被骰子控制的世界 第152章

　　西列斯迟疑了一下，最后还是摇了摇头。侯爵夫人发出一声惊恐的低泣。

　　西列斯又一次问：“您知道最近有什么与食品相关的大事件吗？宴会、舞会、晚宴、聚会……”

　　他说着，面前的好几名贵族都突然愣了一下，然后不约而同地惊呼起来。

　　“神诞日前夜晚宴！”

　　平民出身的西列斯不禁愣了一下。原身的记忆中从未提到过所谓的“前夜晚宴”。

　　“那是贵族们在神诞日前夜庆祝的安缇纳姆诞生的宴会。”安吉拉匆匆解释说，“但其实只是一个……我该怎么跟您解释，是冬季之前，大公与贵族们聚会的场合。神诞日恰逢其会。”

　　西列斯恍然。

　　他想，神诞日前夜？他记得，格雷森食品公司恰恰准备在那一天进行大规模的折扣活动。这两者相互映照，似乎佐证了格雷森的确是打算在这一天进行什么阴谋。

　　西列斯便问：“这样的聚会……会品尝食物吗？”

　　“当然。”侯爵夫人低低地说，“大公和大公夫人会各自招待宾客，进行盛大而隆重的晚宴。传闻中，是希望接下来漫长的冬季都能享有充足的食物。一个美好的祝愿。”

　　西列斯心想，听起来，这个晚宴十分奢侈浪费。

　　不过现在这并不是重点。

　　他问：“今年晚宴的食品供应商，你们知道吗？”

　　他们面面相觑，全都摇了摇头。

　　安吉拉说：“不过这也好办，去查一查就知道了。”

　　侯爵夫人也点了点头，她直接叫来了一位仆人，低声嘱咐了两句。仆人随后就离开了。

　　在这之后，他们没一个人说话，场面暂时陷入了冷清之中。

　　最后，侯爵夫人轻声说：“谢谢你们……无私的帮助。奥斯汀家族会铭记你们的援助之手。”

　　她紧紧地握着女儿的手，目光透露出一种难得的坚决。她还需要处理许多事情，包括但不限于丈夫死后的葬礼、经营家产、养育自己的孩子，如同这个时代的每一名寡妇。

　　她们失去了她们的丈夫，但仍旧需要在自己的人生路上继续走下去。

　　当西列斯走出警局的时候，时间已经将近五点了。侦探乔恩问他：“回贝恩书店？”

　　西列斯深深地吸了一口气，说：“走吧。”

