被骰子控制的世界 第171章

　　有不少东西令西列斯大开眼界，就连羽毛都可以成为贩卖的物品……甚至于，十分火热。

　　那位摊主注意到了西列斯的目光，便说：“您感兴趣吗？这是可以使用仪式【身体轻盈】的时轨，是真的来自于那群鸟人的羽毛哦！”

　　鸟人？西列斯意外地听见这个说法。

　　他谨慎地摇了摇头，没有说什么。

　　摊主便失落地叹一口气，自顾自哀怨地说了一句：“这年头，鸟人的羽毛都不好卖了！那该死的枯萎荒原开发计划……”

　　西列斯沉默地听着，在引起摊主注意之前，安静地走开了。

　　他心想，果然，在康斯特大公宣布了枯萎荒原开发计划之后，这些小摊小贩就受到了极大的影响。

　　往常可以倒卖的物品，现在已经成了公国官方商品清单上的东西，说不定日后都能成为历史学会新启示者入门仪式使用的时轨。

　　不过，这也并非西列斯真正在意的地方。他一早就猜测过枯萎荒原开发计划公布之后，对于市场、商人、探险者等等的影响。

　　真正令他感到些许意外的，是“鸟人”这个说法。

　　显然，这并非什么正式称呼，而是带着点轻蔑的通俗说法。

　　鸟人……长着羽毛的人？那羽毛也正是来自于他们……

　　想到这里，西列斯突然想到了弗雷德曼的游记中，提及的，他在某个驿站遇到了身上长着羽毛的人。而那是受到污染之后产生的身体变异。

　　变异。西列斯想。他已经遇到过这种事情了，并且也亲眼见证过某人的变异。

　　在奥斯汀侯爵庄园，他目睹了奥斯汀侯爵在极度疯狂之下，膨胀成了一团肉块，最后被奇怪画像吞噬的场面。那是无可挽回的、疯狂而扭曲的结局。

　　而在无烬之地，这样的变异似乎更加司空见惯，也更加……轻微而无害？

　　那像是成了一种遗传特质？局限在某些人、某些家庭、某些族裔之中。

　　但那的确带有一种奇怪的力量，就像是……某个固定的时轨？如同那位摊主所说，“鸟人”的羽毛可以成为仪式【身体轻盈】的时轨。

　　西列斯一边思索着，一边继续在各个摊位上闲逛着。摊主们有些会热情地招揽生意，有些只是沉默而冰冷地注视着西列斯。

　　在那样的目光之中，西列斯感到了某种被窥视一般的感觉，就好像这些人正在审视着西列斯的力量、身份，伺机而动。

　　西列斯保持着表情的冷淡，尽管心中对马尔茨这样的氛围感到些许的惊奇，但是他并没有将这种情绪表露出来的意思。

　　在他那冰冷的、深沉的目光之下，许多人也慢慢收敛了自己窥探的视线。

　　西列斯最终在一个摊位那儿停了下来，吸引他目光的，是一个古旧的怀表。

　　诸如这个怀表一般的旧物，在这个地下交易会屡见不鲜。西列斯瞧见了一些复古的羽毛笔、油画、古钱币、茶杯、玩具等等，但那个怀表仍旧第一眼吸引了西列斯。

　　因为那怀表的表盖上，绘制着一个精美的八瓣玫瑰图案。

　　西列斯心中一动，想到曾经本顿送给自己的八瓣玫瑰纸，便不由得停下了脚步，感到些许的巧合。

　　在神秘学领域，八瓣玫瑰有着重生、更新等象征信息。那恰巧与西列斯的某些征兆十分符合。这种冥冥之中概念上的契合，让西列斯忍不住问了问这个怀表的价格。

　　一分钟之后，西列斯花费10枚公爵币，成功买下了这个怀表。

　　按照摊主的说法，这个怀表还自带了一个十分罕见的仪式，名为【时间矫正】。

　　刚开始听到这个仪式名称的时候，西列斯还以为这是什么强大的、能够逆转时间的仪式。但是随着摊主的讲解，他就立刻意识到自己想多了。

　　事实上，这个仪式的适用场合十分少见。

　　人在黑暗环境下，或者其他密闭空间中，在不能了解具体时间的情况下，会无法确切地感受到时间的流逝，从而无法衡量究竟过去了多少时间。

　　举例来说，人们很难确切地数出秒数，总会有这样那样的误差。

　　但是在这个古旧怀表所携带的恒定仪式【时间矫正】的作用之下，只要轻轻碰触一下怀表，然后在下一次碰触的时候，就能确切地感知到，自上一次碰触怀表以来，这段时间究竟过去了多久。

