作者：岳千月
这种循循善诱的样子，总让云教主觉得自己是个牙牙学语的一两岁孩童，而他家护法就是那温柔耐心的乳母——
“教主恕罪，”关护法颇为无辜地微笑着，“无绝只是觉得，您得学着多说说话……”
云长流：“……”敢情还真是教他说话呢？
这也就是二十多年的好涵养，才能叫教主忍下了骂一句“滚”的冲动。
云长流一时气闷，并指按在碗沿儿上，运内力一送，碗就无声地“滑”至关无绝眼前，“本座餍足，护法自己吃干净罢。”
宴席仍在继续，经方才那一场闹，如今已经没人敢靠近这边。也亏的如此，烛阴教主和他护法这么有来有往地玩闹说笑，才完全不受外界打扰。
……当然，以这两位的性子，一般的“外界”也打扰不到他俩。
“食不言，”关无绝摇摇头，拿的筷子轻轻地敲了一下碗，发出清脆的一响。他正经道，“教主，我们应该一个说话，另一个吃饭。”
面对如此……义正言辞的劝告，云长流沉默不语。
半晌，他伸把碗拉回自己面前，开始斯条慢理地咀嚼。
关无绝顿时十分想笑，心说教主您怎么这么乖，我说什么就是什么呢。不过他又不敢真的在教主面前笑出声，只是低头忍着，肩膀小幅度地一下下直抖。
直到云长流冷冷以目示意，他才清了清嗓子，总算是不闹了好好说话。
“您是不是觉得，顾锦希不由分说便动剑阵，冲动的全然不似江湖上传言的那般长袖善舞？”
关无绝又抬眼确认了一下周围无人，才轻声继续，“方才林五岳险些出，您察觉到没有？”
云长流模棱两可地嗯了声，在剑阵那时候他全身心都在关无绝身上，其实真没发现林五岳怎么样……不过他倒是发现了自家护法途转瞬即逝的变化，这么一来，也算间接发现了来自林老堂主的威胁了。
“那时林五岳想对您出，顾锦希靠的最近却无动于衷，最后还是于昆拦了一拦。他对我们敌意重的不太正常……您觉得这是为什么？”
云长流咬着筷子尖儿，略作思索才道：“临小公子？”
……按理来说，顾锦希同烛阴教无仇无怨。能被他这样针对的理由，除了两人的出现扫了他面子之外，思来想去也只剩下一个牵扯了。
——就是那被烛阴教掠走而失踪多年的，近期又有消息说出现在烛阴教分舵的端木临小公子。
全然不给他们分辩的时间就动，哪怕让万慈山庄在众人面前落了差名声也不顾……如此偏激的做法，很有可能是顾锦希在端木临这件事上存了私心。
关无绝有些无奈：“好教主，您就不能学着把话说的清楚、明白、完整一些儿么？”
云长流就当作没听见，淡淡道：“端木家看来也乱的很。”
这些世家大族里头的水可深着呢。那些权力倾轧、勾心斗角，都不是寻常人能想象出来的的。
獠牙总是掩藏于黑暗之，就如暗礁总是掩藏于平静海面之下。一旦落入其盘结纠缠的利益之网，只会被越收越紧的丝勒到窒息。
……
端木南庭亲自来到两人面前的时候，宴席已经将将要散去。
……这时候烛阴教的那两位尊贵的大人物已经完全玩欢了。
“无绝，够了。”云长流好看的指往酒壶上一搭，将它牢牢按在桌案上，“莫要再喝了，饮酒误事。”
“就几口酒，无绝还能醉了么？”旁边关无绝将酒杯握在里，笑着伸另一只去抢酒壶。
云长流立刻给他止住，很是严厉地道：“是不醉，可你喝多了会闹。”
“怎么会？”关护法表面一副吃惊的样子，上却陡然变幻，从教主侧面去捞那酒壶。
云长流神情波澜不惊，迅速化掌为刀，腕斜切着一滑就阻了关无绝的动作，淡声道：“会，你现在就比平日里放肆。”
