作者：西流
“他不死，咱们怎么活？”
虽然声音被雨声盖过，听不真切，但屋檐上的人都还是听到了关键。
关业看着下面气势汹汹拿枪执棒的几百人，紧张地咽了口口水。他拉拉端王，小声问道：“王爷，下面人多势众，不宜正面应对，下官先护送王爷离开吧。”
第73章 哄抢
端王微微抬手，示意再听一下。
这群人来的凶，又指名道姓要找自己，实在是奇怪。若是去问，还不一定说实话。
端王一行人伏在屋顶上，跟着这群人从前厅找到后衙，听得他们愤愤骂道：“狗日的这种时候还不开仓放粮，总归是活不下去了，拼了杀他也要给老娘孩子弄出点吃的来。”
这话听得端王心中疑惑不已，当日他是眼看着孙令开了粮仓，仓内堆满了粮食，几近屋顶。看着粮食一车车运了出去，吩咐孙令决不可短缺了灾民饮食，他才放心去做别的事。
这群人越是找不到人，越是恼恨，竟是开始在府里打砸，把府里的丫鬟吓得尖叫不止，等找到了厨房，本来还能约束的人都忍不住上手，抓到什么都往嘴里塞，连生苞谷也硬是吃了下去。
厨房点了灯，端王才看清这群人衣衫褴褛，都被水浸透，显出筋骨来。面黄肌肉，精神萎靡，手里拿着的或是锄头，或是木棍，竟是一幅灾民的打扮！
端王一行人立刻便知道不对劲了，只怕这群人是受到了什么蛊惑。
这群人吃了些东西，有了些精神，又把剩下的鸡鸭鱼肉预、米面互相抢了，都往怀里揣了。锅碗瓢盆摔在地上，厨房被洗劫一空。住在府里的衙役并家丁一二十人，这才姗姗来迟，但只在远处，不敢过来。
领头的衙役拿着刀，没什么底气地恐吓道：“这是知府衙门，你们都不想活了是不是！还不赶紧滚出去了！”
难民们回转身来，都露出要吃人的神情来，把这群衙役家丁吓得往后直推。
“你你你们可想清楚了，这府里住了王爷，你们这么闹，是要杀头的。”
人群中不知是谁喊了一声：“总归是活不得了，杀不得王爷，先杀了这群狗腿子，再杀了这狗官的老婆孩子。”
一呼百应，众人威逼上前，衙役忙拔出刀对峙，可惜这时候一寸短一寸险，被几个人用锄头拨弄着，很快刀被人抢走，十几个人被几百个人围起来，惨叫连连。
“王爷，群情激奋，拦不住了，先撤吧，这里交给下官。”关业这几天觉得端王亲力亲为，体恤为民，心中感动极了，不过这会儿可怕死了端王亲力亲为，体恤为民了。这会儿暴动可不是玩笑的。
但是怕什么来什么，端王道：“本王走了，你们怎么管？这府里孙令的家眷有三十多口，加上家丁衙役丫鬟，也有一百口了，弄不好，今晚就是灭门。”说着想起来，问起孙令来。
一个兵士已经去问清楚了，回道：“孙大人今日在城外巡视，回不来。不过属下发现，昨日他走之前，把他的独子也带出去了。”
“他那独子不是才六岁？这时候带出城去做什么？”
眼看着下面的惨叫声越来越弱，端王道：“把他抓回来问问就知道了。”
说罢，从屋顶站起，关业知道这王爷是决不能会走了，只能暗提着一颗心，决定一会儿如果失控，不择手段也要先把王爷送走。关业习武之人，气沉丹田，在屋顶大吼一声，竟把雨声也盖过去了。下面的人立刻被他吸引过去。
这黑黢黢地也看不清楚，只看到屋顶上天兵似的杵着一排健壮的黑影，下面的人先是有些慌了。
端王见场面稍稍平静了些，道：“你们找本王，不论是想打想杀，事后总要赔上一条命，甚至赔上一家子的命。不如把事情说清楚，解决了，皆大欢喜。”
底下的人虽是激愤，可真的看到了一朝王爷，先软了一半。另有一半人道：“你们这些大人物哪里管我们的死活，不如大家拼了这条命，还能有条出路。”
一句话又挑起众人的情绪，可惜王爷在屋顶上，一时之间奈何不得，又有人逼问家丁梯子在何处，又有人寻了石头要掷上屋顶，乱糟糟一团。
