作者：岳千月
方才血溅养心殿把一众人骇得不轻，萧东河更是谢了恩就匆匆跑回去换衣服了。当时云长流摆出护定了这阴鬼的架势，没谁敢立刻出言违逆。这是过了几刻缓过来了，质疑之声又纷纷而起。
最终还是薛独行出列力排众议，“刘万钧屡次违逆犯上，此乃大不敬之罪，着实死得应当。”
薛独行在烛阴教内威望甚重，他一开口，那些意欲挑拨的人都不敢再出声了。云长流却看他神情，知道长老这话还没完。
果然，薛独行停了一停，犹豫道：“只是方才刘万钧说的话不无道理，为何要释放这群俘虏，还请教主给一个解释。”
云长流耐着性子又重复了一遍不久前的话：“不是白放，是要他们赎。”
“拟信给来犯的八大门派，”云教主手指点了点桌案上的俘虏名单，面无表情，“按俘虏的人头，要钱。”
养心殿内再次陷入了诡异的沉默。
躲在门后头听着的关无绝险些没忍住笑出声来。
薛独行觉得自己是不是在做白日梦。
——他们这位天天一副不食人间烟火样儿的新教主，居然能挂着如此清高的表情，用着如此淡泊的嗓音吐出俩字：要钱！？
“怎么，”云长流冷冷道，“你们不晓得烛阴教缺钱么？”
顿时，更大的惊吓袭击了众人。
右使赵磋目瞪口呆，口齿不清：“什什什……缺什么！？”
钱？
烛阴教缺钱！？
老天爷！他们可是威震江湖、凶名赫赫的邪魔教派，教内高手无一不是洗剑染赤川纵马踏雪山的狂傲枭雄，名头喊出去可止小儿夜啼的！
“枭雄”们成天大口喝酒大块吃肉，哪曾为这些铜臭烦扰过？
云长流烦闷地捏着眉心。
他父亲这些年都快把教里的积蓄败光了，烛阴教如今正可说是金玉其外败絮其中，要说穷困潦倒那不至于，可再这么挥霍下去，总有一天会出事儿……
麻烦的是，这群下属早就被他们的老教主惯坏了，根本不懂得什么叫勤俭持家——呸，持教！
真是愁死个人。
下面果不其然又沸腾起来：
“我烛阴教何至于贪这么点蝇头小利！”
“仇敌犯我息风城，正该杀以立威！教主怎的这般小家子气……”
“再说了，您要他们赎人，他们就会乖乖赎人么？”
“要是各门派不愿赎，咱养着那群俘虏，不是反而耗钱更多嘛？”
……
门外，温枫咳了声，试探着问旁边：“……除了杀人一概不会？”
关无绝气的咬牙切齿，“你！你是吃白饭的吗！？”
温枫眨眨眼，义正辞严道：“你难道不知道我是近侍吗？自幼学的都是伺候人的本事，这种时候怎么帮得上忙？”
关无绝捂了捂额头，仰头深吸一口气。
他摸出云长流给他那半块玉佩往腰间系了，又狠狠瞪了温枫一眼，以破罐子破摔的气势走了出去。
他这么从里头一转出来，外面殿内蓦地一静。
众人目光都钉在了关无绝的身上。
无他，阴鬼的衣服是从头到脚一身黑，多处还覆着皮甲锁扣，基本上看不出相貌身形的差别，总归一律都是粗犷坚硬而锋利的死士。
如今关无绝忽然换了一身宽松的雪白丝绸衣裳，松松地勾出单薄的骨架，露出苍白的皮肤。他又实在清瘦到可称脆弱的地步，实在与阴鬼的印象大相径庭，反倒像个柔弱多病的贵公子。
可他面上偏偏还覆着冷硬可怖的黑甲，这么一眼看去，给人冲击力极大。
云长流看了关无绝一眼，侧身往温枫那边勾了勾手指，示意近侍过来。
他让温枫把这阴鬼带下去，不只是为着沐浴——当然，沐浴也很重要。但还有一层意思，是想要温枫趁机替他探探，这一言不发就拔剑杀人的阴鬼到底怎么回事儿。
刘万钧本就该杀，这阴鬼的武功心智又是他很欣赏的。正因如此，刚刚云长流才会当机立断选择护下后者……
可他身为教主，也不可能容忍一个不明不白就逆上杀人的死士。若无特殊的隐情，这阴鬼他还是留不得的。
温枫心领神会，弯下腰俯身对云长流道：“他说……来路上听了教众的流言，入殿又见刘万钧对教主不敬，一时没压住杀意。”
云长流无法理解地皱眉。
这能算什么理由？
阴鬼忠于他这个教主没什么奇怪。可阴鬼最重要的一条准则便是听令，学不会克制情绪的阴鬼根本不可能活着从鬼门里出来，这只究竟是怎么回事？
他不知道自己这么干，立刻就会丢命么？
不对，这人似乎还真是个不怕丢命的……
温枫瞄了跪在下头的关无绝一眼，凑在云长流耳畔小声私语道：“您别见怪，教主。他不是残鬼么？”
“温枫觉着，他应该是这里，”近侍神秘兮兮、煞有其事地指了指自己的脑袋，“……多少有些毛病。”
云长流瞬间疑惑顿消，若有所悟地低声感慨道：“原来如此。”
关无绝呛了一口，若无其事地咳了两声。
温枫顿时心里大快。小时候他从来说不过阿苦，不过风水轮流转，这回总算让他尝到了在口头上占了这家伙便宜，还叫他不能反驳不能还嘴的爽快滋味……