护法似乎忽而来了兴致，不依不饶地再次换招，云长流便再拦。两个人就这么各出一只，各使个两成力在桌案上交了几招，带的掌风凌厉，内力激荡。
端木南庭在远远地守着等了老半天，本想着等适合的时候上前来问云长流几句话。结果眼看着他们两位越玩越带劲儿，根本找不到会上前打断……
此情此景之下，他也实在没法再顾忌礼数了，只能硬着头皮往前凑：“云教主……”
云长流与关无绝同时转头，指还是相扣的姿势。端木南庭不自在地咳了一声，“云教主，关护法……鄙人有事相求，可否借一步说话？”
云长流看了关无绝一眼，他们拒绝了上座的请求，其实就是以退为进，等着端木南庭主动来找呢。
教主随即起身，点头道：“请。”
端木南庭松了口气，急忙引两人从不起眼的地方离开了宴席。
觥筹交错的声音渐远，人径直向浮生欢桃园的深处走去。
人在桃园的一条小径上走了一会儿，脚下一路踩着横斜的树枝影子，周围越来越寂静。
走着走着，云长流与关无绝就忍不住再次对视一眼。
这可不是借“一步”说话了，都要百来步了，端木南庭是要把他们引去哪里？
又片刻，只见那树影之间显出一栋秀气的楼阁来，玲珑飞檐霎是可爱，似是女子所住。
端木南庭上前抬扣门，执铜环敲了两下。
开门的是里头一个小婢子，她依次向庄主与两位客人福了福礼：“见过家主、两位客人，姑娘已经候了家主与贵客多时了……”
话音未落，一阵香气扑鼻而来。
云关二人同时向里望去，只见一扇青花屏风后头，忽地转出一位容貌昳丽的女子，无有那大家闺秀的高雅气质，却有种风尘里打磨出来的妩媚之色。生一双勾人的桃花眼，眼里泪光点点，一片凄凉之色。
那女子乍一现身，便曳着长裙扑通一声跪地不起。
她美貌的面容憔悴而悲戚，以袖掩面，一开口便是令人动容的泣声抽噎：“两位大人，求求两位大人，把临儿还予贱妾吧……”
这女子的声音太过悲凄，又是突然扑出来，叫云长流与关无绝都吓了一跳。端木南庭额上青筋挣起，那张苦瓜脸更加压抑了，怒喝道：“客人面前哭哭啼啼，怎可如此失礼！还不速速退下？”
他斥了一句，又转向云长流赔罪道，“云教主勿怪，这是鄙人之妾刘氏，临儿的生母……”
云长流明悟，道一声无碍。
几人往内室走去，各自依次落座。刘珠儿依旧凄凄地抹着泪，不敢出声，只是侍立一旁。婢子煮了茶奉上，刘氏便垂首上前亲自为客人添茶。
端木南庭却冲她摆道：“你先退下罢，去将临儿的画像取来。”
刘珠儿应诺退下，那婢女也很有眼色的跟着她姑娘退下去了。室内只剩下端木南庭、云长流与关无绝人。
茶香弥散。
端木家主沉沉地长叹了一口气。
“家丑外扬，见笑……”
“还要耽搁云教主少许时间，鄙人先在此赔罪了……”
……
在端木家主的陈述，一段十八年前的往事，就在烛阴教的教主与护法面前被悄然揭开。
原来，端木南庭娶有一妻一妾。正房顾缎兮，乃是父母之命，自幼许亲，生有嫡长子登；侧房刘珠儿，却是个勾栏里卖唱的清倌儿身，因着容貌出众又细腻多情，被端木家主娶进了门，诞下一子，便是那失踪了的临小公子了。
然而这问题就出在，本应继承山庄的嫡长子端木登性格憨厚老实，资质颇为驽钝，无论是武学还是医术均是一窍不通，令端木南庭失望至极。而顾缎兮除了这一子之外并无所出，更是叫这位家主心灰意冷。