　　戴维长老需要去医院做进一步的检查，毕竟他年事已高，跌倒在地上容易引起其他的不适；安吉拉等人陪着侯爵夫人回去了，恐怕这一晚对她们来说并不好过。

　　奥斯汀侯爵的尸体和比利，就一起留在警局，等待着之后的调查与结案。西列斯心想，这事儿最后说不定还得转到历史学会那儿。

　　不管怎么说，奥斯汀侯爵的事情算是暂时告一段落。

　　他们回到了贝恩书店。卡明女士和梅纳德还等在那儿，见他们回来，立刻好奇地投来目光。

　　他们并非启示者，因此乔恩在叙说事件过程的时候，颇用了一些粉饰的词汇。比如奥斯汀侯爵的身躯裂开，他就只是说奥斯汀侯爵重伤倒地……似乎也不算错。

　　西列斯心不在焉地听着，心中却想到了一些别的事情。

　　克拉伦斯·德怀特疑似参与了这件事情的某一个阶段。理论上说，这位布朗卡尼的信徒不太可能参与到贴米亚法追随者的谋算之中，哪怕参与，也应当是敌对状态。

　　贴米亚法，贪食与暴欲之神；布朗卡尼，苦行与静默之神。

　　这是两位无论怎么看，都是截然对立的神明。

　　可是克拉伦斯的行动，却似乎是在帮助贴米亚法的信徒，起码他帮助了商人比利。除了他之外，西列斯现在也没有别的怀疑对象。

　　这让西列斯想到了更早之前听闻的一件事情。

　　不久之前他拜访往日教会，多米尼克曾经跟他说，近几日酷刑研习会的成员们颇有些异动，一些成员甚至跑到了南郊的美食小镇，以饥饿对抗美食的气味，以此来惩罚自己。

　　而其中一位成员，没能抵抗住那种诱惑，在疯狂之中冲向了美食小镇，往嘴里塞各种食物，差点将自己撑死。

　　……听起来有些滑稽，是不是？可如果和今天这件事情联系在一起呢？如果和克拉伦斯的行动联合在一起呢？

　　这两批旧神追随者，是否在合作？如果合作，他们又在合作些什么呢？他们各自的行动是否有着更为深刻的象征意义？

　　西列斯陷入了沉思之中。

　　贴米亚法和布朗卡尼。他们的信徒似乎各自有一个组织、机构，正在统筹他们的行动。贴米亚法的格雷森食品公司，布朗卡尼的酷刑研习会。

　　格雷森食品公司对应食物。他们占据了拉米法西城的绝大部分市场，并且通过美食小镇和十月集市上的摊位，也收获了大批东城居民的喜爱与追捧。

　　他们甚至很有可能成为了神诞日前夜晚宴的供应商。西列斯是如此猜测的。

　　那是贵族的晚宴，而从此前种种角度来看，格雷森食品公司背后，的确有着大贵族的支持，毕竟他们如此轻易地逃脱了美食小镇失控事件的后续追查。

　　同时，格雷森似乎也在暗中资助一些不太合法的行业——比如马戏团的小帐篷。这从另外一个角度滋长了人们心中的某些渴望。

　　贪食与暴欲。他们都已经达成了。

　　酷刑研习会始终藏身于阴暗之中。这个组织的成员早已经被官方列入观察名单，因此他们做什么都显得——像是一群疯子的聚会，不是吗？疯子做出什么事情来，都不奇怪。

　　就连多米尼克也没有怎么在意他们的行动，因为他们一贯以来就是这样的。他只是想着要和德怀特家族谈谈，但没想过他们是否有别的意图。

　　可他们也的确在贯彻苦行的想法；并且，他们如此沉默、安静，如同透明人，被所有人忽视，认为那不过是一群狂信徒在极端虔诚情况下做出的可怕行径。

　　他们自顾自埋头在认定的道路之上，以一种令人吃惊的毅力和不敢置信的狂烈信仰，努力达成着他们的目标。

　　苦行与沉默。他们同样也已经做到了。

　　西列斯突然感到心惊肉跳。他意外地发现，无论这两批旧神追随者想要做什么，他们似乎都已经在无形之中达成了他们的部分想法。

　　可是，他们难不成真的能够复活神明不成？

　　“……诺埃尔教授？”

　　一个声音将西列斯从沉思中唤醒。

　　他下意识抬眸，注意到侦探乔恩恰巧望过来的目光。那目光中带着一种深藏的审视与琢磨。

　　当他与西列斯的目光恰好对上之后，乔恩愣了一下，然后说：“诺埃尔教授，我们已经聊完了，正打算与彼此告别呢。”

　　西列斯微微眯了眯眼睛。

　　“是的，时间已经不早了。”卡明女士说，“能听见这桩奇异事件的后续发展，我已经心满意足了。”

　　梅纳德也在一旁点点头。他露出一个回味无穷的表情，像是被这桩案子激发了灵感——突然回心转意的嫌疑人。有些意思。他的表情像是在这么说。

　　因此，这两位推理小说作家很快就告辞离开了。

　　乔恩也正要离开，却被西列斯叫住了。

　　“侦探先生，请您为我解惑。”西列斯说，“为什么，您从一开始就称呼我为‘诺埃尔教授’？”

　　他终于意识到那种违和感来自于哪里了。他第一次与乔恩见面，为什么乔恩会称呼他为“教授”？他难道已经知道他的身份了？

　　要是在抵达奥斯汀侯爵庄园之后，乔恩这么称呼他，那也没什么问题，毕竟安吉拉、多萝西娅等学生都是如此称呼他的。

　　可是，在第一次来到贝恩书店的时候，乔恩就已经称呼他为“教授”。

　　就好像他早已经听闻过西列斯·诺埃尔这个名字一样。

　　乔恩愣了一下，然后露出了些许的苦笑：“没想到您居然注意到这个细节……是的，我曾经听说过您。”他坦诚地说，“从历史学会，以及一些熟识的启示者那里。”

　　西列斯微怔。

　　乔恩说：“诺埃尔教授，您的‘复现自我’的仪式，实在是在启示者内部引起了一番轰动。就我所知，一些启示者甚至已经在私下尝试这个仪式，并且卓有成效。”

　　西列斯皱眉，并且说：“那只是一个雏形，并没有那么完备。”