养心殿内，眼见着这场关于处置俘虏的议事几次三番被打断，有人不耐烦起来，“教主……”
云长流头疼至极。
可他也知道，既然身在其位，这种事是躲也躲不过去。正欲开口，却忽然下面一个淡淡的声音传来：
“财物不会凭空生出来。既有花钱的，便也不得不有为花钱的人辛苦敛财的，诸位大人何必见怪。”
正是那方才两把剑割了刘万钧的脑袋，又将之一脚踩爆……还被教主护下的白衣阴鬼！
也不知是不是被温枫刺激的，关无绝那语气不咸不淡，话里却是满满的辛辣讽刺。立刻便有人怒喝一声：“大胆！区区阴鬼，也敢在养心殿内大放厥词！？你是哪一届的？薛长老，你看这这……”
出声的是信堂副堂主李承远，右使赵磋的手下。薛独行却没回话，面容复杂地盯着关无绝腰间的玉佩，试探道：
“你……你是教主的人？教主已收了影子了？”
云长流本也在暗自讶于这阴鬼的胆大包天，闻言神色微沉，“他……”
“——门主此言差矣。”
关无绝借着面甲的遮挡勾唇一笑，知道自己借玉佩狐假虎威的目的已然得逞了，口上却冷冷道：
“鬼门内数百近千阴鬼，无一不是教主座下刀剑。属下自然是教主的人，不是教主的人，难道还是李副堂主的人么？”
这句话说的就诛心了，李承远给吓出一身冷汗，瞪圆了眼，“你——你这阴鬼快快住口！教主明察，我老李可绝无二心呐！”
“……”
云长流缓缓压细了一双长眸，目光幽深地盯着关无绝好半晌，默然捧起案上的茶盏抿了一小口。
关无绝给教主那眼神盯得发毛，心内暗暗叫苦。其实他真不想出这种风头，可实在是……实在是不忍心看教主被逼着说话的样子。
也只好心下苦笑叹道：罢了罢了，哪怕待会儿被扔进刑堂打死，他也认命了……
忽而有人开口质疑：“说的轻巧，三门五派怎会甘心赔了夫人又折兵，乖乖奉上赎金！？”
关无绝收了收心思，他都开了口自然更无顾忌，继续维持着端正的跪姿镇静回道：“将书信广布天下即可。三门五派打着正道旗号而来，若他们不赎，不仅门内弟子心寒，在江湖上也将无有立足之地。”
云长流按在案角上的手指轻轻一跳。
他才拟好的八封书信，准备今日摆平了这群下属就让信堂往江湖上散布出去的，如今正放在隔壁书房里。
这只残鬼，究竟是个什么妖孽……
又有犹疑的声音道：“可我等如今放这么些高手回去，无异于放虎归山，日后还要遭其反咬！”
“八大门派输的大失颜面，本就定然会有人急欲卷土重来。教主如今优待俘虏不说，更毫发无损地放他们回家，谁要是此时再来犯息风城，便是令人不齿的小人行径。”
“说不定他们会等个三五年，待世人淡忘了此事后再来恩将仇报？”
“此次三门五派合围，本是老教主突然退位才引得贼子趁虚而入。如此尚且落败，待三五年后教主根基已稳，哪个还敢再来？”
随后一连几人不服气地发出质问，关无绝跪在那里，一句句对答如流，将这群咋咋呼呼的粗汉们驳得哑口无言，其风姿更不似个死士。
众人均心内啧啧称奇，都禁不住各自猜测这白衣阴鬼在入鬼门前该是如何如何身世不凡。只是鬼门规矩前尘不问，再好奇也只能是心里想想，无人敢宣之于口。
待得反对的声音渐息，关无绝歇了口气，忽而转过身面对年轻的白袍教主垂首而跪，沉声道：
“如今身在刑堂的这群俘虏，不仅可换来一份难得的财物积蓄，还可为息风城挣得休养整顿的时间，实乃难得。”
“教主高瞻远瞩，想是从三门五派来犯之初便已计定，只待赤川冰融，便将这群人一网打尽。”
关无绝朝云长流磕了个头，“教主英明。”
一群人还没反应过来，脸上是齐刷刷的茫然。
云长流正在高座上颇为悠闲地端着茶慢悠悠地品，忽然觉着下头的嘈杂声音没了。
一抬眼，发现众人都在看他。
教主便淡然挑眉道：“都瞧着本座做什么？他不是解释的极好么？”
“是，是……”
“呃，教主英明，教主英明……”
“这个，啊，是属下等愚钝了……”
云长流道：“可还有异议？”
下面的连连摇头。
云长流的眉宇轻松地舒展开，欣然道：“如此甚好。那阴鬼留下，诸位都散了罢。”
片刻后，众人恍恍惚惚地鱼贯而出，仿佛经历了一场大梦。
很快养心殿内就安静下来，只剩下云长流、温枫与下头跪着的关无绝。
见好歹应付完这一波，关无绝稍松了口气。
刚刚他又是气疯了暴起杀人，又是和教内诸人周旋，本就没剩多少的精气神都快榨干了。现在紧绷着的弦一缓，人就开始有点发晕。
只是他更不可能纵容自己在云长流面前失态，关无绝咬了咬舌尖，思量着是不是该自己有点眼力见儿，先乖乖为这一连串的违逆请个罪。
却听云长流平静地冲他道：“无绝，卸面甲。”