端王推开挡在自己身前的关业，提高了声音：“各位与小王都是大晏的子民，大家都是一样的人，哪有什么大人物与小人物。若说小王不想管，那小王早几日就回京城去了。若是依照各位所想，人命有贵贱，现在诸位安居城内，柳将军与小王夫婿还在城外守堤，九死一生，这又要怎么分辨贵贱？”
关业也劝道：“是啊，王爷几日不眠，保城内安稳，侯爷、小将军亲自面对洪水，若非有他们，城内如何能守到今日，各位此时只怕也在水里求生，哪能闹到这里呢？”
端王见下面的人情绪逐渐被安抚，不顾关业阻拦，下了房顶，站在了这群人面前。
“本王听你们说，今夜义愤，是因为粮食的事，这究竟是怎么回事？”
领头几人交换了眼神，一人开口道：“我们拖家带口逃进城里，没钱没粮。官府往瓦舍运了十几车粮食，却是吃一顿就见底。有人趁着孙知府来巡视，去央求他开仓放粮，孙知府只是叹气。就有传言说，是京城里的王爷不许，一定要等朝廷的批文，不肯为我等贱民坏了朝廷规矩。”
“我们能熬，老的小的熬不得，天又冷，都泡在水里，本就要病了，一天多了连口吃的都没有，怎么活得下去？不如……不如……”
几个人叫嚷地厉害，但到了王爷面前，还是不敢当面把杀他的话说出来。
端王听了却是气的不行，连声道：“这是哪里的谣言！孙令这狗奴才如何办的事，当杀！”
关业忙替王爷分辨了：“王爷一进城就叫孙知府开仓，说是一应过错皆有王爷，怎会有这等流言！”
端王稍稍稳定了情绪，道：“这其中定有误会，等待日后查明，小王给你们交代。眼下还是调派粮食要紧，你们先回去，明日一早小王就让人送粮过去。”
这群人只信了端王三分，哪里肯走，都道：“干脆明日我们替王爷运粮！”
端王知道他们不相信，也不多劝，安排他们先在府中歇了，让他们各自约束，不许打扰府中内眷，伤者各自去医治了。
端王心急，但夜晚赶路实在是太危险，一夜没睡，次日天刚亮，就让关业带着几人出城，一面是让柳瑞调配驻军回来，开仓放粮，若是调配不及时，很容易发生哄抢，遏制不住，一面是去找孙令回来。
这一来一回少说也要一个时辰，岂知灾民们心中更是焦虑。关业走了不到半小时，他们便都聚在了端王的门口，端王先安抚了一番，安抚不成，只能带人先去了粮仓。端王身边只跟了三十个人，根本压不住场面。
端王先是同灾民的领头人说了，只许他们少带些人入内，未经允许，必须站在门外。
端王道：“本王允了，你们搬运，这是替官府办事，自然无事。可若是你们不经允许，自己碰一粒粮食，就是哄抢官粮，这是死罪，本王决不能宽恕的。”
软硬兼施，先弹压了众人。
两边都应下了，端王没有粮仓的钥匙，吩咐人砸了锁，粮仓大门一开，一个一个地粮斗高耸着，黄橙橙的麦子直堆到屋顶，众人一见了粮食，忍不住往前一步，却被侍卫们拦住。
端王看到了，安抚道：“小王既然开仓，就不会让你们吃不饱。”
当即吩咐人开始往外运粮，等装好第一口袋的粮食，搬出去是，灾民们摸了一把，心都定了，都露出憨笑来，后知后觉自己是做出了怎样惊世骇俗的事情来。刺杀王爷！于是都生出不尽的畏惧来，王爷说什么是什么。
谁知那粮食装不到二十口袋，那斗内往外倾泻小麦的速度就减缓了。装粮的人疑惑，爬到顶上往粮斗内一看，就是愣住：这斗中间竟然放了木板，看似一个粮斗内有十石粮，其实只有五石甚至更少！余下的粮仓还未检查，不知是何情况，只怕也不好。这人转头一看外面喜气洋洋的难民们，就觉得手抖，这若是让他们知道，只怕他们立刻就要化作吃人的怪物了！
只是这么迟疑的片刻，已经有人察觉出不对，这么大的粮斗，怎么这么几口袋就装满了？众人心中惊疑，再也顾不得约束，一哄而入，探得真相，都惊慌起来。若是城里粮食充足，众人自然是要等官服调配，可若是城里粮食不够，那就是谁先抢到算谁的。
