作者：唐酒卿
“沈泽川！”薛修卓扶着阻拦他的手臂，从容皆无，眼中通红，恨道，“你敢杀他，你敢杀他？！你这暴虐之徒！你不配做先生的学生！”
沈泽川翻身上马，把薛修卓的喊骂声都抛在了身后。
* * *
离北战事密集，边郡也并非一潭死水。
陆广白归营休息，还没有下马，就见副将匆忙赶来，他问：“什么事？”
副将面色不佳，低声说：“将军，阒都派的监军太监来了，还带来了今年的军粮。”
陆广白沉默片刻，下马摘了头盔，掀帘入帐。内设高位上正坐着个太监，身穿蟒纹曳撤，头戴一顶烟墩帽。他看见陆广白进来，也不起身行礼。
陆广白搁了长枪，说：“公公一路奔波，怎么不去休息？我命人收拾了帐篷。”
迎喜是才升官的太监，在宫里头有人，也知道主子们对边郡陆家素来没有好脸，所以对陆广白很是轻贱，闻言一哂，说：“这里荒芜贫瘠，都是些粗手粗脚的蠢物，哪懂得伺候人？将军不必麻烦，咱家已经看过了，那帐篷又黑又脏，住不得的。我让人八百里加急，赶去苍郡收购木材，打算在这里盖处别院——我还要住半年呢！”
陆广白不善言辞，知道监军的太监素来都是这个金贵样儿，也懒得搭话。他解着臂缚，那铁皮一拆，污血就淌在地上。迎喜见状掩鼻惊恐，说：“怎么都烂成这样了！”
副将拖着箱子，要给陆广白包扎，一看那伤口，也说：“将军，这都磨烂了！得找军医来瞧瞧。”
陆广白示意他闭嘴，从腿侧摸出匕首，一边往伤口上浇着酒，一边就着烛火把匕首烧烫。副将赶忙给他扶着袖子，迎喜哪见过这样的狠人，听着那剜烂肉的声音，手脚发凉。陆广白洒了药，叫副将给他缠上。
“骑兵难缠，我们没有调令也不能追出划定的范围，来回消磨作战的时候自然顾不上这些。”陆广白收拾完伤，撑着膝看着迎喜，问，“公公带着军粮来的吗？”
迎喜忍着恶心点头。
陆广白便起身，说：“我去看看。”
说罢就带着副将出了帐，往粮草处走。押运粮草的人已经撤了，陆广白钻进仓廪，解开麻袋，看见其中的粮，却皱了眉。他伸手抓了一把，全部都是潮米霉面。
“将军，”副将说，“这次送来的不仅是潮米霉面，数量也少。我们边郡两万人，每日出兵游击，跑得多，吃得自然也多，跟其他四郡守备军不能比。这点粮，连秋天也撑不到！”
陆广白满是伤痕的手掌松开这些粮，说：“海阁老历来关照我们，去年的军饷也拨得快。这次给的少，有理由吧？”
副将胸口起伏，几度开口，又憋了回去。
陆广白说：“有话就说，这是干什么，谁堵着你的嘴了？”
“将军！”副将不忿，上前抓着那些粮，情绪一涌，带着哭腔说，“给的少嘛！为什么？还不是急着调给离北铁骑！真他妈的！离北铁骑是好儿郎，我们边郡守备军就是贱种！从前他们就爱捧高踩低，处处糟蹋你！可这是打仗啊！都是玩命的事情，凭什么厚此薄彼？！我们边郡怎么了！穷成这个样子，还要四处克扣！我问他们押运粮食的人，秋天怎么办，他们说朝廷叫我们自己看着办！看着办，操他祖宗的看着办！”
副将捏紧拳头。
“启东军粮减半，补给离北，可别的郡不打仗啊！他们还有军田能吃，我们只能喝西北风！秋天一到，边沙十二部的马就养膘了，到时候更难打！就凭这些粮，我们——”
“别说了！”陆广白喝止副将，在昏暗里站了许久，最终看向外边的星空，涩声说，“……我来想办法吧。”
边郡的狼烟台沉寂在连绵的山峦间，夜色像是倒灌的污水，把这个豁口堵得看不见天光。陆广白没有其余三将的威名，他就像是这大漠边缘的一块顽石，承载着三方的挤压，那原本圆润的身躯逐渐被磨出了突兀的棱角。他们陆家死了许多人，只剩他继承陆平烟的长枪。
他这样地愚钝，又这样地不讨人喜欢。他成名很晚，没有萧既明和戚竹音那样的天赋，他是陆平烟最笨的小儿子。可是就是这样的他，在陆平烟退后撑起了边郡，牢牢掐住了边沙骑兵想要突进的咽喉。他没有师父，他是跟着陆平烟在黄沙里滚出来的将军。他待人诚恳……他伤痕累累。
这一夜陆广白没有睡，他抱着枪坐在营地前的土坡上，想不到能够解决军粮的办法。戚竹音管辖五郡，这些年把自己的私房钱都掏空了来接济他们，他不能次次都向戚竹音伸手。家里头的老爹还在病中，他也不能再请陆平烟拖着病体去四处借钱。
副将起夜时看见陆广白孤寂的背影，想要去唤他休息。可是人还没有走近，就看见陆广白弯腰，伸手摸到脚下的土地，久久没有抬头。
第94章 狂澜