　　“不管怎么说，许多人都因此对您抱有善意。”乔恩微微笑着，“您受到历史学会内部某些人的敌视，实在令人惋惜。”

　　西列斯深深地望了他一眼，忽略了乔恩语气中某些暗示与诱导的成分——他突然想，此前乔恩跟他提及自己已经退出了历史学会，是否就有这层意图？

　　他只是说：“我才刚刚踏上启示者道路没多久。”

　　乔恩摇了摇头，并没有说什么。他与西列斯道别，然后离开了。

　　在安静的贝恩书店的三楼，西列斯若有所思地垂下了眼睛，下意识捏了捏鼻梁。

　　他不知道侦探乔恩的说法是真是假。听起来挺符合常理的，因为西列斯的那个实验，所以他早已经听闻了西列斯·诺埃尔这个名字，也自然知道“教授”这个称呼。

　　但是……既然如此，那他为什么不早点说？为什么不更加坦诚一些，反而非得等到西列斯自己想到问题所在？

　　此外，乔恩对于历史学会那若有若无的敌意与反感，西列斯能够理解；但是他语气中那种同仇敌忾的拉拢意味，却让西列斯有些意外了。

　　他希望这一切只是他想多了，不过……乔恩·曼斯菲尔德。这位年轻侦探的背后，究竟隐藏着什么秘密？又是否的确藏着一个秘密？

　　西列斯想着想着，突然轻轻叹了一口气——为什么他这个守密人，反而是最不了解这些角色卡秘密的人？

　　他坐了片刻，就起身走出了贝恩书店。

　　他正打算回到拉米法大学，突然想到一件事情，琢磨了片刻，就果断叫上一辆出租马车，又一次返回了警局。

　　警局仍旧灯火通明。西列斯走进去之后，找到一位警员，询问他们是否曾经去调查过十月集市的马戏团。

　　“哦，您说那个马戏团。”警员说，“我们调查过，并没有发现什么问题。”

　　说着，他怀疑地看了看西列斯。

　　西列斯微怔，随后说：“那个小帐篷呢？”

　　“什么小帐篷？”警员有些不耐烦起来，“那似乎是他们堆放物品的地方吧。我很抱歉，我并没有亲自去探查此事——您知道拉米法城每天能产生多少具无名尸体吗？

　　“我们没太多时间去调查一个古古怪怪的马戏团，在他们没犯下什么大事之前。”

　　西列斯若有所思地点了点头，向这名警员道谢，没有再继续追问。他走出了警局，在夜晚的狂风中感到一阵冰冷的寒意。

　　警局的确调查过十月集市的马戏团，却没发现什么意外。要么是有人提前通风报信，要么是……事情被人为掩盖了下来，于是这位没有亲自前往拱廊街区的警员什么都不知道。

　　不管是哪种可能，那都意味着，格雷森食品公司的谋算仍旧在进行中，并且……很有可能收获一个令幕后黑手感到满意的结局。

　　西列斯想了片刻，就摇了摇头。他现在等待着奥斯汀侯爵夫人那边的调查结果，看看格雷森是否真的成为了神诞日前夜晚宴的供应商。

　　如果真是这样，那么，在某种程度上，他们终于追上了这幕后阴谋的脚步。

　　时间已经六点多了，西列斯饿极了，便在附近找了家餐厅吃了晚餐，随后搭乘出租马车回到了海沃德街6号。

　　洗澡的时候，他回顾了一下今天一天的经历，然后感叹这可真是漫长的一天。

　　一天的奔波让他有些疲惫。洗过澡，他擦干头发，看了一会儿报纸，就很快陷入了沉睡之中。第二天清晨，他仍旧准点醒了过来。

　　醒是醒了，可寒冷的空气让西列斯忍不住在被窝里多呆了片刻。他盯着天花板发呆，想到未来很有可能发生的许多事情，才终于在紧迫感的危险逼近之下，慢吞吞地起了床。

　　洗漱过后，他换上衣服，出门去食堂吃饭。

　　第一学期已经结束，拉米法大学的氛围冷清了许多。绝大多数的学生都回了家，即便少数留校的学生，多半也不会像西列斯这么早起床。

　　……呃，其实正常来说，西列斯也做不到这么良好的作息。只不过，阿卡玛拉的力量庇佑着他。

　　他想，就事论事来说，神明的力量就只是力量，就如同武器终究不过是武器。使用这份力量的人，才是真正决定其善恶的存在。