众人一拥而入，有城里的居民听说，或是害怕，或是想趁乱捡便宜，竟也都趁机入内，场面登时乱了。这时谁也管不到你是王爷还是皇帝，推推嚷嚷，亲卫们不敢再让端王留在此处，忙把他带出人群，谁知人群中不知是谁，抢红了眼，想着人多分不出元凶，一叠声道：“不能放走这个王爷！年年缴税收粮，却都喂饱了他们！”
众人七手八脚，上来攀扯端王，亲卫们举刀在手，却也不敢随便动刀，只怕更是激怒了人。
两相僵持，场面一触即发。
终于，人群中有人按捺不住，叫道：“都是活不过的，何不杀个王爷，也不算亏了。”
就有几人冲了出来，后面众人蠢蠢欲动。
就在这几人拿着棍棒要碰到刀尖时，几支利剑破空而来，穿透了他们的脖颈！
第74章 再见
这几人难以置信地一摸脖子，才倒地一命呜呼。这变故都教众人愣住，转头一看，就见百十个兵士，列队整齐围在人群之外，当先的一个俊美清秀郎君，骑着马，身后的兵士或是举弓，或是跨刀。
这郎君冷声喝道：“官仓是什么地方？那又是什么人，岂是尔等放肆之地！若还有人放肆，当即格杀勿论。”
人群中还有低声不满，仗着自己藏在人群中，煽动着情绪。岂不知他们带来的亲卫那一双眼一双耳是在战场上练出来的，一箭穿过人群，钉在那人脚下。
何明德见人群稳住了，这才翻身下马，走到端王身边并肩而立。端王不意今日竟见他，心中惊喜，又消瘦几分，眼下青黑，知他辛苦，只是眼下不是时候，只能按下问候。
端王先命人把被劫掠的粮食都索还回来，道：“如今颍州府不幸蒙难，但律法尚存，不可凭蛮横度日。今日罚你们，也是保护你们。既有余力，又怀疑本王不顾你们安危，你们今日便随柳将军出城守堤，去看看守堤的是谁！本王能抛下你们，总不能抛下夫婿。”
说罢，立时吩咐道：“今日闹事的，不论是城中居民还是城外灾民，全都带走守堤。”
人群登时沸腾起来，闹腾不肯，有说自己并不曾动手的，有所还有家人要自己守着的。
端王一摆手，驻军尽皆拔刀，震慑人群。
端王看众人皆是满面凄苦，惶惶不安，也是心中难受，只是越到这种时候，越要镇压住场面，否则人心一乱，人祸比天灾还要可怕。
等众人被震慑住，端王又耐下性子承诺：“粮食的事，全由本王解决，每日分到你们手中的是什么，本王便吃什么，绝不会弃城中百姓不顾。你们今日若还想聚众闹事，本王只能依律处死，你们且想清楚，你们死了，家人又要如何？”
众人也迟疑起来，若是方才趁乱，倒是谁也不怕，可现在若是再动手，就是出头鸟，可活不下来。本就退缩，驻军又齐齐举刀大吼，众人先自胆寒，都只能依端王吩咐。各个自觉生还几率渺茫，又不得与家人相见，都哭起来，好不凄惨。端王看的心烦，让驻军先把他们带出去城去。一路上百姓看了，知道城中还有人主事，先前有些蠢蠢欲动的心思便都歇了。
端王吩咐把几人的尸首送还，自己给了丧葬费，又把外人都散去，只留下自己人清点粮仓，十几人忙了一个时辰，就基本清点完毕。郢州城的粮仓不小，平时至少改存有一万石的粮食，今日清点下来，竟不足三分。郢州城居民至少万户，官仓这点粮食撑不到七日。
眼下只能一边让临近州府调粮，一边等朝廷调派，只是这些都需要时间，在有外援之前，必须稳住城内情况。
想到城中情况，端王心急如焚。处处都缺少人手，偌大的郢州城，竟不知去何处招揽人才。端王一面安排城中之事，见缝插针，问何明德：“我让关业去叫柳瑞，怎么是你来？”
何明德不自在地摸摸鼻子，道：“你不想见我？”
池旭尧瞪他一眼，怪他曲解自己的意思。
何明德才笑道：“城外离不开人，我担心你，就自己请缨过来。”
池旭尧这几日身子疲惫，心更累，见了辉光才轻松几分，只是他稍微想了一想，就知道不对。前几日他还说自己是个吉祥物，留在城外比较有用，就算需要有人领兵进城，也该是柳瑞才对。只这么一想，他就笃定道：“你是不是受伤了？”