魏怀古下狱经审, 厥西布政司杨诚也由锦衣卫缉拿到了诏狱。这是天琛一年的大案, 满朝文武都在瞩目。沈泽川动作很快，顺着杨所呈供词, 查到魏怀古从咸德四年开始就在倒卖军粮。
魏怀古借着户部尚书一职, 在每次督办军粮时, 都会从杨诚手中收购军粮，再高价倒卖给奚鸿轩。奚鸿轩把这些军粮通过水、旱两路分别发往中博六州和虚海赚取暴利, 以此把田税分摊在厥西十三城的民田里, 由下边的平头百姓承担。
“你既然已经做了这么久，怎么只有这次良心发现, 想要通过驿报告发魏怀古？”沈泽川查看着杨诚的供词。
杨诚落在诏狱里几日, 垂头说：“这次是霉物填充, 跟以往不一样。离北要打仗，这粮送过去就是害死边关将士的毒物，我害怕离北世子真的出事。
”
桌案左右没有旁人，萧驰野坐在阴影里, 冷不丁地说：“你就这么确定这些粮食能够送到世子的嘴里？”
杨诚不安地挪动手臂, 嘴唇发白, 说：“就是害怕，我虽然图财，却不想害命。”
“你不要害怕，”沈泽川看萧驰野一眼，对杨诚放缓语气，“这里虽然是诏狱, 却是由皇上亲自督审的案子。你有什么话，皆可以在这里说。”
他们两个人反差鲜明，杨诚吞咽着唾液，在这彻夜不休的审问里已经有些恍惚，他念着：“我不知道的，我不——”
“你不知道什么？”沈泽川温和地问道。
“我不知道离北世子真的会出事……”杨诚说着哽咽起来，“我不知道……我担心离北铁骑因此兵败，让边沙骑兵再次攻进来。”
萧驰野微微俯身，身躯犹如只恶兽，阴影遮盖住了杨诚的脸。他寒声说：“你也知道这批军粮能让离北铁骑兵败，可是你仍然把它们封装上了马车，你该死。”
杨诚在萧驰野的目光里发怵，他喉间堵塞，含糊不清地哭道：“侯爷……我认罪，我、我该死……”
“你不会死的，”沈泽川面如冠玉，上挑的含情眼里皆是慈悲，他说，“这案子的主犯是魏怀古，他借着职务之便胁迫你，你也是没法子了。这些苦衷，我明白，侯爷也明白。杨诚，你在永宜年间入仕，在厥西做了半辈子的官，当上了参议，是阒都都察评出来的朝廷干将。如今江/青山离开了厥西，要调去中博当大吏，厥西布政使的位置空悬，按照年龄和资历，吏部参酌人选的时候首推的就是你。你看，你本该前途似锦，仅仅为了那点钱财断送前途，不值得。”
杨诚佝偻着身躯啜泣。
“我听说你早年出身白马州，家里穷苦，六岁没了爹，兄弟姐妹都是靠你娘一个人拉扯大的。她把你们兄弟几个送入学堂，含辛茹苦地度过了大半辈子，终于等到你做官建府，你却犯下这样的大错。”沈泽川格外怜悯，说，“今后留她孤苦伶仃的一个人，还要因为这案子受人唾骂，你怎么这样狠心？”
杨诚忍不住放声大哭，他本就是读书人，知道礼义廉耻，在家时侍奉老母最为孝顺。他双手掩面，哭道：“我犯下这样猪狗不如的大错，没脸再见她老人家！”
“这案子还没结，斩不斩还有待商榷。”萧驰野扔了供词，睨着他，“你既然还知道羞耻，便不算泯灭良知。接下来我问你的话，一概不会录入供词里，你若是如实回答，我就想尽法子保你一命，让你的老母能够安度晚年。但你若是胆敢敷衍搪塞，我立刻着人在端成门下把你斩首示众。你一封驿报捅了魏怀古，砸了许多人的金饭碗，你是这生意里边的人，你最明白那些孤儿寡母会有什么下场。没有我萧策安作保，你一门老小的性命就危在旦夕。”
杨诚哭了半晌，待到他停下时，沈泽川亲自给他端了一杯热茶。他仓促地抹泪，连连道谢，双手捧着茶又沉默许久，说：“侯爷肯保我……就是对我的再造之恩。我不敢奢求再入仕途，只想求个流放。这案子牵扯甚广，不是一时半刻能够讲明白的事情，我慢慢与侯爷说。”
“大周自从咸德元年开始，国库就消耗甚巨。户部的账都是糊涂账，花思谦身为内阁元辅，联合潘如贵批了许多靡费公帑的工程，好比琴州的琳琅园，大多都不是要真正建成型的，这些园子仅仅是为了有个由头经过内阁审批，大家一起套出国库里的银子。这都是行内皆知的事情，官商勾结，银子真的就像是流水一样地到了这些人的口袋里。”
“咸德四年是魏怀古带着我下水，我实话实说，侯爷，我知道这钱不该碰，可是我没有办法。我们地方官入都，潘、花双党轮流上门要冰敬，那几年流传最广的酌银升官你也一定听说过。世家有世家的体面，真正被这些冰敬、炭敬耽搁的都是我这样的寒门官员。没钱就入不了中枢，没钱就没有差事可办。”