就在端木南庭已经开始忧虑，自己这个傻乎乎的大儿子能否学懂家族最基本的绝学之时，一个偶然的会，令他发现了次子端木临惊人的天赋。
……而那之后的故事，听着就十分令人头疼了。
大致就是，端木家内部复杂，刘珠儿不过一介风尘女子，想要扶地位卑贱的庶子上位难如登天。端木南庭为了掩人耳目，对临小公子假意冷落，日日严厉苛刻以对，本欲由此逼孩子发奋，只要先于长子将家族绝学练至大成，便可以此服众。
可叹这位端木家主想的倒好，没出几年，临小公子就遇难了。端木南庭悔不当初，自责多年，已然成为一块心病。
而最终的最终，继任少庄主的那个孩子，到头来还是一度被父亲悄悄放弃过的长子端木登。
云长流听着听着就想唏嘘，觉得这事也太憋屈了些。他转过眼去看护法，关无绝也是十分诡异的神情。
——这位端木家主，作为万慈山庄的庄主倒是尽心尽力；然而单单作为一位父亲来看，就似乎只能以失败二字论了。
端木南庭却已然深深沉浸在自己的情绪里，他长叹一声道：
“我对不起临儿啊……当初自以为是，从未有一日尽过为人父的责任，反倒害了孩子。如果临儿能够回来，我只恨不能把世上所有的好都拿来补偿他。”
“云教主，我在这里就明人不说暗话了。锦希曾劝我彻查此事的真相，为临儿报仇。然而……云老教主退隐江湖多年，鄙人也已经年过半百，是个老朽了。十八年前的恩怨已无力追究，如今我只想找回我那命苦的幼子……”
这几句话，就是再刻意不过的示弱了。
关无绝忽然道：“噢？莫非端木庄主竟如此宽宏大量，哪怕当初真是我们老教主一策划，也不欲向烛阴教寻仇么？”
他的目光倏然锐利起来：“您当真甘心叫幼子平白在外受苦近二十年，却连一个说法都讨不得？”
端木南庭苦笑了一声：“如若鄙人真欲寻仇，还会请两位至此么？万慈山庄早已不比从前，哪里还有说寻仇便寻仇的底气呢……”
关无绝又问：“假如端木临心怀仇恨，又待如何？”
这句话说的端木南庭迟疑了一下，但他立刻正色道：“关护法说笑了，以临儿一人之力，撼不动息风城一砖一瓦。鄙人若真能失而复得，又哪里会放任临儿以卵击石呢？”
说罢，端木南庭起身长揖：“只要能寻回临儿，万慈山庄愿意既往不咎。还请云教主帮我，端木南庭感激不尽。”
云长流起身扶他。端木南庭又唤了刘氏进来，从她接过一卷画卷，双呈给烛阴教主。
云长流接过，将画卷徐徐展开。
雪白的宣纸之上，绘着一个年幼的孩童。
画上的小少年一身简朴的青衣，身量清瘦的有些可怜。稚嫩的眉眼继承了父母的精致模样，极为清隽好看。
然而，这孩子的表情却沉沉的没有半点儿生气，一双眼珠黑黝黝如深潭，简直不像个活人。
……这明显是端木南庭与刘氏为缅怀幼子吩咐人所绘制的，本应画的讨喜一些，却不知为何成了这副死气沉沉的模样……大概是画师也从未见过这孩子展露笑颜的时候，也只能这么画了。
云长流怔怔望着那个孩子，不知怎么心头像是被揪了一把，又疼又紧。
一个不可思议的念头如一线白光穿过脑海。
——我是不是，曾经见过他？
云长流还待细看，关无绝就从旁边把画卷抽走了。
护法认认真真地将画的孩子打量了一遍，指慢慢地描过那双黯淡无光的眼睛。随后他把画卷一合，抬头对端木南庭笑道：“端木家主……”
“这个孩子，无绝应该是见过的。”
第35章 鹿鸣（2）
神烈山，息风城。
烟云宫外，月光如练。
温环一身白袍，脚步极速而不失沉稳地向内走去。
宫内依旧是一片漆黑萧索。