何明德的心虚更重，他昨晚下水，不知被什么在腿上划了好大的口子，柳瑞不敢再让他留在城外，正好今日接到城里消息，就带兵回来了。
何明德赶忙在端王生气之前已经抱住他，问道：“你肩膀的伤是不是也没有养好？”
何明德见他也是憔悴，就知他殚精竭虑，伤口必然没有处理好。两人都有心虚之处，都因为对方生气，却又都舍不得生气，只能互相瞪着对方，又忍不住拉紧了对方的手。
关业站在他们身后，实在是忍不住，吐槽道：“侯爷和王爷实在是天造地设的一对。”
有辉光在，池旭尧的压力减轻了不少。城中有万户居民，他们把五十户为一单位，每一处都指定了十人负责走访，又有一人负责在官府和居民之间联系。若有缺粮、缺药的，或是有多余的捐赠的，皆由他们在居民与官府之间调配。同时他们还建立了检具制度，这些人若是趁乱贪墨的、胁迫的，查证之后就是杖责四十，若有诬陷的，也是同理。
何明德这提议一经实施，偌大的郢州城就好似纸上之城，清晰明了了。
但是这粮食的问题还是得解决，端王恨得牙痒，官粮少了这么多，孙令不可能不知道。难怪他死活不肯开仓放粮，是怕事情败露吧？那在城中的谣言，激起灾民的情绪来杀自己，只怕也是孙令的手笔。实在是贪了胆大，什么杀头的死罪都敢犯。临了事情要败露，只带个小儿子在身边，老娘老婆姨娘女儿，是统统管不上了。
想到城外洪水，只怕孙令也不敢真的出城，因在城中又发布消息，若有看到孙令的，来衙门首举有赏，若有窝藏的同罪。
郢州城除了官仓，还有不少粮行。端王把这十几家的掌柜的都叫来，说是打算把各家的米粮由官府采买了，统一调配。好比说灾民他没有钱，买不得米，粮行必不会把米赊给他，但是衙门就能承担这损失。各家米行也不用再烦恼生意，衙门一次都买了。
岂知除了两家米行欣然同意的，余下皆是各有为难，有说自家米粮泡了水，不能吃的，有说自己做不得主的，也有说自己的粮食采买时就极贵，衙门采买不合算的，总之是忙了一下午，收效甚微。
端王起初还疑惑，自己在市价之上又加了三百文，这些掌柜的又不用烦心，为什么推诿？
何明德摇头道：“三百文在此时只是蝇头小利，他们看不上了。唉，总不好去抢了。”
端王被气得心肝疼，想了又想，无师自通，道：“三百文看不上，自有他们看得上的东西。”
到了下午，端王整肃了手里的兵士，三百多人，都吃饱了，备好了刀。留了五十人给何明德，让他先去知府衙门查账讯问，只要查到孙令贪污受贿的证据，尤其是跟官粮有关的，就把他们家的家产都集中没收了。
吩咐定了，端王带着兵士就去“采买”了。官仓没粮的消息传开，城里都开始哄抢。
那些粮行掌柜的吃喝不愁，城内有王爷管制，出不了大事，都觉得洪水滔天成了大喜事。
有伙计就来请示：“掌柜的，一石粮食卖到三两银子，是不是贵了些？那平日里顶多也就一两五钱。”
掌柜的眼睛一瞪：“贵什么？米贵还是命贵？这会儿还愿意把粮卖出去的，都是菩萨。”
伙计被骂了一顿，只能去前头通知，掌柜的喜滋滋站在屋檐下看雨，这下的是雨吗？下的可都是钱！老天爷保佑，可千万别停雨。
只是这喜滋滋没多久，家里头就被士兵举着刀围住了。
那从没想过的天潢贵胄进了铺子，身边跟了个郢州城的老人。掌柜的不敢抬头，抖着声音磕头：“王、王爷……”
端王示意身后的老人上前来，老人捻了一把粮，又尝了尝，回道：“王爷，这是去年的粮，保存不好，照市价只能有一两。”
端王点点头，道：“城里的情况你也知道，一应米粮，都由官府统一安排。现在由官府出面，买你家的粮，照市价一两收，掌柜的，这生意你做不做？”
一两？
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