　　“我不能说他们是无辜的。他们毕竟败给了自己心中的贪欲。但是，他们也未必死有余辜。”

　　琴多沉默地望着他，最后，他突然笑了起来：“我说错了，西列斯。”

　　西列斯困惑地望着他。

　　“你是个善良的人。”琴多低沉地说，“你不该来到无烬之地。但或许，无烬之地也需要你这样的人。我喜欢你这样的品质。”

　　西列斯怔了一下，有点不好意思地垂下了目光。他想，这只是一个曾经活在平和世界的人，对这个混乱而危险的世界的单方面评价而已。他也未必真的做出了什么。

　　琴多最后说：“我很庆幸……西列斯。我很庆幸我能遇见你。”

　　在一番谈话之后，西列斯与琴多便转移了话题。

　　……事实上，西列斯也不太想要和琴多谈论善良不善良的事情。那只是他性格使然。

　　总之，西列斯转而说：“照这么说，你认为那群旧神追随者最有可能藏在哪儿？”

　　“这很难说。”琴多配合地说，“或许在某个驿站，或许在某个神庙。或许，就在所谓的‘不存在的城市’。”

　　西列斯若有所思地点了点头。

　　他们没有再继续就这件事情讨论下去。

　　西列斯说：“我们终究需要更多的信息。或许等我们跟阿方索他们汇合之后，就能得到一些最新的事情了。那或许就是今天晚上的事情。”

　　琴多也赞同地点了点头。

　　西列斯将包里的地图拿了出来——博内特版本的，这一版本的地图终究显得更为完备。他与琴多商量着去往黑尔斯之家需要耗费多长时间。

　　此外，他们也自然地提及了那幅假冒琴多·普拉亚之名的地图。

　　琴多颇为挑剔地看了看那副地图，然后不情不愿地承认这幅地图上其实也没有什么疏漏。但是——他说，这可并非是包容这种行为的理由。

　　西列斯自然赞同。不管怎么说，这也冒犯了琴多的名誉权。

　　不过可惜的是，他们没办法找到贩卖这种地图的商人。

　　琴多倒是给西列斯科普了好几个寻物、寻人的仪式。不过，他也提及了另外一件事情，也就是出门在外的行李问题。

　　像琴多这样的探险者，尽管他们是强大的启示者，但也并非意味着他们无所不能。毕竟，随身携带时轨是一个不小的负担，尤其是强调行动方便的探险者。

　　琴多说，他通常出门的话，只会随身携带三五个时轨，包括攻击、防御、确认方向、保持理智等等的功效，其他的时轨则都会存放在家中。

　　有些探险者甚至可能会随身只带上一两个时轨，其他的则是随买随用随丢弃。“反正无烬之地时轨多得要命。”琴多这么说。

　　这就意味着，即便是强大的启示者，他们的力量也并非能百分之一百地发挥出来。

　　西列斯便饶有兴致地提及了自己曾经的理念——能否提前为未来的自己准备好时轨。而那同样带来了类似的问题，也就是他们不可能知道未来究竟会发生什么，有什么仪式能派上用场。

　　琴多赞同地点点头，并且说：“或许只有神明才能知道命运的发展轨迹吧。”

　　这话在西列斯的心中激起了少许的波澜。

　　命运——就他所知，费希尔世界还从未出现过与命运有关的神明。

　　即便安缇纳姆的神格过去与历史，听起来与命运多少搭调，但是，那毕竟是过去。现在和未来呢？时光缺了一部分，那当然称不上命运。

　　这个想法再一次令西列斯想到了自己的骰子——骰子。是的，当然。那是否象征着命运呢？

　　通过骰子，西列斯可以判定某人的未来发展。这几乎可以说是某种“预知”办法了。可是，说到底，骰子又为什么会出现在西列斯的身边？

　　他为什么会成为世界的守密人？

　　西列斯对此百思不得其解，并且对于这个谜题的解答，根本也无从下手。

　　时间久了，他甚至都懒得思考这个问题了。只有在偶尔想到命运、想到安缇纳姆的时候，会再一次激发心中潜藏着的困惑。

　　但是他也不愿意用得不出解答的谜题折磨自己的大脑。

　　他转而问琴多：“你的家？在堪萨斯吗？”

　　“是的。”琴多说，“如果有机会的话，那或许你也可以到堪萨斯来旅行。”

　　西列斯多少有些感兴趣地点了点头。毕竟，他也已经遇到不少来自堪萨斯的人了。他对于那个传闻中混乱的国度也有点好奇。

　　上午将近十点的时候，切斯特和阿尔瓦回来了。他们又买了不少东西，不过主要是阿尔瓦。他说他要将那些东西寄回家里，当做纪念品。