　　……这是一个算不上鸡肋，但是硬要说的话，好像也想不出什么应用场景的仪式。

　　作为小说家，西列斯倒是能想出几个有意思的应用方式，比如一个躲在坟墓里的人……不过说到底，现实可不是小说。

　　但是西列斯还是为了自己的兴趣偏好，愉快地付了钱。

　　他将那怀表握在手中。略微冰冷的硬质金属表面，在西列斯的掌心激起一阵凉意。他用指尖挑起表盖，注视着泛黄玻璃之下的指针走动。

　　玻璃上有一道裂隙，仿佛昭示着怀表跟随曾经主人到处冒险、探索的刺激经历。

　　西列斯用指腹蹭了蹭那道裂缝，确认不会影响日常使用，然后便合上表盖，将其放到自己的口袋里。他现在并不在仪式时间中，所以无法体验【时间矫正】那神奇的功能。

　　他继续在交易会中闲逛，并且碰见了琴多。

　　琴多站在某个摊位前皱眉沉思。那名摊主战战兢兢地望着他，似乎知晓琴多的名声，于是此刻表现得就像是被打劫了一样。

　　西列斯走了过去，问：“怎么了？”

　　琴多回神，随口说：“我在思考要不要将这东西买下来。”他随手指了摊位上的某个物品。西列斯望过去。

　　他们都没注意到，摊主在无意中松了一口气。

　　琴多所指的是一件仍旧带着泥土的、看起来像是某种陶制物品的一个碎片，整体像是一个圆柱形。因为只是一个碎片，所以那被放在十分边缘的位置，不怎么起眼。

　　西列斯略微困惑地想，为什么琴多会想买这个东西。

　　然后他突然一怔，下意识说：“雕像……”

　　“是的。我怀疑。”琴多简单地说，他转而问摊主，“你从哪儿得到这个的？”

　　摊主是名探险者打扮的男人，他深吸一口气，似乎想说什么，但是最后，他瞧瞧西列斯，又瞧瞧琴多，最后沮丧地说：“东北面的那个考古遗址，您知道吗？”

　　“靠近堪萨斯的那个？”

　　“是的。”摊主点了点头，“我从某个探险者那儿得到了这玩意儿，但似乎并没有什么用，就放在这儿试图卖出去。”

　　于是琴多与西列斯对视了一眼，最后果断将其买了下来。并不贵，他只花费了5枚侯爵币。

　　琴多像是有些嫌弃那个物品，于是从口袋里掏出了一副黑色的皮质手套，戴上之后，才拿起来那个瞧着像是陶制物品的东西。

　　他们走到了交易会的某个角落。人声逐渐变得安静。

　　琴多摆弄着那个东西，隔了片刻，说：“这像是一根指节。”

　　西列斯难免皱了皱眉，凝视着那个小巧的、灰扑扑的东西。隔了片刻，他赞同地点点头。

　　“在杜瓦的日记中，他的确提到了许多的雕像。”琴多若有所思地说，“但是，那些雕像……”

　　“是人变成的吗？”西列斯接上了他的话语，“不过，有什么能证实这一点？”

　　琴多想了片刻，说：“看破虚实的东西？如果雕像只是表象，而非本质的话……”

　　西列斯微怔，随后说：“我这儿拥有一个仪式。”他顿了顿，“我不保证其效果，不过起码可以尝试一番。”

　　琴多意外地瞧了他一眼，像是没想到他居然能给出一个可能的答案。于是他将那东西朝西列斯这边一递，说：“那你试试。”

　　西列斯垂眸望了望那可能是死在几百年前的某个人的指节，一瞬间犹豫了一下，然后说：“琴多，可以借用一下你的手套吗？”

　　琴多似笑非笑地看了他一眼。

　　西列斯决定，起码在这一刻，看在琴多过往的善意的份上，无论琴多说什么，他都会保持平静。

　　但是琴多什么都没说。他只是将左手递了过来，并且说：“你摘下来吧。”他右手拿着那个奇怪的雕像碎片，所以没法自己摘下手套。

　　西列斯便垂下眼睛，将那黑色的皮质手套摘下，然后戴上自己的左手。他能感受到手套内部，琴多留下的温度。这让他感到些微的不适应。

　　……与某具尸体的指节接触，还是与琴多的体温接触，这似乎是一个不需要选择的答案。

　　但是西列斯仍旧感到自己似乎跨越了某个界限。他心想，或许应该让琴多拿着——但这家伙就直接把这东西递到了他面前，所以西列斯甚至没来得及拒绝。

　　现在迟疑或者后悔也没什么必要。西列斯很快抛开这些不必要的情绪，单手从口袋里掏出了一瓶魔药，喝了一小口。

　　琴多带着点玩味的笑意说：“需要我背过身吗？”

　　“不必。”这点基础的信任，西列斯还是可以付出的。他简单地回答了琴多，然后戴上了始终挂在胸前的眼镜架，然后望向了那个疑似陶制物品的东西。

　　三秒钟之后，他的左手轻微颤了颤。

　　琴多说：“看来结果已经十分明显了。”

　　西列斯深吸了一口气，低声说：“的确如此。”

　　那是一截已经变成灰黑色的、干瘪的人类指节。大概是食指中段的那根骨头，骨头外边覆上了一层薄薄的皮肉。在坍圮神庙中沉睡百多年，现在终于重现天日。

　　也没人知道，这根指节的主人究竟遇到了什么。

　　西列斯闭了闭眼睛，然后摘掉了眼镜。他说：“这东西……或许我们可以找个地方埋了。”

　　琴多的目光带着点奇异的意思。他说：“你真好心，诺埃尔教授——你居然还是一位教授？”

　　“是的。”西列斯简单地回答，“在拉米法大学。”

　　琴多点点头，坦诚地说：“我不怎么了解拉米法城，所以也不知道那所大学的名声如何。不过看起来，你果真是位文化人。”

　　他们一边聊着，一边离开了交易会。

　　西列斯问：“你说我是文化人，不过我感觉你也应当受过良好的教育？”

　　从琴多的谈吐，以及他那标准的康斯特语言来看，琴多显然已经拥有这个年代中出类拔萃的学识了。但是他总用一种戏谑的语气称呼西列斯为“文化人”。

　　“嗯……”琴多看起来迟疑了一下，最后，他说，“我接受的是较为封闭的私人教育。和你想象中的学校并不一样。”

　　“家庭教育？”

　　“差不多吧。”琴多含糊地说，“至于你，恐怕是位学院出身的学者吧？”

　　西列斯对于琴多将矛头很快从他自己，转到西列斯身上这样的做法毫不意外。琴多似乎习惯了对自己的过去讳莫如深，并且总是攻击性略强地反问对方的情况。

　　西列斯说：“的确如此。我出身一个小村落，在母亲的坚持下一直读书上学，随后考进了拉米法大学，成为研究学者，最后成功留校……十分平淡的经历。”

　　当然，他忽略了卡贝尔教授那阴差阳错的过往。

　　琴多似有若无地应了一声，没有多问什么。西列斯也没有多说什么。他们到了旅馆之外，在夜色遮掩下，将那枚指骨埋在了某棵大树之下。

　　西列斯静静地在那儿站了一会儿，心中生出了轻微的感叹。

　　那微小的指骨，与神庙、与神明、与力量相比，显得十分不起眼。实际上，那也的确只是使用5枚侯爵币就可以购买的东西。

　　人的生命被伪装成其他东西，然后顺理成章地放上天平，成为交易的一端。这神秘力量的背后，隐藏着足够残酷的现实与冰冷的规则。

　　他们站了一会儿。尽管琴多看起来对西列斯的行动不以为意，但是他却意外地站在那儿，没表现出什么不耐烦的意见，只是偶尔仍旧会用那种若有所思的眼神看一看西列斯。

　　片刻之后，他们回到了利维旅馆的三楼房间。那副黑色手套在琴多嫌弃的目光中，直接被扔进了街边的垃圾箱。他们很快各自洗漱，躺上床入睡。

　　西列斯礼貌性地道了声晚安。昨天晚上在火车上的时候，他们并没有互道晚安，但是今天，西列斯认为他理应向琴多道一声晚安。

　　灯已经熄了。在黑暗中，琴多那边沉默了许久，最后才传来一声轻轻的“晚安”。这个时候，西列斯早已经在阿卡玛拉的力量作用之下，沉沉地陷入了安然的睡眠之中。

　　在许久之后，安静的房间里又传来一声轻笑。那双翠绿色的眼睛近乎沉静地望着窗外的夜色，隔了一会儿，才终于闭上，并且慢慢睡了过去。

　　第二天中午十一点，在吃过早午餐之后，他们四人准时来到了马尔茨那灰灰破破的火车站，等待着火车的启动。